– Бабушка, не кори малявку, ей до высшего света ещё расти и расти. Да, ябеда? – спросил старший ребёнок семейства императора.
Вирилаэлия была уже помолвлена, но её детское личико не позволяло дать ей больше шестнадцати, хоть той недавно и исполнилось восемнадцать лет. По человеческим меркам это возраст совершеннолетия. Вира очень кичилась этой датой, но у неё, тем не менее, редко бывало поистине взрослое поведение.
«Ябеда», как только услышала слова старшей сестры, хотела сначала что-то ответить, но потом просто надулась и стала похожа на хомяка. Её пухленькие щечки порозовели, а глаза зло свернули. Опять её ругали, а мелкого пакостника защищали. Опять она виновата. Эти мысли часто крутились у нее в голове, и из-за них она лишь сильнее убеждалась, что её не любят. Вся любовь достаётся младшему брату.
Видя изменение в поведение девочки, бабушка опять горестно вздохнула.
– Ян, извинись перед своей сестрой, – сказала она мальчику, который уже и сам хотел попросить прощение. – Вира, подай мне, пожалуйста, со стола очки. – попросила бабушка. Она была вполне способна взять их сама. Но таким поступком она попыталась отвлечь старшую внучку от умильной сцены. Та повиновалась и последовала в соседнюю комнату.
Пока она отсутствовала, Ян, весь залившись румянцем, попросил прощение перед своей сестричкой. Он её очень любил, но та постоянно игнорировала его, поэтому он доставал её, чтобы добиться ее внимания хоть чуть-чуть.
Девочка отвлеклась от созерцания стены с узорами и хотела было уже сказать мелкому отстать от неё, добавив, что она его не простит никогда, однако, как только увидела младшего брата, всего лишь буркнула: «Ладно». Настолько он был милым в это мгновение, его и без того большие белесые глаза с чёрными вкраплениями были сейчас похожи на два Светила. Никто не выдерживал перед этим милашкой. И она не была исключением.
Мелкий сразу ломанулся обниматься, при этом незаметно сдернув и вторую ленточку.
Бабушка наблюдала эту сцену с грустной улыбкой. Она знала некоторые фрагменты будущего с помощью своего дара прорицателя и также знала правду, которая воистину способна перевернуть их мир. Но пока до этого события ещё очень много времени…
Она вернулась к созерцанию действий, происходивших за окном во дворе замка. Башня, в которой они находились, была достаточно высокой и позволяла рассмотреть и императора, и свиту магов, поддерживающих купол. Из-за плохого зрения, еще больше ухудшившегося с возрастом, мать императора не видела лиц. Однако уже спустя минуту она могла рассмотреть все в мельчайших подробностях. Эта Вира вернулась с очками и торжественно вручила их бабушке, при этом не забыв сделать шутливый поклон.
– Ваше Величество, – с благоговением сказала "взрослая Вира", а потом рассмеялась.
– Как всегда кривляешься, – покачала головой бабушка и, приняв очки из рук, поблагодарила внучку.
Вирилаэлия устроилась на стуле рядом с бабушкой и утащила гроздь винограда из чашки, стоявшей на подоконники.
Так они просидели в тишине пару минут, ну, то есть они-то молчали, зато во всю развлекались младшие, гоняясь по комнатам друг за другом. Ян, уставший быть преследователем и обласканный Ирвай "хиляком и мелким пузырем", подошёл к старшей сестре. Он положил свою белобрысую вспотевшую голову на колени Виры, и та, пользуясь случаем, запустила пальцы в волосы и начала поглаживать младшего братика. Тот чуть ли не замурчал.
Ирвай, оставшаяся одна, не вытерпела одиночества и пришла из соседней комнаты. Она бесцеремонно забралась к бабушке на коленки. Благо, габариты позволяли. Все в императорском роду, за исключением мужчин, были маленькими и худенькими. Ирвай так вообще была хрупкой, как сухой листочек. Дунь, и она рассыплется.
– Бабушка, что они делают? – ткнула пальцем в заинтересовавшее ее действие Ирвай.
Бабушка сразу же перехватила её ручку и положила на коленки. Негоже королевским особам пальцами в разные стороны тыкать.
– Белые маги во главе с императором, вашим отцом, создали и поддерживают купол. Он защищает нас от энергии белой планеты, – начала пояснять та, – Если присмотреться, то можно увидеть еле заметные нити магии, тянущиеся прямо от магов и собирающиеся в один большой столб.
– Я вижу, – тут же сказал Ян. Он настолько был поглощён зрелищем, что, сам того и не заметив, забрался по примеру Ирвай на руки Виры. Та не возражала.
– Я тоже, – сказала старшая сестра, кладя подбородок на голову Яна. – Красиво.
– А я не вижу, – расстроенно проворила Ирвай.
Её действительно это очень задело, девочка едва сдерживала слезы.