Я виновато промолчала, глядя в практически чёрные глаза женщины, что ласково улыбнулась на мой неодобрительный взгляд. Бабушка, как ни в чём не бывало, продолжила шитьё.
- Кунмин сказал, что придёт сегодня вечером. - прошептала я, отчего морщинистые руки неожиданно вздрогнули. - Он подошёл ко мне, когда я лошадей кормила. Напугал.
- Будь осторожна с этим мальчишкой. Слишком скользкие взгляды в твою сторону, дитя.
От удивления приоткрываю пухлые губы, растерянно хлопая длинными ресницами. Не ожидала услышать от бабушки такое смелое заявление, ведь обычно она старалась поднять в моих глазах мужчину, говоря о удачном браке с будущим старейшиной деревни.
- Не удивляйся так. Ты у меня сказочная красавица, подобна Си Ши. - вдруг кивнула своим мыслям бабушка. - Надеюсь, что ни одни император не сможет забрать тебя у меня, иначе мне придётся спрятать тебя, милая.
- Бабушка, - прошептала я, осторожно прикасаясь к её сухим ладоням, отчего та отложила ткань в сторону, дабы взять меня за руки. - не переживай. Никто не посмеет запереть меня, если потребуется, то я дам отпор.
- Я могу прочитать по твоим глазам всё, что ты скрываешь и даже просто задумываешь, милая. Я знаю, что ты задумала. - без упрёка прошептала бабушка, отчего я стыдливо опустила глаза.
- Мне нечего сказать в своё оправдание. - хрипло отозвалась я, сразу же понимая, что речь идёт о моей подруге и плане побега.
Пожилая женщина лишь широко улыбнулась, поцеловав меня в макушку и вновь принялась за шитье, отчего я также потянулась к ткани, но та махнула рукой в знак протеста.
- Не стоит, сходи лучше к Аи. Знаю же, что места себе не находишь. Замечала, что взгляды печальные в сторону её дома бросаешь, да вздыхаешь постоянно. Иди, не мучайся.
Не могу скрыть благодарную улыбку, мгновенно подскакивая с пола, чтобы шустро поклониться и рвануть из дома. Мчусь со всех ног, по пути здороваясь со знакомыми лицами, что вмиг расцветали в дружелюбных улыбках при виде моего запыханного лица. Мне стоило прийти к ней сразу, несмотря на слова бабушки, чтобы я не появлялась там сегодня, но видимо она не смогла смириться с моей тоской.
- Джиао! - меня неожиданно схватила за руку мимопроходящая женщина, отчего я притормозила, недоуменно смотря в хмурые глаза напротив.
- Тётушка Кингжао! - в ответ воскликнула я, моментально останавливаясь. - Как ваше самочувствие? Вам помочь с чем-то нужно?
- Ты идёшь к Аи? - лишь поинтересовалась та, отчего я настороженно кивнула. - Бабушка дома?
- Да, что-то случилось? - вырывается взволнованное. - Вам нехорошо? Вы очень бледная.
- Не думаю, что стоит тревожить Аи. Она совсем горем убита. - промолвила женщина, резко притянув меня к себе за руку. - Не ходи туда.
Чужие пальцы грубо схватили меня за нить амулета, что висел на моей шее, но она быстро отпустила, отчего я испуганно отошла от подруги бабушки, растерянно хлопая ресницами. Прячу амулет под одежду, оскорблённо глядя в глаза напротив. Что за наглость?!
- Я? - неожиданно раздался звонкий голос, отчего мы сразу же обернулись. - Совсем нет, что, вы, тётушка Кингжао? Я чувствую себя очень даже хорошо. - широко улыбнулась Аи.
Мои глаза потрясённо округляются, когда подруга оказывается практически у меня за спиной. Я даже не услышала её шагов. Девушка сдержанно поправила своё длинное платье бежевого оттенка, немного поклонившись женщине, что жила с ней по-соседству. Пожилая женщина вдруг отвернулась от брюнетки, молча ушла, бросая через спину на меня нечитаемые взгляды. Мигом оборачиваюсь к Аи, хватая её за руку и рванув с подругой в сторону небольшой конюшни. Мы чуть ли не влетаем в деревянное помещение, отчего три лошади начинают шуметь. Крепко обнимаю девушку, но та даже не пискнула, как делала это обычно, шутливо прикидываясь задушенной моими руками.
- Аи, я так переживала. - шепчу судорожное, кладя руки на широко улыбающиеся лицо девушки. - Ночью плохо спала, всё казалось, что с тобой что-то случится.
- Джиао, - словно смакуя моё имя на языке, усмехнулась брюнетка. - испугалась?
- Конечно! - восклицаю я, потянув подругу в сторону, чтобы упасть на жёсткое сено.