Пролог
Они слышат наши глупые мысли, не говори вслух о своих грязных желаниях.
Не дыши, иначе они услышат именно тебя.
Они помнят все наши грехи, не озвучивай их на родной могиле.
Замри, не двигайся, иначе они придут за тобой.
Они знают твои секреты, остаётся лишь молиться.
Молись. Молись. Просто молись!
Молись до тех пор, пока кровь не застынет в жилах!
Молись, иначе падёшь лицом к их ногам!
Молись пока ещё жив! Молись, чтобы выжить!
Мои глаза внимательно наблюдают за происходящим со стороны, но морщинистые руки не позволяют мне сделать ни шагу, чтобы прийти на помощь. Разобрать чужие разговоры невозможно из-за сильного грохота сердца, что истошно ноет от волнения. Бабушка цепляется в моё длинное платье так крепко, словно я прямо сейчас рвану в сторону девушки, которая истошно рыдала на улице, отчаянно ударяя ладонями по сырой земле.
- Пошли в дом, Джиао. Пошли же, дитя. - прямо в затылок шепчет скрипучий голос, продолжая тянуть меня за платье. - Ступай в дом, пока этому дураку не пришла в голову идея предложить мне продать тебя. Пошли со мной, Джиао.
Бросаю обеспокоенный взгляд на молодого человека, что нервно поправил своими трясущимися руками грязную рубаху, смотря лишь себе под ноги. Он стоял позади девушки, что унизительно ползала в ногах своего отца, и просто выслушивал оскорбления в их сторону. Шепчу мужское имя онемевшими губами, словно он сможет услышать меня с такого расстояния. Почему же он молчит? Наши глаза на пару секунд встретились, отчего я недовольно поджала губы, разочарованно покачав головой.
Он не спасёт её.
Лу спешит удалиться прочь, скрыться в деревне, совсем наплевав на возлюбленную.
- Не поможет Аи её возлюбленный. Не пойдёт он против старших. Он сам тут чертов путник, запутал нашу бедную Аи, отец её его прикончит. - всё причитала старая женщина, взволнованно кружась рядом со мной. - Идём, Джиао. Идём, милая. Не надо нам смотреть на это насилие.
Я стояла на пороге нашего дома, не отрывая глаз от подруги детства, которая не могла повернутся в мою сторону. Грозный мужчина что-то прошептал своей дочери, отчего брюнетка затравленно вздрогнула, вмиг прекращая рыдать в голос, о чём-то судорожно шепча отцу в ответ. Толку они шепчут, если вся деревня смотрит на происходящее сквозь пальцы? Зная Аи, она, наверное, просит у него снисхождения. Одно мгновение, и седой мужчина хватает хрупкую девушку за длинные волосы. Я вздрагиваю, отчего бабушка старательно тянет меня в дом.
- Аи! - вырывается испуганное, отчего девушка встречается с моими слезящимися глазами.
В светло-карих глазах подруги настоящий тайфун, что больно бьёт по накалённым нервам. Она пытается о чём-то закричать, но из горла её вырывается лишь горький плач. Аи смотрит своими пустыми глазами прямо в самую душу, отчаянно прося о помощи, но здесь я бессильна. Я дёрнулась в её сторону даже несмотря на обезумевший взгляд отца подруги.
Бабушка резко хватает меня за ворот платья, затаскивая в дом, словно щенка, грубо бросая в стену, отчего я зашипела от боли в пояснице, обиженно глядя на женщину. С ресниц срываются крупные капли, на что я лишь поднимаюсь с пола.
- Джиао, ты не поможешь ей. Смирись, он не станет нас слушать. - тонкий палец бабушки больно утыкается мне в лоб, вынуждая сесть. - Отойди от окна, иначе тоже получишь. Янмин, туши огонь. Живо.
- Не смотри туда. Не нужно. - внезапно раздаётся едва слышный тоненький голосок.
Я сразу же обернулась к младшей сестре, что приложила маленький пальчик к моему рту, дабы я не выронила ни звука. Тёмные глаза совсем юной девушки полны немого отчаяния. Янмин тихо роняет свои кристальные слёзы, испуганно прижимаясь к моей груди. Она также, как и я, переживает за нашу подругу. Ребёнок ищет во мне спасения, которого сейчас напросто не существует. Никто не поможет нам, не найдётся того, кто рискнёт вмешиваться в семейные дела охотника. Отца Аи всегда уважали жители нашей деревни, они не будут вмешиваться. Трусы. Чертовы трусы.
Громкий девичий крик заставляет меня испуганно дёрнуться, чтобы подбежать к окну, но бабушка не позволяет мне этого сделать, вставая между мной и небольшим отверстием. Я слышу пронзительные звуки розг, отчего невольно ахаю, чувствуя, как с ресниц с новой силой срываются слёзы. Массивная фигура пожилой женщины не позволяет мне увидеть происходящее, но я прекрасно слышу мольбы о помощи.