- Ну да. - легко отозвался лысый. - А что? Статус-то теперь у меня есть.
Ничего не отвечаю, лишь тяжело вздыхаю. Вельян вдруг улыбнулся, я заметила это краем глаза, и словно умалишённая вцепилась в него взглядом. У него красивая улыбка, ямочки сногсшибательные. Если Боги существуют, то подобен ли он им? Думаю, что да.
- Мне нечего рассказывать. Все мои близкие мертвы. - бросаю довольно сухое, отчего мужчины сразу же соображают в чём дело.
Мне больно. Очень больно. Я скучаю по ним, даже оплакать нормально никого не смогла.
- У нас тоже никого нет. - вдруг голос Чайя стал на тон ниже. - Мы есть у друг друга. Этого хватает. Оказывается, что жизнь не такое уж и дерьмо.
- Разве может так монах выражаться? - шепчу нерешительное, оглядывая спину мужчины.
- Странное представление о нас сложилось у людей. Мы тоже люди.
- Тебя это задевает? - зачем-то интересуюсь тихонько, зная, что тот услышит.
- Мне всё равно. Просто людям нужна вера в то, что мир не такой грешный, как они думают. Всем нужна вера в добро, и плевать им, что пока в этом мире есть люди — зло будет существовать с ними в ногу. Зло и есть люди.
- Чайя. - голос Вельяна приобрёл стальные нотки.
- Скоро наступит полная темнота. - шустро перевёл тему лысый монах. - Нужно будет остановиться, чтобы поспать. Боюсь, что они могут наведаться.
- Кто «они»? - мои брови заинтересованно взлетают вверх.
Секунда, и Вельян накрывает своей горячей ладонью мой рот. Я вздрогнула, испуганно глядя в тёмно-карие глаза мужчины. Сердце ускорило ритм, наверняка, шум этот слышали все. Сглатываю вязкую слюну, а после прикусываю язык, с ужасом глядя на то, что монах достаёт из своей одежды нечто похожее на кинжал. Вельян аккуратно убрал руку от моего рта.
- Демоны. - прошептал монах, глядя в спину своего друга.
- Они здесь. Слишком поздно. - Чайя обернулся к нам, резко закрывая деревянную дверцу, чтобы мы ничего не увидели. - Джиао, не шуми.
Не успеваю даже моргнуть, когда Вельян выходит из повозки. Мы прекратили движение.
Одна из легенд о Хуапигуй.
Хуапигуй - зловещий демон из китайской мифологии, обитающий в горных районах. Он имеет человеческое тело, но голову быка. Хуапигуй питается плотью людей и получает удовольствие от мучений своих жертв.
Согласно старинной легенде, Хуапигуй выбирает себе жертву среди путников, забредших в его владения. Когда он находит подходящего человека, демон начинает преследование. Он идет по следу жертвы в течение дней и ночей, пока та не начинает изнемогать от усталости, голода и холода.
Когда силы человека на исходе, Хуапигуй начинает свои жестокие пытки. Он рвет на куски плоть и мясо, медленно отрезает конечности и выкалывает глаза. Иногда пытки могут длиться несколько дней, пока демон не насытится. Он получает удовольствие от криков боли и страданий жертвы.
Когда человек наконец умирает, Хуапигуй пожирает его останки целиком, включая кости. Он верит, что душа и жизненная сила его жертвы перейдут к нему и придадут ему сил. Люди, живущие в горных районах Китая, часто рассказывают страшные истории о Хуапигуй своим детям, чтобы те не ходили в горы одни. Родители предупреждают, что если дети будут слишком любопытны, Хуапигуй может выбрать их своей следующей жертвой!
Однажды мальчик по имени Вэй, живший в горной деревне, решил отправиться на прогулку в горы. Он обещал родителям вернуться до темноты, но заинтересовался исследованием пещер в горах и заблудился. К ночи Вэй так и не вернулся домой. Родители были в ужасе и собрали деревенских мужчин, чтобы отправиться на поиски ребенка. Они обыскали все горные тропы и пещеры, но не смогли найти никаких следов мальчика. На следующий день они продолжили поиски, но Вэй так и не был найден.
Родители и деревенские жители были уверены, что мальчик стал жертвой Хуапигуй. Они молились, чтобы душа мальчика обрела покой, и поклялись, что будут предупреждать своих детей об опасности, подстерегающей в горах. Никто из деревни больше не отправлялся один в горные пещеры, чтобы не встретить там Хуапигуй и не подвергнуться его жестоким пыткам. С тех пор Хуапигуй стал еще более могущественным и злобным демоном в народных поверьях.