— Надо найти то, чем можно их заколоть, — произнес он вслух. Глэйдеры покосились на него недоуменными взглядами, в которых явно присутствовал страх. Антону и самому было дико страшно. Один раз он сумел выжить после встречи с гривером, и даже не умер от яда, но подобная удача может быть недолговечной. Очень может, что следующий гривер размозжит его голову об стену. — Вы собираетесь просто так сдаться?
— Он прав, — согласился с ним Томас.
Антон бросил на того косой взгляд. Арсений рассказал ему о том, что произошло позапрошлой ночью в Лабиринте, и о том, что если бы не Томас, то вряд ли бы они выжили. Похоже, то чувство вечного страха и нерешительности, присущее большей части Глэйдеров, напрочь отсутствовало у самого Томаса, и в данный момент Антон был этому только рад. Дополнительная поддержка была ему на руку.
— Вилы и грабли с Садов, — немного неуверенно предложил Зарт. — Они у меня в отличном состоянии, острые. Хоть что-то, — Страж Садов пожал плечами. Да, не самая хорошая идея, но пока что единственная.
— Колья, — хмуро добавил Галли, — мы собирались отгородить ими Скотобойню. Они достаточно острые. Мачете, которыми мы рубили деревья.
— Так, Зарт, бери… — Дима на мгновение задумался, — Томаса и Ньюта, дуйте в Сады за вилами, граблями и всем, что может пригодиться. Арс, Галли, берите кого-нибудь из своих, и бегом за мачете и кольями. Ты, — он выцепил из толпы Сережу, и Антона окатило жгучее чувство стыда. За последние несколько дней он даже не вспомнил о друге. — Со мной. Давайте быстрее. Остальные — к Берлоге. Все собираемся там, она практически в самом углу Глэйда, будем защищены хотя бы с двух сторон.
— Антон, — Арсений махнул ему рукой, Галли подозвал кого-то из своих подчиненных, и они бегом направились в сторону каморки, где Строители обычно хранили инвентарь. Антон краем глаза успел увидеть, как разбегаются в разные стороны от ворот Глэйдеры.
Они бежали по Глэйду, казавшемуся таким незнакомым в данный момент. Чадил факел, который держал в руке Галли, и от этого у Антона немилосердно щипало глаза. Происходящее было неоднозначным — казалось, что Глэйдеры воспряли духом, и легко смогут одолеть гриверов, но Антон знал, что эта напускная бравада слетит, стоит только гриверам вступить в Глэйд. Он сам считал, что не будет трусить, однако стоило им с Арсением наткнуться на гривера в Лабиринте, как Антон припустил со всех ног, и даже тогда не спасся — его все равно ужалили. Что же будет теперь? Он был уверен, что здесь будет не один гривер, и даже не два и не три. Их будет много, слишком много для небольшой кучки Глэйдеров — когда-то он думал, что их слишком много в Глэйде, однако сейчас, в свете сложившейся ситуации, эта жалкая кучка подростков казалась просто смешной.
Каморка Строителей выросла перед ним совершенно незаметно — задумавшись, Антон и не заметил, как они добежали до цели. Галли выудил из кармана ключ и, поворочав им немного в замочной скважине, практически сорвал с щеколды тяжелый амбарный замок. Сунув факел парню, стоявшему рядом — кажется, его звали Зак, — Галли вытащил из каморки несколько мачете в изрядно потрепанных чехлах и сунул их Арсению. Тот недоуменно посмотрел на охапку оружия в своих руках, и сунул его Антону. Охапку оструганных кольев с острым навершием он оставил у себя, протянув одно Заку. Арсений забрал у Антона одно из мачете, и, расчехлив его, откинул чехол куда-то в сторону.
— Возьмите себе по одному, остальное мы отнесем, а вы закройте дверь. Ключ верните, — хмуро сказал Галли, впихивая Арсению ключ.
— Почему мы? — так же мрачно спросил Страж Бегунов. Галли закатил глаза.
— Сомневаюсь, что вы их утащите. Погнали, Зак, — и они убежали в сторону Берлоги. Антон взвесил в руке мачете, стараясь приноровиться к неудобной рукоятке.
— Сомневается он, — скептично сказал Арсений, и подобрал с земли замок.
