— Не смотри на меня, — парирую я, в моем голосе слышится намек на вызов. Мои пальцы ловко расстегивают пуговицы на моей рубашке. — И не позволяй ее невинному личику одурачить тебя, - говорю я, сопровождая свои слова озорным подмигиванием Старлет.
Рот Старлет приоткрывается, на ее лице отражается смесь удивления и недоверия. Оставив их обоих позади, я направляюсь в спальню.
Думаю, черный был бы лучшим вариантом.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что не можешь его найти? — ярость в моем голосе разносится по тускло освещенному складу, ее эхо отражается от холодных бетонных стен. — Как этот парень мог просто раствориться в воздухе, так что ни ты, ни я - даже гребаный хакер не мог его найти? — гнев разливается по моим венам, моя кровь достигает точки кипения.
Как может Завьер просто исчезнуть, не оставив после себя ни единого следа? Он сделал то же самое, когда держал Старлет в плену, и теперь он сделал это снова. У меня всегда была возможность выследить любого, независимо от имеющейся у меня информации, но он — он как фантом, привидение.
Честно говоря, я не могу полностью винить его. С тех пор как Старлет дала свои показания, раскрыв, что он похитил не только ее, но и нескольких других девушек только для того, чтобы жестоко убить их, за ним ведется неустанная охота. И давай не будем забывать, как он солгал ей о моей смерти. Он знает, что я тоже ищу его, и когда я наконец найду его, он будет умолять меня положить конец его жалкому существованию.
— Я не знаю, что тебе сказать, детка. Как будто его не существует. Его социальные сети, фотографии, все было стерто начисто, - объясняет Джо с оттенком разочарования в голосе, потирая затылок.
Я не сержусь на него; мне просто нужно найти этого подонка и заставить его заплатить. Разочарование захлестывает меня, когда я опускаюсь в потертое кожаное рабочее кресло, мои мысли возвращаются к Старлет.
Она, наконец, набралась смелости посетить психолога, рекомендованного офицером. Она нуждается в этом, в помощи, которую я не могу предоставить. Все, что я могу сделать, это быть рядом с ней, крепко обнимать ее и дать ей снова почувствовать себя в безопасности.
Но прямо сейчас ей нужно больше, чем просто мое присутствие, если она когда-нибудь собирается вернуть себе прежнее "я". Хотя в глубине души я знаю, что она уже никогда не будет прежней.
— Ладно, ладно. Я приношу извинения за то, что сорвался раньше, Джо. Это не твоя вина. Мы найдем его ... так или иначе, — говорю я, теперь мой голос звучит тверже, когда я поднимаюсь со стула и направляюсь к двери. Джо сочувственно улыбается мне, понимающе похлопывая по плечу, прежде чем я возвращаюсь к машине.
Я хочу быть дома, когда вернется Старлет. Хотя у меня, возможно, и нет ответов на все вопросы, связанные с ее душевным смятением, я могу физически показать ей, как много она для меня значит.
Глава 18
СТАРЛЕТ
Никогда в жизни я так не нервничала. Написание экзамена о преступном поведении и человеческой природе даже не заставило меня так испугаться.
Я терпеливо жду в тихой приемной, когда меня вызовут. Над головой тихо гудят лампы дневного света, отбрасывая стерильно-белый свет. Моя нога не перестает дрыгаться, а лоб покрыт капельками пота, отчего кожа становится липкой. Хотя я здесь не одна.
Справа от меня сидит еще одна молодая женщина, ее пальцы дрожат, когда она нервно накручивает прядь своих волос. Напротив меня сидит мама с маленькой девочкой не старше пяти лет, маленькая девочка теребит свою мягкую игрушку, ее широко раскрытые глаза полны невинности и любопытства.
Глядя на каждого из них, я не могу не задаться вопросом, почему они здесь. Что подтолкнуло их к необходимости обратиться к психотерапевту? Что с ними случилось? Кто причинил им боль?
Я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи, когда пожилая леди называет мое имя мягким, но повелительным голосом, стоя прямо передо мной и глядя на меня сверху вниз с теплой улыбкой на розовых губах.
— Мисс. Макламор? — кивнув, я медленно поднимаюсь и следую за ней по узкому коридору, состоящему из нескольких дверей по обе стороны от меня. С каждым моим шагом пол скрипит под моим весом, усиливая напряжение в воздухе. Мое сердце сильнее колотится в груди, его ритм эхом отдается в ушах, заглушая приглушенные звуки далеких разговоров. С трудом сглатывая, я слышу голос Аргента, эхом отдающийся в моей голове.
Дыши.
Мы останавливаемся перед одной из дверей, дерево которой отполировано до блеска. Женщина поворачивается и улыбается мне, прежде чем пройти мимо меня обратно к выходу, ее шаги затихают вдали. Сделав глубокий вдох, я тихо стучу в дверь.
— Войдите. — низкий, хриплый мужской голос доносится изнутри. Я осторожно вхожу в кабинет, закрывая за собой дверь с тихим щелчком. Запах кожи и кедрового одеколона достигает моего носа, смешиваясь со слабым ароматом кофе.
Мой взгляд останавливается на нем, когда он поворачивается ко мне лицом, и на моем лице появляется озадаченное выражение, когда я смотрю на него. Он кажется таким знакомым. Клянусь, я где-то видела его раньше.
— Пожалуйста, присаживайтесь. — говорит он, указывая на стул перед своим деревянным столом. Подчиняясь, я ухитряюсь улыбнуться ему, прежде чем сесть. Мои глаза сканируют его кабинет, замечая все степени и награждения, развешанные по стенам, в их блестящих рамках отражается свет.
Вау, он действительно один из лучших.
— Я рад видеть, что ты в безопасности, - говорит он, его голос нарушает тишину. Нахмурив брови, я снова перевожу взгляд на него. — Все только и говорили о твоем похищении, - уточняет он. Я вижу беспокойство, написанное на его лице, его глаза ищут какие-либо признаки понимания в моем озадаченном выражении.
— О…эм, да, — заикаюсь я, мой голос едва слышен, поскольку я избегаю зрительного контакта. Вместо этого я нахожу утешение в том, что смотрю на свои дрожащие пальцы, нервно крутя их на коленях.
— Ты можешь говорить со мной свободно, мисс Макламор, - заявляет он успокаивающим, но в то же время повелительным тоном. Я молча киваю, по-прежнему не отрывая глаз от своих коленей. — Смотри на меня, Старлет, — резонирует его глубокий голос, выводя меня из транса. Я встречаюсь с ним взглядом, когда он наклоняется вперед, опершись локтями о стол, его глаза встречаются с моими. — То, через что ты прошла, было пыткой. Вот почему я здесь — помочь тебе справиться со всей предстоящей болью и обрести смысл в новой жизни, с которой тебе предстоит столкнуться, - говорит он, напряженность в его взгляде одновременно успокаивает и нервирует, отчего мои ладони становятся влажными от пота, и я не могу избавиться от ощущения, что откуда-то знаю его.
— Простите, я просто… Вы выглядите таким знакомым, — нервно признаюсь я, и на его губах появляется легкая улыбка. Он откидывается на спинку стула, скрещивая руки.
— Мне было интересно, когда ты собираешься что-нибудь сказать. Мы действительно встречались раньше, но ненадолго — несколько месяцев назад, — заявляет он, и его ответ заставляет меня нахмуриться.