Когда Хлоя поворачивает голову, наши взгляды мгновенно соединяются. Нежная улыбка тронула уголки ее губ, и я без колебаний распахнул дверцу машины и вышел.
Сделав глубокий вдох, я медленно пробираюсь сквозь толпу людей и чувствую на себе тяжесть их взглядов. В такие моменты я презираю свой высокий рост. Наконец, я останавливаюсь рядом с Адрианом, отмечая удивление, отразившееся на его лице.
— Эй, у тебя получилось, - шепчет он, кладя руку мне на плечо и искренне улыбаясь.
Не то чтобы я хотел быть здесь. Они проявляют уважение к чему-то, что просто неправда. Ее смерть. Она не мертва. Она все еще где-то там, ее отсутствие ощущается как навязчивое присутствие. Решимость подпитывает каждую мою мысль. Я собираюсь найти ее... живой.
Я знаю, что Завьер ответственен за ее исчезновение, но этот ублюдок продолжает ускользать у нас из рук, не оставляя нам ничего, кроме разочарования. Каждая зацепка, за которую мы гонимся, оказывается тупиковой. Эти люди могут скорбеть сколько угодно, но моя маленькая звездочка все еще где-то там, ждет, когда ее найдут.
— А ты кто? — высокий голос прорывается сквозь туман моих мыслей. Пораженный, я опускаю голову и встречаюсь взглядом с невысокой светловолосой девушкой. Ее ледяные голубые глаза впиваются в мои, ища ответы. Я молчу, не в силах найти слов для ответа, и отвожу взгляд к портрету Старлет, украшенному фиолетовыми цветами.
У меня сжимается горло, когда я восхищаюсь ее прекрасными чертами. Мягкие, медно-каштановые волны ее волос, глубина завораживающих карих глаз. Тяжело сглатывая, я встречаюсь с понимающим взглядом Хлои. Она видит боль за моим фасадом, и я бы хотел, чтобы она этого не делала.
Прочистив горло, Хлоя выходит вперед и отвечает на вопрос блондинки: — Он друг семьи. — улыбка девушки становится шире, ее волнение ощутимо. Она снова обращает свое внимание на меня, ее глаза сверкают от предвкушения.
— О, что ж, приятно познакомиться. Я сестра Стар - Изабель. - заявляет она, и я не упускаю из виду, как она хлопает ресницами, прикусывая нижнюю губу.
Значит, это и есть избалованное отродье?
— Это не делает тебя ее сестрой, — холодно говорю я, и улыбка Изабель гаснет, ее лицо краснеет от смущения, прежде чем она поворачивается и уходит.
— Барби из ада, - комментарий Хлои снимает напряжение, и я не могу удержаться от легкой усмешки, тронувшей уголки моих губ. Прежде чем кто-либо из нас успевает произнести еще хоть слово, к нам подходит пожилой джентльмен. Его темно-каштановые волосы зачесаны назад с несколькими седыми прядями между ними. Отец Старлет.
— Спасибо вам всем, что вы здесь. Старлет бы это понравилось, - говорит он, глядя в глаза каждому из нас.
Сжав челюсти, я пытаюсь сдержать слова, которые угрожают сорваться с моих губ, но прежде чем я успеваю подумать, все это начинает выливаться наружу. — А сейчас она бы это сделала? — усмехаюсь сквозь стиснутые зубы.
Он резко поворачивает ко мне голову и потрясенно смотрит на меня.
— Сомневаюсь, что она оценила бы тот факт, что ты отказался от нее и просто смирился с тем, что она мертва. — могу чувствовать, как взгляд Хлои прожигает меня, но я не отрываю от него глаз.
— И, эм, кто ты? — спрашивает он, скрещивая руки на груди.
— Кто-то, у кого голова не в заднице, - усмехаюсь я, горечь в моем голосе очевидна. Хлоя толкает меня локтем в плечо, призывая к тишине.
