- Нет же. - мгновенно отозвалась младшая сестра, цокнув языком. - Лу приходил совсем недавно, сказал, что нужно быть осторожными с Аи. Он просил передать тебе, что Аи подделка. Я сначала удивилась, он же ей нравился, а вот, как вышло-то. Но, Лу казался мне напуганным. Джиао, он не же виновен в смерти папы Аи?
Янмин отодвинулась, смотря на меня с неким волнением. Я замерла, смотря в глаза напротив. Казалось, что кто-то невидимый накинул на мою шею толстые верёвки, затягивая в тугой петле. Дышать стало до ужаса трудно, отчего я невольно свалилась на спину, на что Янмин испуганно вскрикнула. Солёно-сладкий привкус образовался во рту, из-за чего я едва ли смогла сдержать рвотный позыв, звонко ударяя себя по щекам, чтобы прийти в чувства.
Подделка. Аи подделка.
Этого не может быть, она точно живая. Настоящая. Она не может быть лживой подделкой, если она разговаривала со мной, как ни в чём не бывало. Аи всё такая же, просто горе помутило девичий рассудок, ведь все слышали слухи о извращённом министре, что жестоко насиловал молодых девушек. Даже до нашей деревни дошла эта жуткая молва. Любая бы с ума сошла от отчаяния, но, что, если Лу не соврал?
Тревога била по мне жгучими пощёчинами, заставляя вскочить с пола.
- Янмин, - вмиг подскакиваю к испуганной сестре. - больше не разговаривай с Аи. Хорошо?
- С Аи? С нашей Аи? - растерянно отозвалась она, мгновенно хмуря свои тонкие брови. - Мне больше нельзя разговаривать с Аи? Как же так?
- Да. - вырывается довольно жёсткий ответ. - Нельзя. Не разговаривай с ней больше. Я запрещаю, Янмин.
- Но, Джиао… - обиженно надула губы девочка.
- Янмин, прошу тебя. - мягко беру сестру за маленькое личико, при этом требовательно смотря в карие глаза ребёнка. - Просто не разговаривай с Аи, уходи, как только встретишь её. Обещай мне, что не приблизишься к ней.
- Я не хочу врать тебе. Не могу обещать такое. - честно молвит Янмин. - Если Аи позовёт меня, то я последую следом. Джиао, вы поругались с ней? Как же меня это касается?
Я недовольно поджала губы, отодвигаясь от сестры. Поднимаюсь на ватных ногах, неуверенно хватаясь за стену, дабы устоять на полу. Сердце вновь ускорило ритм, едва ли не ломая ребра.
- Янмин, если ты ослушаешься меня, то будешь наказана. Это не обсуждается.
Отхожу от изумлённой сестры, резко открывая дверь на улицу, чтобы выбежать во двор.
Мне не хватает воздуха, я не могу взять себя в руки, ведь страх уже пробрался под кожу, угрожая вырвать печень из тела, причиняя физическую боль. Мне жаль, что я огорчила сестру, но иного выхода я больше не вижу. Сначала я разберусь с тем, что произошло с Аи, а после, решу проблему с Янмин. Мне просто нужно немного времени.
Я не одна заметила резкие изменения в подруге, но куда направился Лу? Почему кто-то прикрыл его перед старейшиной? Что вообще он знает? Неужели хотел сбежать вместе с Аи, но она отказала возлюбленному? Эти мысли, словно надоедливый рой пчёл, пронзают мозг.
Я потерянно стою перед домом, пытаясь восстановить сбившиеся дыхание, и не сразу замечаю бабушку, которая стояла напротив меня.
- Ты бледная. - шепчет старуха, отчего я вздрагиваю от неожиданности.
- Что-то не так с Аи. - отзываюсь тихонько, на миг прикрывая усталые глаза. - Что-то не так, бабушка. Я ничего не понимаю.
- Сразу заметила, Джиао. - одобрительно кивает своим мыслям бабушка.
- Разумеется, я заметила. Это не моя Аи. Это не она.
Морщинистые руки резко закрыли мне рот, отчего я испуганно застыла. Бабушка быстро оглянулась, а после наклонилась прямо к моему лицу.
- Тише, иначе он услышит. - раздаётся её едва слышный хрип.
- Кто он? - шепчу я, чувствуя, как глаза наполняются предательскими слезами.
- Хуапигуй.
Глава 4
Оскар Хуторянский
Все боги состоят друг с другом в родстве через человека.
- Ежи Лец
В Китае древнем было всё -
И демоны свои, и черти.
Хуапигуй, это — оно
Страшнее нет нигде, поверьте.
С зелёной шкурой этот бес,
И пасть с острейшими зубами.
Он жертву изнутри всю ест,
Потом в обличии их предстанет.
Считается, что этот дух
Из бывших и прекрасных женщин,
Обиженных, кто мести ждут,
А месть их будет хуже смерти.
А днём есть - “женщина в соку”,
Её милее не найдёте.
Ночной он демон и ему,
В постели жизнь, как на работе.