Не молись, уже слишком поздно.
Эта мрачная ночь проглотит нас сегодня без остатка, я понимаю это по затихшим птицам. Бабушка идёт с мужчинами в лес, чтобы взять хоть малейший намёк на следы ребёнка, взрослые судорожно зовут Янмин по имени, в жалких попытках найти мою младшую сестру. Слёзы скатываются по румяным щекам, я сижу на холодном камне, глазами лихорадочно бегаю по тёмной местности. Чувство беспомощности заставляет тихонько скулить вслух.
Она не вернётся.
Не знаю, почему я так думаю. Просто горечь застряла комом в горле.
Янмин не придёт. Она больше не вернётся, никогда мне не улыбнётся.
Ушла ли она от обиды на бабушку или здесь замешан гнилой демон? Чёрт подери, на самом деле я знаю ответ, просто признавать его вслух нет желания. Надежда ещё есть, пускай, и до боли бессмысленная. Я не признаюсь вслух об своих опасениях, ведь боюсь этого до истомы.
Суматоха в ночи не казалась чем-то раздражающим, нежели раньше. Каждая клеточка тела напряжена до предела, отчего ноги слушаются с трудом. Не могу пошевелиться, смотря на свои трясущиеся пальцы. Я жду возле дома, потому что бабушка не позволила пойти в лес. Сердце сейчас вырвется из грудной клетки, но я не позволяю себе разрыдаться, когда прохладный воздух путает страшные мысли между собой. Сидеть на месте для меня слишком сложно, но глядя на плачущую бабушку, что умоляла меня остаться дома, я не смогла пойти против её воли, послушно оставаясь в деревне.
- Джиао, - вдруг рядом раздаётся мужской голос, отчего я затравленно вздрагиваю, поднимая красные от слёз глаза на мужчину. - мы не нашли даже следов. Мне жаль, но ничего нет.
Кунмин аккуратно приобнимает меня за плечи, в явной попытке приободрить, когда я падаю лицом в длинную юбку своего платья, чтобы спрятать тихие рыдания. Неизвестность пугает своими дикими догадками. Янмин не могла просто провалиться сквозь землю. Могли ли её увести силой? Истошно хриплю в ткань одежды, чувствую, как мужчина поглаживает меня по спине. Сын старейшины больше не проронил ни слова, не пытаясь успокоить меня пустыми обещаниями и лживыми надеждами. Его безмолвные утешения мне совсем не помогают, его сочувствие давит тяжёлым грузом на тонкую шею, перекрывая кислород.
Янмин, моя маленькая малышка, где же ты?
Твоё отсутствие разбивает меня на куски. Янмин...
- Твоя бабушка сейчас у нас дома. Ты, наверняка, слышала её подозрения. - тихо шепчет Кунмин, немного отодвигаясь. - Они с отцом думают, как теперь быть дальше, где ещё искать Янмин. Не знаю, к какому решению они придут.
- Что тут думать?! - невежливо перебиваю мужчину, поднимая на него гневный взгляд. - Янмин пропала, отец Аи мёртв, а если оно сожрёт мою сестру? Нужно идти в горы, чтобы найти её! Нам нужно убить эту тварь, пока она не сожрала наших детей! Молчание не убережёт нас. Скажите людям, они догадываются, но молчат! - я схватила Кунмина за ворот его рубахи, встряхивая.
- Ты… - потрясённо выдохнул брюнет, глядя на меня, словно на сумасшедшую.
- Не делай вид, что ничего не знаешь. Не притворяйся, Кунмин. - хриплю едва слышное, а после отпускаю его, перевожу взгляд на соседей, которые уже расходились после безрезультатных поисков. - Думаете, если будете держать всех в неведении, то спасёте их? Как бы не так. Мы все уже мертвы.
- Идти в горы — самоубийство. Никто не будет рисковать десятками жизней ради одной. Да, Янмин лишь ребёнок, всем жаль, что так вышло, но не строй глупых надежд. Готовься к худшему, Джиао. Мертвы? Ещё нет.
Горько хмыкаю, неодобрительно покачав головой. Кунмин, сукин сын, и, как в нём девушки видят надёжного мужчину? Лучше бы соврал. Знаю, что искать мою младшую сестру до самого рассвета никто не будет, я понимаю это, ведь ситуация, итак, накалённая, но легче от этого мне не становится. Люди боятся, поэтому я должна быть благодарна им за то, что они вообще вышли ночью из своих домов, но в горле стоит острый ком, что не даёт мне вымолвить слова благодарности.
- Старейшина не мог умолчать о демоне. - не сразу могу понять, что этот низкий голос принадлежит мне, отчего сипло откашливаюсь. - Ты, Кунмин, чертов лицемер, вечно притворяешься. Твоим благородством можно только подтереть задницу.
Большие ладони резко и грубо закрывают мне рот, отчего крупные слёзы капают на его сухие руки. Наши лица оказались непозволительно близко друг к другу, из-за чего чужое дыхание неприятно жжёт кожу. Я нахмурилась, кладя свои руки поверх его, отодвигая от себя.