Рев гриверов раздался сразу со всех сторон. Антон дернулся, настороженно оглядываясь по сторонам — факел унесли с собой Строители, и было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Арсений дернул его к себе, практически втащив в каморку, и захлопнул дверь. Было тесно, и они приникли к стенам, стараясь освободить побольше места. Сквозь щели в досках видны были блики от факелов, которые держали другие Глэйдеры. Раздался первый вопль, отчетливо громкий даже сквозь рычание гриверов.
Антону казалось, что здесь более-менее безопасно, однако клацанье металлических клешней, такое знакомое, развеяло иллюзию безопасности. Вспыхнула какая-то постройка, осветив их лица и установив прочный полумрак в каморке. Гривер подходил все ближе — он каким-то образом чуял их, спрятавшихся за ненадежной стеной. «Надо бежать», — пронеслось в голове Антона, и он пересекся взглядом с Арсением. Тот кивнул, и неожиданно подался вперед, прижимаясь губами к губам Антона. Этот отчаянный поцелуй с привкусом пота на губах ничуть не походил на тот, другой, однако Антон так же замер, боясь поверить в то, что происходит. Клацанье металла раздавалось все ближе, и Арсений оторвался от него, отчаянно вглядываясь в лицо Антона.
— Только попробуй умереть, — практически неразличимым шепотом произнес он, и скользнул пальцами по напряженной шее Антона.
С ноги распахнув дверь, Арсений бросился вперед, и практически сразу за ним пронесся гривер. Арсений убегал, уводя за собой опасность, которая им грозила, оставляя Антона на некоторое время одного. Антон судорожно закусил губу, все еще ощущая на ней короткое, лихорадочное прикосновение Арсения, и посмотрел на мачете, зажатое в своей руке. Арсений просил его не умереть, однако Антон не мог позволить умереть ему.
В следующий миг он шагнул прочь из безопасной каморки и ринулся туда, где пылал казавшийся безопасным еще какие-то жалкие пару недель назад Глэйд.
========== Часть 9 ==========
Комментарий к
Предупреждение: в начале главы есть довольно-таки насильственные моменты, включая графическое описание трупов. Не нравится — пропустите, практически ничего не упустите.
Арсений соврал бы, если сказал, что ему не страшно. Страшно было до дрожи в коленках и до холодных мурашек на спине. Страшно за себя, за оставшегося в одиночестве Антона, за остальных парней и за весь Глэйд. Противное сосущее чувство страха прочно уцепилось холодными щупальцами за его тело, и не хотело отпускать.
Вокруг развернулось безумие. Раздавались отчаянные крики, мешающиеся с ревом гриверов; полыхали навесы с гамаками — кто-то неосторожно уронил факел, и они вспыхнули буквально за пару мгновений. Арсений бежал вперед, стараясь не отвлекаться, и видел приближающуюся стену. Он свернул буквально за пару шагов до стены, и был уверен, что гривер последует за ним, однако тот с противным хрустом впечатался в камень и повалился на землю.
Его металлические клешни были переломаны и в некоторых местах выдраны из тела, отчего вниз лилась мерзкая слизь, заменяющая гриверам кровь. Арсений слабо вздохнул, с неверием глядя на нелепо трепыхающегося гривера — несмотря на повреждения, тот все еще был жив. Парень вздохнул, и опустил свое мачете вниз, с треском проламывая череп. Гривер дернулся еще раз и окончательно затих. Стряхивая с лезвия слизь, Арсений побежал в сторону Берлоги — большая часть криков раздавалась оттуда.
Там шла настоящая бойня — Арсений заметил пару Глэйдеров, без движения валяющихся на земле. У одного была сломана шея — похоже, один из гриверов ударил по ней клешней — и теперь часть перебитого позвоночника, прорвав кожу, торчала у основания головы. Второго насмерть затоптали паникующие Глэйдеры: Арсений видел тонкую струйку крови, стекающую из уголка рту и неестественно плоские конечности — похоже, кости в них были перемолоты.
Оставшаяся часть пряталась в Берлоге, которую атаковала большая часть гриверов — они без труда вырывали куски из хлипкой крыши и проникали внутрь своими клешнями. Арсений не знал, что происходило внутри, и не очень стремился туда попасть. Он развернулся, и побежал обратно, в сторону каморки Строителей, где должен был находиться Антон.