Он усмехается, прежде чем сделать шаг ближе ко мне. Звук его шагов эхом отдается в моих ушах. — Ты понятия не имеешь, насколько я разрываюсь как отец, но по прошествии года пришло время принять реальность, чтобы мы все могли начать процесс исцеления.
Я бы поверил ему, но от взгляда, которым он одаривает меня, и от его тона у меня мурашки бегут по спине. Ничто в этом человеке не говорит о "скорбящем отце". После нескольких минут тишины мать Старлет подзывает Хлою, чтобы помочь ей с чем-то. Звуки их приглушенного разговора отходят на задний план. Хлоя бросает на меня строгий взгляд, прежде чем уйти и потащить Адриана за собой. Оставляя меня наедине с отцом Старлет.
Делаю шаг вперед, теперь достаточно близко к нему, что я практически слышу биение его сердца. Напряжение между нами удушающее.
Я шепчу еле слышным голосом: — Возможно, все поверят в эту дерьмовую историю, но не я ... сэр. — гнев внутри меня угрожал поглотить меня.
Посмотрев на меня, он оглядывает нас, прежде чем наклониться ближе: — Не ищи чего-то, о чем потом пожалеешь. — Все мое тело замирает, когда он одаривает меня зловещей ухмылкой, прежде чем повернуться и уйти.
Навязчивые слова ее отца безжалостным эхом отдавались в моей голове, каждое повторение усиливало беспокойство, которое шевелилось у меня под кожей. От невыносимо самодовольной ухмылки, появившейся на его лице, у меня по спине пробежали мурашки. Он, должно быть, что-то скрывал.
Поэтому я сделал то, что у меня получается лучше всего — после этого дерьмового мемориала я последовал за ними домой. Припарковавшись в своей машине, я терпеливо ждал, когда погаснут огни. Мне не пришлось долго ждать. Когда большая часть дома погрузилась в темноту, я вышел из машины и незаметно перебрался через боковую ограду. Мягкое свечение кухни отбрасывало слабый свет на стену дома. Выглянув в окно, я увидел, что он разговаривает со своей женой. Я напрягаю слух, зловещая улыбка появляется в уголках моих губ, когда до меня доходят его слова. Он говорит ей, что идет в свой кабинет, чтобы закончить кое-какую работу.
Вот как.
Сосредоточившись, я наблюдал, как он поднимается по лестнице. Я быстро прошел в дальний конец двора. Устремив взгляд вверх, я с тревогой заметался между окнами, ожидая подходящего момента. Стук моего сердца отдавался в ушах, когда слабое свечение осветило одно из окон.
Осматривая двор, мой взгляд остановился на венах, украшавших стену. Со вздохом я закатываю рукава, прежде чем потянуть за вены, чтобы проверить их прочность.
Будем надеяться, что все те фильмы о супергероях, которые я смотрел в детстве, окупятся.
Выдохнув, я начал взбираться вверх по вене, морщась от того, что острые ветки время от времени задевали мою кожу. Наконец я добираюсь до указанного окна и украдкой заглядываю внутрь, но обнаруживаю, что оно пусто. Воспользовавшись случаем, я осторожно открыл окно, стараясь двигаться как можно тише, прежде чем ловко забраться внутрь.
Я осторожно закрываю окно, защелка издает тихий щелчок, а затем поворачиваюсь, чтобы осмотреть комнату. Мои глаза впитывают открывающийся передо мной вид, в то время как запах старой бумаги пропитывает воздух. Вдоль стен тянутся книжные полки из темного дерева, уставленные бесчисленными книгами. Справа от меня мое внимание привлекает прочный деревянный стол, открытый ноутбук манит меня подойти ближе.
Осторожно я опускаюсь в плюшевое кресло из черной кожи, его тихий скрип нарушает тишину комнаты. По мере того, как я начинаю нажимать и открывать файл за файлом, мое разочарование усиливается с каждой неудачной попыткой. Полная решимости, я решил покопаться в его электронных письмах. Сначала мое внимание не привлекается ни к чему конкретному, пока я не натыкаюсь на папку "корзина" и не обнаруживаю электронное письмо от Завьер.