- Хорошо. - не скрывая своего облегчения, выдыхаю я. - Напугали, тётушка. Я думала, что вам плохо.
- Вот же нахалка. - явно одобрительно хмыкнула соседка. - Джиао, если бы тебя вдруг запечатали на двести лет в одиночестве, чтобы ты делала?
Неожиданный вопрос заставил меня растерянно замереть. Я приподняла правую бровь в немом вопросе, хлопая длинными ресницами.
- Хочешь, чтобы мы копались в голове злого духа? - насмешливо отозвалась моя бабушка. - Делать нам нечего, Кингжао. Дурость. Жалей тех, чью жизнь они отняли.
- Мне просто интересно послушать твою внучку. Только представь, что ты там одна, даже еды никто не даст. - безразлично пожала плечами та.
- Ничего. Я бы ждала шанс, чтобы сбежать. - равнодушно пожимаю плечами, даже не пытаясь поразмышлять над заданным вопросом.
- А, если бы тебе удалось вырваться на свободу? Ты ослабла, до дури голодна и чертовски зла. - старуха поддалась ко мне ближе.
- Я бы поела. - отвечаю незадумываясь, растерянно хлопая глазами на странные вопросы старухи.
- У вас в принципе совпадают мысли с Хуапигуем. - едко отозвалась она, тем самым выбивая из моих уст возмущённый вздох. - Чего пыхтишь? Она тоже перекусила твоей подружкой, а потом запила её отцом. Ничего удивительно, столько лет голодала. - цокнула старуха языком.
- Ты же видела грех Аи? - внезапно вмешалась в наш разговор бабушка, отчего соседка сразу же замолчала. - Из-за неё верёвки сгнили, верно же? Знаю я это, почувствовала.
Улыбка медленно спала с чужого лица, отчего напряжение моментально образовалось в воздухе. Замираю, внимательно глядя на старуху.
- Помогала в нём. - осипшим голосом прокряхтела тётушка Кингжао. - Я помогала ей совершить его. Иного выхода никто из нас не видел, как я могла отказать ребёнку женщины, которая постоянно тянулась ко мне в молодости? Мать Аи бы разозлилась на меня. Ты же знаешь, Юхт. Я не могла устоять перед лицом этой малышки, которая так похожа на мать.
Я, отчего-то вздрогнула, в замешательстве смотря на её поникшие плечи. Бабушка тяжело вздохнула, устало растирая лицо морщинистыми ладонями.
Помогала в грехе? Что они натворили?
- Не осуждай меня, Юхт. - фыркнула соседка, презрительно кривясь. - Мне не стыдно. Я поступила правильно, мать её мне благодарна. А другим знать об этом не стоит. Не их дело.
- Как ты могла сгубить её? Как же так?! - разочарованно махнула головой бабушка.
- Сгубить?! - обиженно воскликнула та. - Узнай отец Аи про это, то, чтобы было с ней? Сгубила? Да я спасла сразу две жизни! Не понимаешь ты ничерта!
- О чём речь? - задаю твёрдый вопрос, отчего те сразу же затихают. - Прошу, скажите мне, что произошло с моей подругой. Прошу вас. Я должна знать. - едва ли не умоляю я старуху.
Смотрю то на бабушку, которая уверенно избегала моего взгляда, то на соседку. Они молчали, а меня в это время всю на части рвало от боли. Чего я не знала о своей подруге детства? Мне нужно знать, чтобы попытаться вырвать Аи из лап демона.
- Аи была беременна от путника. - не выдержала тётушка Кингжао. - Мы от ребёнка избавились. Отец Аи бы не допустил такого позора, поубивал бы их всех.
Я затравленно вздрогнула, пошатнулась на хлипком стуле, отчего бабушка поспешно придержала меня за спину, не давая свалиться на грязный пол. Не могу вымолвить ни слова, глотая открытым ртом крупицы пыльного воздуха, лишь бы не задохнуться от нахлынувших чувств. Стук сердца мог пробить тонкую кожу, отчего я сглотнула болезненный ком, что встал поперёк горла. Руки затряслись, а на глазах выступили слёзы.
Аи была беременна. Моя подруга носила под своим сердцем ребёнка.
Разве я была настолько ужасной подругой, что оказалась недостойна услышать такую новость от Аи? Да каким же дерьмовым другом я была для неё?
- Не ломай голову. Ты ни в чём не виновата. - вдруг прошептала Кингжао. - Она не хотела, чтобы хоть кто-то знал об этом позоре. Пришла ко мне ночью, всё слёзы лила, просила отваром ребёнка убить. Я тебе вот, что скажу, - женщина ласково сжала мою дрожащую ладошку. - если бы она его не убила, то сама бы умерла. Судьба у Аи такая, как и у матери. Умерла бы молодой. Она бы при родах погибла, как тётка её. Поэтому, разумеется, я выберу нашу девочку, а не этого нагулянного отпрыска от левого мужика.