- Я соскучился! - протянул эльфенок. - Папа снова занят своими делами, а мне слишком одиноко. С тобой хорошо и весело, ну пожалуйста, разреши мне остаться здесь. Я не буду тебе мешать, просто посижу рядом. А потом мы поиграем? Ну Мира, ты же не выгонишь меня отсюда!
Маленький шантажист смотрел на меня так жалобно, что мое сердце дрогнуло.
- Ладно, Мириэль, - сказала я, обняв его, - но как только ты услышишь что-то опасное, сразу же беги домой. Договорились?
- Хорошо! - весело воскликнул малыш и повис на моей шее.
Мы весело играли целый вечер, а потом Мириэль с важным видом устроился на большом письменным столе, рассчитанном на двоих студентов и помогал мне делать уроки: чиркал смешные рожицы и забавные рисунки на краешках свитков, листал потрепанные книги.
Когда совсем стемнело, эльфенок начал с деловитым видом вить гнездо из моего плаща и пушистого одеяла.
- Нет, Мириэль, - строго сказала я. - Я заперла дверь, но ты все равно должен отправиться домой. Там тебя ждет твой папа, он скучает без тебя и очень волнуется. К тому же, ты можешь попасть в ловушку.
- Ну Мира... - протянул он, строя жалобную мордашку, - ну пожалуйста!
- Нет! - тут я была непреклонна.
Эльфенок тяжело вздохнул, обиженно посмотрел на меня напоследок, а потом исчез. Я весело хихикнула и забралась спать, чувствуя непривычное умиротворение. На душе у меня было легко и спокойно, и только одна надежда мягкой лапкой скреблась по сердцу: я не хотела этого разумом, но душой все же надеялась, что Мириэль придет еще раз.
Он пришел. Эльфенок начал приходить в мою комнату каждый вечер. Постепенно он перетащил ко мне свои игрушки и краски, любимую подушку и самую большую кружку. Я должна была остановить его, но каждый раз смотрела в широко распахнутые сиреневые глазки и сдавалась. Малыш оставался все дольше и дольше, а потом...
- Мириэль! - посреди моей комнаты появился высокий статный эльф. Его длинные светлые волосы были собраны в высокую причудливую прическу, серые глаза искрились. Как легендарный мифирил. - Ты должен вернуться домой!
Певучий голос разрезал пространство моей комнаты. Я замерла на месте, не в силах двинуться, лишь смотрела на неземное существо, желая запечатлеть каждое мгновение в своем сознании. Что-то врезалось в меня, заставив покачнуться.
- Нет! Нет, я не хочу! - разрыдался Мириэль, обхватив меня за ногу. - Я хочу остаться здесь, с Мирой! Она мне нравится! Она играет со мной! Она любит меня! А ты меня не любишь! Ты всегда занят! Не хочу возвращаться домой!
- И что мне с тобой делать, - тяжело вздохнул эльф. - Пойми, Мириэль, это — земной мир, а люди жаждут нашей силы. Мы слишком сильны и опасны для этого места, ты можешь навредить своему другу.
Эльфенок разрыдался, мужчина тяжело вздохнул и склонился к нему, освобождая мое бедро от маленьких детских ладошек. Я вздрогнула и вдруг оказалась лицом к лицу к высшим прекрасным существом. Дыхание перехватило, а Мириэль вдруг с отцовских рук потянулся к моей шее, обнимая меня. Я оказалась в приятном тепле эльфа, мое сердце заполошно билось. Я облизала пересохшие губы и хрипло сказала:
- Я не против. Если Мириэлю здесь ничто не угрожает, я готова принимать его здесь и заботиться о нем.
- Хм, - с сомнением протянул эльф и заглянул мне в глаза. Просто взгляд, а ощущение было, что он мне душу наизнанку вывернул и увидел все, даже самые затаенные ее уголки.
- Ну пааап, - а Мириэль, тем временем, все канючил и канючил. - Я все равно буду убегать сюда, ты же знаешь.
- Знаю, - тяжело вздохнул эльф, а потом обратился ко мне. - Я могу присесть?
- Да, конечно! - я едва ли не подпрыгнула. - Конечно, располагайтесь там, где вам нравится. Меня, кстати, Мира зовут, ну, вы слышали.
Я протянула эльфу руку, замирая от собственной смелости.
- Кирин, - тепло улыбнулся он, а затем легко прикоснулся губами к моему запястью. - Спасибо, что присмотрела за моим непоседливым сынишкой.
- Не стоит благодарности, - я даже поклонилась, хотя мысленно ругала себя последними словами. Мне было не по себе, я не знала, куда себя деть, ведь больше ничего не могла, только пялилась на эльфа во все глаза.
- Беда в том, что Мириэлю понравилось здесь. Юные эльфы так сильны, что их ничем не ограничить, - вздохнул Кирин. - Я должен забрать его отсюда и запретить являться, но сильное желание увидеть вас все равно перенесет Мириэля сюда. Я могу лишь просить вас присмотреть за ним и не позволить выдать себя.