Некогда спокойный зал ожидания теперь гудит от разговоров шепотом и любопытных взглядов.
Проходят минуты жаркого спора, прежде чем из соседнего коридора появляется доктор Сторм с хмурым выражением лица.
— Из-за чего весь скандал? — он требует ответа, скрещивая руки на груди, когда его взгляд фиксируется на мне.
Секретарша быстро вмешивается: — Мне очень жаль, доктор, эта женщина требует встречи с вами без предварительной записи.
Выражение его лица смягчается, и он взмахом руки отметает ее опасения. — Все в порядке. Мисс Макламор, пожалуйста, следуйте за мной в мой кабинет.
Он поворачивается и идет по тускло освещенному коридору, его шаги приглушает плюшевый ковер.
Сделав глубокий вдох, я следую за ним, мое сердце колотится от смеси тревоги и предвкушения.
Войдя в свой кабинет, он закрывает за мной дверь, заключая нас в кокон уединения. Кабинет залит теплым светом мягкого, приглушенного освещения, отбрасывающего длинные тени на мебель из красного дерева.
В воздухе витает слабый аромат свежесваренного кофе. Он тихо посмеивается, его голос похож на низкий гул, который разносится по комнате.
— Это было настоящее представление, - замечает он, в его глазах пляшет веселье, когда он устраивается в своем кожаном кресле за внушительным столом из темного дерева. Его пристальный взгляд остается прикованным ко мне, непоколебимый. Я вытираю фальшивые слезы со своих щек, подходя ближе к нему, мой голос полон решимости.
— Да, но я должна была увидеть тебя так или иначе.
— Я знаю, что ты здесь не для настоящего сеанса — так чего же ты хочешь, Старлет?
— Я знаю, что ты знаешь, где прячется Завьер, — говорю я, и от моих слов его лицо вытягивается. Я вижу, как напрягается его челюсть, когда он наклоняется вперед, опершись локтями о стол.
— И откуда именно ты это знаешь? — спрашивает он, в его голосе слышится любопытство. Звук его голоса наполняет комнату, эхом отражаясь от стен. Я стою на своем, скрестив руки на груди, мой взгляд твердо прикован к нему.
— Это не твоя забота. Что я хочу знать, так это где он — и ты мне скажешь, — твердо заявляю я. Он поднимается со своего места, слышен скрип стула по полу.
Он обходит стол, его шаги отдаются эхом с каждым шагом, пока он не останавливается передо мной. Ухмылка играет на его губах, когда он смотрит на меня сверху вниз, его глаза полны вызова.
— А если я этого не сделаю? — бросает он вызов, его голос сочится высокомерием. Я прищуриваюсь, насмехаясь над его дерзостью.
— Тогда я...
— Что? — насмехается он, его голос понижается, когда он подходит ближе, заставляя меня невольно отступать, пока моя спина не упирается в дверь. Его голубые глаза пронизывают меня насквозь, пока он изучает мое лицо.
— Я сообщу Аргенту, что ты тот, кто помогал Завьеру, — едва удается выговорить мне, мой голос слегка дрожит. Он делает шаг назад, его молчание говорит о многом, когда он продолжает смотреть мне в глаза. — Пожалуйста, Дэйн, — прошу я, в моем голосе слышится мольба. — Я не могу позволить ему уйти после всего, что он натворил.
Он нервно прикусывает нижнюю губу, его глаза обшаривают комнату, прежде чем он агрессивно трет лицо.
- Ты у меня в долгу.
Его голова резко поворачивается ко мне, и после нескольких мгновений молчания он приближает свое лицо к моему, его дыхание согревает мою кожу.
— Он вернулся в коттедж. После того, как полиция обыскала его, он решил, что никому и в голову не придет, что он туда вернется, - рассказывает он. Облегчение захлестывает меня, тяжесть на моих плечах спадает, когда я делаю глубокий вдох.
- Спасибо. - тихо говорю я, слегка улыбаясь ему, прежде чем повернуться, чтобы выйти из его кабинета.
Мне нужно придумать, как мне добраться до Завьера раньше, чем это сделает Аргент. Это моя месть, и я никому не позволю встать у меня на пути.
Ненавижу лгать Аргенту. Он считает, что у меня сегодня был отличный сеанс. Он даже приготовил мне ужин, чтобы показать, как гордится мной. И он приготовил мое любимое блюдо. Паста с морепродуктами — ублюдок.
Тяжесть вины ложится у меня в груди, когда я осторожно убираю его руку со своей талии и выскальзываю из кровати. Прохладная ткань моих узких джинсов касается моей кожи, когда я поспешно надеваю армейскую зеленую футболку.
Я открываю ящик его стола и достаю нож, блеск лезвия вызывает во мне прилив адреналина. Бросаю быстрый взгляд на Аргента, убеждаюсь, что он все еще спит, прежде чем направляюсь к входной двери.
Осознание поражает меня, как удар под дых — как, черт возьми, я собираюсь добраться до хижины? Я точно не могу вызвать такси и попросить водителя высадить меня у какого-нибудь захудалого домика в лесу.
Мой взгляд скользит к ключам от машины Аргента, лежащим на стойке, и я набираюсь смелости схватить их. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз садилась за руль автомобиля — ну, за исключением того случая, когда я была на вершине Аргента, но это не в счет. Пора надеть туфли для большой девочки и встретиться лицом к лицу со всеми страхами сегодня вечером.
Я молча выхожу из дома и сажусь на водительское сиденье. Гладкая кожа руля кажется знакомой в моих дрожащих руках.
Давай, Стар. Ты справлялась и с худшим.
Я поворачиваю ключ зажигания, и двигатель с ревом оживает, и я молюсь, чтобы этот звук никого не разбудил. Еще раз глубоко вздохнув, я вывожу машину с подъездной дорожки и начинаю свой путь к адской дыре, из которой выползла не так давно.
Я иду, Завьер ... Надеюсь, ты готов.
Если бы несколько месяцев назад не новость о месте моего заключения, я бы никогда не нашла это место. Он изолирован, окружен тысячами высоких деревьев.
Я останавливаю машину в нескольких метрах от салона, распахиваю дверцу и выхожу на свежий ночной воздух. Звуки взлетающих птиц пугают меня, усиливая мои и без того напряженные нервы.
Глупые птицы.
Возвращая свое внимание к хижине, я осторожно подхожу к ней, мои шаги размеренны и обдуманны. Скрип крыльца эхом отдается в моих ушах, когда я поднимаюсь на несколько ступенек. Крепко зажмурившись, я стою перед дверью, мысленно готовясь к тому, что ждет меня впереди.
Ну что ж, теперь пути назад нет.
Мое сердце колотится в груди, его ритмичный стук отдается эхом по всему телу. Дрожащей рукой я набираюсь смелости постучать в дверь. Я даже не знаю, здесь ли он, или Дэйн просто солгал, чтобы заткнуть мне рот.
Внезапно металлический щелчок замка нарушает тишину, и дверь плавно открывается, открывая взору испуганного Завьера. Его расширенные глаза встречаются с моими, его лицо бледнеет. Волна тошноты накрывает меня, мои чувства переполнены одним его видом.
— С-старлет?
Я всегда знала, что однажды я отомщу. Я просто не знала, когда и как. Все, что я знала, это то, что я не могла позволить ему уйти безнаказанным за то, что он сделал со мной.