С грубой силой он хватает меня за левое бедро, его хватка вызывает во мне волны агонии, в то время как другая его нога прижимает мою правую конечность к земле, полностью обездвиживая меня. Я борюсь с ним, отчаяние струится по моим венам, но мои усилия тщетны, мое тело истощено энергией.
Когда он подносит нож ближе к моему дрожащему бедру, комната наполняется звуком моего сердцебиения, отдающегося в ушах, заглушая любой другой шум. Душераздирающий крик срывается с моих губ, когда он безжалостно вонзает лезвие в мою плоть, боль такая сильная, что кажется, будто мой мир подожжен. Он водит лезвием взад-вперед, глубоко врезаясь в букву "А", выгравированную на моем бедре, стирая ее с каждым мучительным ударом.
Невыносимая боль толкает меня на грань, мой голос замолкает, а перед глазами пляшут белые точки, затуманивая зрение. Темнота угрожает поглотить меня, комната кружится в дезориентирующем пятне.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, встал, держа в одной руке окровавленный нож, а в другой - кусочек моей кожи. Его лицо искажается выражением гордости, он наслаждается гротескным поступком, который он только что совершил. После этого он ничего мне не говорит, небрежно срезает нижнее белье с моих запястий и поднимается обратно по лестнице, оставляя меня беззащитной. Дверь с громким стуком захлопывается, запечатывая за собой мой разрушенный мир.
Глава 4
Аргент
* СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ *
сказать, что Адриан зол на меня, было бы преуменьшением. Его гнев проявился в жестоких ударах, оставив у меня пульсирующий синяк под глазом, который теперь соответствует шрамам от автомобильной аварии.
Воспоминание о том дне до сих пор преследует меня, ярко запечатлевшись в моем сознании. Я был так близок к смерти, что отсутствие Старлет казалось бесконечной пыткой, но пока я дышал, я не прекращал поиск, пока не нашел бы ее.
Прошла почти неделя с тех пор, как произошло все это испытание с Адрианом, и с тех пор мы не разговаривали. Итак, я попросил его встретиться со мной в закусочной в надежде, что он просто даст мне шанс все объяснить. Решит ли он показать себя, что ж, это еще предстоит выяснить. Переступая порог, волна страха захлестывает меня. Отсутствие Старлет ощутимо, навевая уныние на некогда яркую атмосферу.
И как раз в тот момент, когда я подумал, что мой день не может стать хуже, волна ярости захлестывает меня, когда я замечаю Завье за стойкой. Я изо всех сил пытаюсь сдержаться. Я оторву ему голову прямо с плеч прямо здесь.
Завьер бросает взгляд в мою сторону, собираясь уходить, и наши взгляды встречаются в момент напряженного противостояния. Пользуясь случаем, я хватаю его за воротник, дергая к себе, мой голос сочится презрением. — Какого хрена ты здесь делаешь? - шиплю я, мой гнев закипает под поверхностью.
С нервным смехом Завьер, заикаясь, произносит: — Эм, просто взял что-нибудь перекусить.
Чертовски смешно.
- Я знаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Я, черт возьми, обещаю тебе, - киплю я, мой голос полон гнева. — Когда я узнаю, что ты сделал...
— Хватит, ребята, — строго прерывает Бобби, его властный голос прорезает напряжение в комнате. Я бросаю взгляд на Бобби, чувствуя прилив разочарования.
С силой отталкивая Завьера, я чувствую смесь ярости и отчаяния. Он поворачивается, чтобы уйти, но я не могу не заметить самодовольного выражения на его лице, прежде чем он выбегает за дверь. Я отчаянно хочу стереть с его лица эту приводящую в бешенство ухмылку.
— Приношу свои извинения, Бобби, — говорю я, изображая искреннюю улыбку, мое сердце все еще колотится после этой конфронтации. Я направляюсь к пустой кабинке, отчаянно нуждаясь в минутном утешении.
Как только я сажусь, входит Адриан, его присутствие приносит чувство облегчения. Он садится напротив меня, в его глазах появляется игривый блеск.
— У меня был включен быстрый набор номера морга, когда я был свидетелем этого”, — шутит он, пытаясь разрядить тяжелую атмосферу.
Легкая улыбка растягивает мои губы, прежде чем я прочищаю горло: — Я сожалею обо всей этой хреновой ситуации. - говорю я тихим голосом, пристально глядя на него, ожидая, что он сделает следующий шаг.
Надеюсь, дело обойдется без его кулаков.
— Мне просто нужно, чтобы ты пролил на все немного света, - бессвязно бормочет он, в его голосе слышно замешательство.
Сделав глубокий вдох, я решил признаться ему во всем. В каком бизнесе я участвую и почему я вернулся в Чикаго после стольких лет избегания этого проклятого места. Я знаю, что доверяю ему — он мне как брат, которого у меня никогда не было.
Выложив все свои карты на стол, я откидываюсь на спинку стула, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но он некоторое время молчит, судя по выражению его лица, я не уверен, что происходит у него в голове. Наконец он смотрит на меня с выражением сочувствия на лице. — Почему ты просто не рассказал мне, что происходит, братан?
— Мой бизнес может привести к опасным ситуациям, и я не собирался втягивать тебя в это - Хлоя отрезала бы мне яйца и скормила их мне. — из его груди вырывается смешок, который вызывает улыбку на моих губах.
— Ладно, справедливо, но что насчет Старлет? Как все вышло из-под контроля? - спросил он, опершись локтями на стол.
— Понятия не имею, черт возьми, — говорю я со смешком. — Но одно я могу сказать наверняка: с того дня, как я положил на нее глаз, я знал, что ничто и никогда больше не будет прежним.
Наш разговор прерывает новая официантка, и я замечаю, как Адриан оглядывает ее с головы до ног.
— Могу я вам что-нибудь предложить, джентльмены? — мягкий, хрипловатый звук ее голоса напоминает мне о Старлет.
Тяжело сглатывая, я обращаю свое внимание на нее. — Только два кофе, пожалуйста. - улыбаясь, она поворачивается и уходит, а я игриво бью Адриана по плечу.
— Ай, что за черт? — хмурится и шипит, потирая плечо.
— Держи это в себе, большой мальчик. Она даже не выглядит достаточно взрослой, чтобы пить.
Качая головой, он откидывается на спинку плюшевого сиденья, кожа тихо поскрипывает под его весом. — Есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты еще не пытался убить Завьера — очевидно, ты профи в этом, - заявляет он, скрещивая руки на груди. Я хмурю брови, хмурясь от его слов.
— И что это должно означать? - спрашиваю я, и низкий гул кафе смешивается с бормотанием других посетителей.
— Хлоя рассказала мне, что ты сделал с Кейденом — это чертовски жестоко, брат, - признается он, на его губах играет едва скрываемая озорная ухмылка. Глубокий смешок раздается в моей груди, когда я прокручиваю это воспоминание в уме. Я до сих пор живо помню ощущение, когда мой нож вонзился в его плоть, металлический привкус крови наполнил воздух. От одной мысли об этом мое сердцебиение учащается, ритм отдается в ушах.