Прищурившись, я пытаюсь привыкнуть к внезапному свету, его тепло ласкает мою кожу. Когда мое зрение начинает фокусироваться, я поворачиваюсь и бросаю озадаченный взгляд туда, откуда пришла. Мои глаза расширяются от недоверия. Кушетка подвешена наполовину в воздухе, превращенная в самодельную дверь с прикрепленной под ней металлической панелью.
Ты, блядь, наверное, шутишь?
Прямо под изношенным, выцветшим диваном находится потайная лестница, ведущая в сырой подвал. Открывшееся передо мной зрелище ошеломляет меня, я понимаю, почему копы так и не обнаружили потайное место. Хитроумно сконструированный диван служит замаскированной дверью. Опущенный на землю, он плавно сливается с окружающей средой, скрывая любые следы того, что находится под ним.
Умно, Завье. Я отдаю тебе должное.
Он появляется у меня за спиной, мягко подталкивает меня вперед и ведет в ванную. Я пользуюсь моментом, чтобы оценить обстановку. В комнате царит ощущение запущенности, очевидное в маленькой дубовой кухне, покрытой слоем грязи, к которой уже довольно давно не прикасались мылом. В гостиной есть три потертых дивана с провисшими подушками и покосившийся деревянный журнальный столик посередине, а рядом с окном стоит камин, кирпичи которого обуглились и почернели от бесчисленных пожаров. Завьер ведет меня по тускло освещенному коридору, за которым видны две спальни, но прежде чем я успеваю осмотреть их дальше, его крепкая хватка за мою руку заставляет меня остановиться.
— Я запру дверь. Просто постучи, когда закончишь, — инструктирует он, указывая на ванную слева от меня. Я киваю и, когда вхожу, дверь закрывается за мной со щелчком замка.
Тусклое освещение ванной комнаты создает жутковатую атмосферу, подчеркивая запущенность, царящую в салоне. Прошло много времени с тех пор, как я была в одной из таких. Осматривая комнату, я замечаю потрескавшуюся плитку на полу и облупившиеся обои.
Вздох срывается с моих губ, когда я мельком вижу свое отражение в грязном зеркале. В последний раз я смотрела на себя утром перед тем, как мой мир разлетелся вдребезги. Мои сальные волосы свисают, прилипая к лицу, в то время как мои глаза смотрят на меня в ответ, пустые и лишенные каких-либо эмоций. Сухие, потрескавшиеся губы и пересохшая, шелушащаяся кожа отражают те потери, которые выпали на мою долю в результате этого испытания. Зрелище ужасающее. По моему лицу немедленно текут слезы. Не в силах больше выносить это зрелище, я отворачиваюсь, и мой взгляд падает на ванну у стены. Он стоит там, потертый и в пятнах, с насадкой для душа, вмонтированной в стену над ним.
Когда я подхожу ближе, мои глаза замечают маленькое окошко над ванной, стекло которого заляпано грязью, загораживающей любой вид на внешний мир.
Ни за что.
Мое сердце замирает от недоверия, когда я смотрю на стеклянную витрину, ее поверхность блестит в солнечном свете. Я поспешно вхожу в ванну, мои руки нащупывают холодную гладкую оконную раму. Я уже чувствую запах свежего наружного воздуха, несущий нотки распускающихся цветов, когда пытаюсь открыть задвижку. Как бы сильно я ни тянула, она не сдвинется с места. Разочарованный стон вырывается из меня, когда я встаю на цыпочки, ощущая прохладную плитку под ногами, и пытаюсь понять, в чем причина борьбы.
Конечно.
Дверь не только заперта, но он еще и приклеил эту чертову штуку. Слезы застилают мне глаза, затуманивая зрение, а разочарование давит на меня. Даже если бы мне удалось открыть защелку, как бы я вообще пролезла?
Я такая идиотка.
Медленно выхожу из ванны, включаю теплую воду в душе, звук льющейся воды наполняет комнату, принося ощущение комфорта. Сокрушенно вздыхая, я ловлю себя на том, что снова смотрюсь в зеркало, на его поверхности отражается тускло освещенная комната. Мой взгляд скользит по моему отражению, останавливаясь на ужасном шраме на бедре, торчащем из-под шорт.
Быстро снимаю штаны, проводя дрожащими пальцами по шраму, где когда-то был инициал Аргента, ощущая неровность кожи под моими прикосновениями. Я все еще слышу его голос, его слова эхом отдаются в моей голове.
Не двигайся, детка.
Идеально.
Ты моя, маленькая звездочка.
Крепко зажмуриваю глаза, пытаясь сдержать слезы и мысли, и меня захлестывает волна адреналина. И почти мгновенно мне в лицо приходит идея. Я подхожу к зеркалу, оглядываясь в поисках любого предмета, которым могла бы воспользоваться, и замечаю рядом с унитазом вантуз с потертой ручкой. Я протягиваю руку и беру его, прохлада резиновой присоски контрастирует с теплом моих рук, мой взгляд перемещается между деревянной частью поршня и зеркалом. Душ все еще работает; звук становится громче, что поможет заглушить любые громкие звуки. Сделав глубокий вдох, я крепко сжимаю деревянную палочку обеими руками, прежде чем взмахнуть ею и ударить по зеркалу так сильно, как только могу. Зеркало разбивается, осколки стекла падают на раковину и пол, их острые края сверкают на свету.
Я на мгновение замираю, прежде чем мой взгляд падает на большой кусок стекла в раковине, в его зазубренных краях отражается мое искаженное изображение. Схватив его, я сажусь на унитаз, закидываю ногу на край ванны, ощущая кожей холодный фарфор.
Мое сердце колотится в груди, его ритмичный стук отдается эхом по всему телу, пока я пытаюсь найти в себе мужество сделать это. По сути, чтобы заново отметить себя.
Это безумие.
Прерывисто вздыхая, я чувствую, как холодный острый край стекла впивается в мою кожу, посылая дрожь по позвоночнику. Ощущение жжения усиливается, и я слышу звук собственного вздоха, срывающийся с моих губ. Боль пронзает кончики пальцев, заставляя их покалывать от дискомфорта. Все, что я могу слышать, - это голос Аргента, его слова эхом отдаются в моих ушах, как завораживающая симфония.
Не двигайся, детка.
С каждым порезом я чувствую, как теплая кровь стекает по моим ногам, окрашивая пол подо мной. Жгучая боль в бедре становится невыносимой, вызывая слезы на глазах. Меня доводит до слез не только физическая боль, но и непреодолимые эмоциональные страдания, которые мне пришлось вынести без него. По крайней мере, теперь у меня снова есть что-то от него.
Наконец, после того, что кажется вечностью, я заставляю себя отпустить окровавленное стекло, и оно разбивается об пол, издавая резкий, дребезжащий звук, который наполняет комнату. Мой взгляд прикован к моему бедру, быстрые удары моего сердца эхом отдаются в груди, создавая пульсирующий ритм. С каждым глубоким вдохом я осторожно провожу по контуру только что вырезанной буквы "А" на своей ноге, ощущая текстуру свежей раны под кончиками пальцев.
Идеально.