Внезапно останавливаясь, я обнаруживаю, что смотрю на дверь у себя над головой. Должно быть, это дверь, спрятанная под диваном в гостиной. Не теряя ни секунды, я собираю все свои силы и толкаю ее, ржавые петли протестуют с тихим стоном. Дверь медленно поднимается, образуя узкую щель, и я протискиваю свое тело внутрь, мое дыхание прерывистое и затрудненное.
Измученная и запыхавшаяся, я осматриваю гостиную и кухню, напрягая слух в поисках любого звука, который мог бы указать на присутствие Завьера, но тишина оглушает. С чувством срочности, пульсирующим во мне, я бегу к входной двери, распахиваю ее и подставляю себя свежему, бодрящему аромату внешнего мира. Осматриваясь, я понимаю, что окружена густым лесом, высокие деревья простираются насколько хватает глаз.
Когда я прикусываю нижнюю губу, меня наполняет возбуждение, и я выбегаю из хижины в незнакомый лес.
Лес, таинственное убежище для других, становится лабиринтом для меня. И все же, преисполненный решимости, я, спотыкаясь, продираюсь сквозь густой подлесок, ориентируясь по меркнущему сиянию заходящего солнца. Мое внимание по-прежнему сосредоточено на одной цели — нахождении дороги. Несмотря на пересеченную местность, царапающую мои босые ступни, и усталость, угрожающую свалить ноги, я иду вперед, отказываясь сдаваться. Я зашла слишком далеко, чтобы сдаваться сейчас.
Спустя, как мне показалось, целую вечность, я напрягаю зрение в сумерках, и волна надежды захлестывает меня, когда я замечаю дорогу, выходящую из-за редеющих деревьев. Отдаленный гул приближающейся машины привлекает мое внимание, и я заставляю себя продолжать движение.
— Помогите! — я кричу изо всех сил, дико размахивая руками, но машина проносится мимо, как только я выбегаю на дорогу. Становилось темнее, солнце было на грани полного исчезновения. Задыхаясь, я продолжаю идти, пока не выхожу на дорогу, слезы на моих щеках жгут от отчаяния. И тут, словно маяк в ночи, на темной дороге материализуется еще одна машина. Собрав последние силы, я поднимаю дрожащую руку, отчаянно останавливая проезжающий автомобиль.
Сначала я подумала, что они тоже меня не заметили, но когда я оглянулась, машина с визгом резко остановилась. Облегчение захлестывает меня, но быстро сменяется страхом, когда меня осеняет осознание — что, если это Завьер? Что, если он вернулся?
Пожалуйста, нет.
Дверца со стороны водителя распахивается, и мой мир яростно вращается, зрелище передо мной высасывает весь воздух из моих легких.
-Аргент?
Глава 12
Аргент
Старлет. Мир вокруг нас погружается в тишину, тишина усиливается, когда я пристально смотрю на нее. Только ее мелодичный голос прорывается наружу, произнося мое имя. В этот момент я бросаюсь вперед, обнимаю ее и прижимаю к себе. Ее тело содрогается, слезы текут по ее лицу, она прижимается к моей груди.
— Ты в порядке, детка, — шепчу я, опускаясь на неровную дорогу, чувствуя, как текстура прижимается к моим коленям. Слегка отстраняясь, я обхватываю ее голову руками, мои глаза изучают ее растрепанный вид.
Она выглядит как развалина, на ней нет ничего, кроме светло-голубых шорт, огромной грязной белой футболки, и она босиком. Ее волосы жидкие и сальные, кожа бледная, а под некогда яркими карими глазами обозначились темные мешки. Меня охватывает гнев. Моя челюсть сжимается, когда я вижу перед собой сломленную женщину.
— Я собираюсь убить его, — заявляю я низким, срывающимся рычанием. Ее дрожащая рука тянется вверх, нежно лаская мою щеку.
— Просто отвези меня домой, - бормочет она едва слышным голосом, на глаза наворачиваются слезы. Подхватив ее на руки, я поднимаюсь с дороги и направляюсь к машине. Я не утруждаю себя тем, чтобы усадить ее на пассажирское сиденье; вместо этого я крепко держу ее у себя на коленях, заводя машину, двигатель с ревом оживает, когда мы трогаемся с места.
Дорога домой наполнена тишиной, моя рука сжимает руль, в то время как другая остается обернутой вокруг нее, отказываясь отпускать. Я даже представить себе не могу, какие ужасы ей пришлось пережить. Я хочу знать, мне нужно знать. Но сейчас я не собираюсь заваливать ее вопросами. Это может подождать. Все, что имеет значение, - это вернуть ее домой, подальше от этого ужасного места.
Через несколько минут езды я замечаю, что ее учащенное дыхание превратилось в медленное и ровное, когда ее голова лежит у меня на плече. Я слышу слабый звук ее мягких выдохов и чувствую тепло ее дыхания на своей коже. Должно быть, она уснула, и, судя по всему, она целую вечность как следует не спала ночью. Наконец, я подъезжаю к дому.
Двигатель замолкает, нарушая тишину, окутавшую машину. Я не отвезу ее обратно домой — пока нет. Я осторожно открываю дверь, прохладный вечерний воздух касается моего лица. Крепко прижимая ее к себе, я выхожу из машины, стараясь не разбудить ее. Ночная тьма окружает нас, и только нежное сияние лунного света направляет наш путь к входной двери.
Стоя перед дверью со Старлет на руках, я слегка пинаю ее ногой. Дверь мгновенно распахивается, слегка поскрипывая в знак протеста.
— Где ты был…Старлет? — глаза Демитри расширяются, когда он осматривает открывшееся перед ним зрелище. Он быстро отходит в сторону, позволяя нам войти, прежде чем позвать Хлою. Я осторожно кладу ее на диван, мягкая ткань принимает ее вес. Схватив ближайшее одеяло, я укрываю ее, подоткнув его вокруг ее тела, чтобы сохранить тепло.
— Что происходит? - спрашивает Хлоя, в ее голосе слышится раздражение из-за резкого крика Демитри. Ее глаза обшаривают комнату в поисках источника его настойчивости, прежде чем застыть, когда они останавливаются на диване. — О Боже мой! — Ее глаза тут же наполняются слезами, когда она понимает, что ее лучшая подруга наконец-то найдена. — Ты нашел ее. Ты действительно нашел ее! - восклицает она дрожащим голосом. Она бросается ко мне, обнимая меня за талию, ее хватка крепкая и отчаянная. Я обнимаю ее одной рукой, успокаивая.
— Я этого не делал, — заявляю я ровным голосом, встречая ее смущенный взгляд. — Она нашла меня, - мои глаза останавливаются на Старлет. Я больше никогда не выпущу ее из виду.
Меня внезапно будит пронзительный крик, который прорезает тишину, заставляя толчок страха пробежать по моим венам. Сонный, я медленно сажусь на стул рядом с диваном, на котором отдыхает Старлет, полный решимости не отходить от нее ни на шаг.
Когда мои глаза привыкают к темноте, я нахожу ее стоящей в центре гостиной, на ее лице написана паника, она лихорадочно осматривает комнату.
Размеренными шагами я протягиваю руку и нежно кладу ее на дрожащее плечо. В одно мгновение ее голова поворачивается ко мне, широко раскрытые глаза наполнены смесью облегчения и неуверенности.