— Он замешан, — твердо заявляю я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула. В комнате становится тихо, единственным звуком становится слабое гудение старого потолочного вентилятора. Джо вздыхает, его усталость очевидна.
— О, хорошо, я посмотрю, что смогу разузнать у ребят, но не могу обещать, что из этого что-нибудь получится, - наконец говорит он. С этими словами он встает со стула и направляется к двери. — У меня встреча с потенциальным клиентом, друг, и было приятно познакомиться с тобой, - говорит он, протягивая Адриану руку для крепкого пожатия. Рука Адриана слегка дрожит, когда он отвечает на жест. Джо выходит из офиса, оставляя нас одних в тускло освещенной комнате.
С тяжелым вздохом я поднимаюсь со своего потертого кожаного сиденья, чувствуя тяжесть усталости в костях. Но прежде чем я успеваю подойти к двери, невысокий худощавый мужчина резко останавливается перед дверным проемом, его шаги шаркают по вытертому ковру. Я смотрю на него, приподняв бровь, морщины на моем лбу становятся глубже, пока я пытаюсь разгадать его намерения.
— Могу я вам помочь? - спрашиваю я, в моем голосе слышится смесь раздражения и любопытства. Я вижу, как бедняга смотрит на меня снизу вверх, его глаза расширяются от нервозности. Он заикается, слова срываются с его губ в спешке, как будто он боится, что его прервут.
- Ну, может быть, я смогу вам помочь, — сообщает он дрожащим голосом. Я перевожу взгляд на Адриана, молча выражая наше общее замешательство. Едва заметным кивком я показываю мужчине продолжать. — Я не мог не подслушать, — заикаясь, произносит он, его голос едва громче шепота. — Парень, о котором ты говоришь, ну, я подслушал его телефонный разговор, когда он был еще здесь. Возможно, я слышал, как он называл свое имя тому, с кем разговаривал по телефону.
Мое сердце учащает свой ритм, предвкушение бежит по моим венам, когда передо мной вырисовывается возможность прорыва. Разочарование Адриана просачивается в его тон, когда он вмешивается: — Ну, и?
Я бросаю на него строгий взгляд, призывая сохранять спокойствие, прежде чем снова переключаю свое внимание на невысокого мужчину перед нами. Его глаза нервно перебегают между нами, ладони влажные от пота. Я жду, у меня перехватило дыхание, когда он выложит важную информацию.
- Хм, я почти уверен, что он сказал: “Скажи ему, что Дэйн ждет его звонка”, - наконец удается произнести ему едва слышным голосом.
Д. С.
Приглушенная тишина окутывает комнату, в моей голове проносятся мысли, соединяя точки. — Спасибо тебе за твою помощь, - говорю я, искренне улыбаясь ему, оценивая весомость его вклада. Он кивает в ответ и быстро выходит из комнаты, оставляя после себя затяжное чувство неловкости.
— Д. С - Дэйн... Что-то вроде того, - голос Адриана нарушает тишину, в его словах слышится намек на веселье. Я ошеломлен тем, как легко он может разрядить напряженность момента.
— Да, что-то в этом роде, — передразниваю я, на моих губах играет хитрая ухмылка, я с облегчением чувствую, как во мне загорается искорка надежды. Его сердечный смешок наполняет комнату, на мгновение ослабляя охватившее нас напряжение.
Единственное, что нам нужно, - это фамилия этого парня, и мы сможем выследить его быстрее, чем он успеет отлить в следующий раз. К счастью для меня, я знаю действительно хорошего хакера.
Глава 9
СТАРЛЕТ
* 10 МЕСЯЦЕВ В НЕВОЛЕ *
Последние несколько месяцев в подвале было устрашающе тихо. Молчание Завьера стало оглушительным и не трогало меня с того дня, как я упала. По его словам, я «поврежденный товар», что меня устраивает. Я никогда не чувствовала себя более непринужденно, чем сейчас. Теперь наше общение состоит из простого бормотания ”Привет“ и "спасибо”, когда он приносит мне еду или воду, чтобы умыться. Можно с уверенностью сказать, что я была хорошей девочкой и не давала ему никакого повода выбивать из меня дух.
Глядя вниз на свои руки, я замечаю, что мои ногти стали неухоженными и неприглядными. Я утешаю себя мыслью, что однажды я избавлюсь от этого кошмара, и мы с Хлоей насладимся давно запоздалым спа-днем. Мы будем ухаживать за нашими волосами и ногтями, как раньше. От одной мысли обо всех тех впечатлениях, которые я упустила, у меня на глаза наворачиваются слезы.
Интересно, как дела у Хлои. Но больше всего меня занимали мысли об Аргенте. Прошел почти год с тех пор, как я в последний раз цеплялась за проблеск того, что меня найдут, когда в дверь постучалась полиция. Я до сих пор не могу понять, как они пропустили подвал, как они проглядели дверь. Как могло что-то столь важное ускользнуть от их внимания?
Мои лихорадочные мысли резко прерываются, когда Завьер спускается по лестнице, неся сумку с едой. Он не потрудился приготовить для меня, вместо этого он приносит мне еду на вынос из Закусочной. Иногда я не могу избавиться от ощущения, что он делает это намеренно, жестокое напоминание о том, что я потеряла, что он отнял.
— Вот, а когда закончишь есть, постучи в дверь, - инструктирует он, вручая мне пакет, прежде чем снова подняться по лестнице. Его слова озадачивают меня. Почему он хотел, чтобы я это сделала? Я поспешно выхватываю бургер из пакета и жадно поглощаю его, пытаясь отвлечься от тревожащей просьбы.
Я чувствую себя чертовым животным.
Расправившись со всем бургером, должно быть, за рекордно короткое время, я сбрасываю с ног уютное одеяло и медленно поднимаюсь на ноги. Останавливаясь перед лестницей, я смотрю на нее с нетерпеливым ожиданием.
Может ли это быть оно?
Он отпускает меня?
Глубоко вдыхая, я начинаю подниматься по ступенькам одну за другой, ощущая под ногами гладкую деревянную поверхность. В мой разум начинают закрадываться сомнения. Возможно, это жестокая уловка. Может быть, сегодня тот день, когда он убьет меня… наконец.
Дрожащими руками я осторожно стучу в крепкую деревянную дверь, мое сердце бешено колотится в груди. Несколько мгновений спустя я слышу удовлетворительный щелчок отпирающейся двери, и Завье медленно открывает ее. — Ты была хороша, так что я подумал, что тебе может понравиться нормальный душ, - заявляет он, и слабая улыбка украшает его усталое лицо. Тяжелые мешки отягощают его глаза, растрепанные волосы напоминают птичье гнездо, а одежда выглядит так, словно ее вытащили из корзины для белья.
— Вау, эм, спасибо, - удается мне ответить, мой голос дрожит одновременно от страха и благодарности. Мне бы понравилось, если бы он просто отпустил меня, но на самом деле этого никогда бы не случилось. Но возможность должным образом очиститься после нескольких месяцев - это облегчение.
— Просто помни, никаких фокусов, — предупреждает он, отступая в сторону, чтобы позволить мне выйти через дверь. Однако, как только я выхожу, меня охватывает замешательство, я хмурю брови. Слева есть еще одна лестница. Я медленно поднимаюсь по ним, яркий свет снаружи с узкой лестницы на мгновение ослепляет меня. Я не наслаждалась естественным освещением, кажется, целую вечность.