- Я очень боюсь, что его кто-нибудь увидит и попытается использовать. Он попал сюда из-за ритуала, если честно, я надеялась, что вы заберете его и запретите приближаться в этот мир. Он чудом отбился от тех студентов, а потом еще целую ночь восстанавливал свои силы...
- Ему со стороны людей ничего не грозит, - Кирин покачал головой. - Я больше боюсь за людей: если они попытаются его поймать, то в испуге Мириэль может разрушить весь мир.
- Я укрою его, - тепло улыбнулась я и облегченно выдохнула. - Больше всего я боялась, что малыша поймают.
- Эльфа можно лишить магической силы, только если он придет к ритуалу добровольно и сам вступит в магический круг, - Кирин покачал головой. - И это правило относится лишь ко взрослым эльфам, силу у малыша не отнять.
- Но ведь его все же призвали... - начала я, но эльф прервал меня, отрицательно покачав головой.
- Мира, я думаю, что Мириэль пришел к вам на помощь, - снисходительно пояснил он. - Если вы говорите о том ритуале, который известен мне, вас должны были принести в жертву. Мой сын увидел это и решил вас спасти, иногда между нашими мирами открывается нечто вроде зеркала, позволяющего увидеть, что происходит на другой стороне. Если честно, в мире людей мы еще ничего хорошего не видели, а потому стараемся сюда не приходить.
Я опустила голову, задетая пренебрежительными словами эльфа, а потом выступила вперед.
- Наш мир, возможно, не так идеален, как ваш, но все же и здесь есть место добру, пониманию и любви!
Эльф удивленно посмотрел на меня.
- Хм, я не хотел вас задеть, - медленно проговорил он. - Я спокойно доверю вам Мириэля, но должен буду просить разрешения иногда и самому приходить сюда, чтобы убедиться, что все в порядке. Мы не доставим вам проблем?
- Нет, конечно нет, - я мягко улыбнулась и покачала головой. Теперь царственное поведение эльфа меня не удивляло и не смущало, я привыкла.
- А теперь я все же заберу Мириэля домой, нам нужно серьезно поговорить, - эльф грозно посмотрел на ребенка и крепко ухватил его за руку.
Они исчезли, растворились прямо в воздухе, но я все же успела услышать тоненький голос Мириэля:
- Она очень мне нравится! Давай сделаем ее нашей мамой!
Я опустилась на кровать и закрыла лицо ладонями. Ох, эта детская непосредственность! Но если подумать... Нет-нет-нет! Я резко помотала головой, отгоняя сладкое видение: мы с Кирином стоим лицом к лицу, и в его глазах плещется любовь. Эльф... Настоящее неземное существо: увидела впервые в жизни и влюбилась так, что больно даже думать об этом.
Я провела ночь без сна и на занятия отправилась разбитой. Все напоминало мне о том, насколько я жалкая. Снова унизительные перешептывания, придирки наставников, насмешки в глазах студентов. Даже оценивающие взгляды, которые мне доставались, были какими-то грязными. Я столкнулась с совершенно другим миром, и теперь все вокруг утратило свои краски. А сама для нового мира оставалась слишком серой.
Эльфы приходили ко мне каждый вечер. Это было сложно: я пыталась по-прежнему играть и веселиться с Мириэлем, рассказывала ему волшебные сказки и хвалила его рисунки, но задумчивый взгляд Кирина, который наблюдал за нашими занятиями, сводил меня с ума.
Я вытерпела целую неделю, а затем взмолилась о пощаде.
- Кирин, - тихо обратилась я к эльфу, - раньше Мириэль жаловался, что ты постоянно был занят своими делами и не мог уделять ему время. Может, если ты свободен, сам позанимаешься с мальчиком в своем мире. А когда у тебя не будет свободного времени, пусть приходит ко мне. Мириэль очень грустил, что ты не обращаешь на него внимание...
- Ты гонишь меня? - удивленно спросил эльф. - Странно, я отчетливо чувствую, что мое появление доставляет тебе радость.
- Ты... чувствуешь это? - я даже не знала, что сказать. - Ты читаешь мои мысли?
- Нет, скорее, разбираю эмоции, - признался Кирин. - Мириэль так заинтересован в тебе, что я решил познакомиться с тобой поближе.
- И что? - я едва ли не плакала. - Если ты понимаешь, какие чувства я сейчас испытываю, должен знать, почему мне так неудобно в твоем присутствии. Почему сейчас мне так больно!
Последние слова я уже кричала. Мириэль растерянно переводил взгляд с меня на отца и обратно. Эльфенок подлез под мою руку и прижался всем телом. Под укоризненным взглядом сына, Кирин удрученно вздохнул.