Но кто он? Что он с ними делает? Убивает? Но нет никаких доказательств. Ни одно тело так и не было найдено. Чёрт! Да полиции даже неизвестны места похищений, а это одна из главных зацепок, ведь там могут находиться улики. Этот человек очень хорошо знает своё дело. И от этого осознания по коже бегут мурашки. Если за десять лет никто не смог его поймать, неужели удастся мне? С чего я это взяла? Я не коп, я не обучена вести расследования. Единственное, что у меня есть, это желание. Желание найти сестру. Узнать, наконец, что с ней произошло и успокоиться. Эта тайна съедает нашу семью, словно древоточец. Она прогрызла нас насквозь, и если ничего не изменить, никто из нас не сможет по-настоящему жить дальше.
На мой ноутбук приходит уведомление о новом сообщении. Придвигаю его ближе и открываю. Когда пропала Лидия, я стала часто сидеть в сообществах о пропавших. В основном эти сообщества заменяли группы поддержки. Там обменивались своими историями, делились переживаниями. Но иногда там обсуждали какие-то новые зацепки, обменивались информацией. Мне нужно было с кем-то говорить о Лидии. Ведь родители были заняты совершенно другим и практически не обращали на меня внимание. В те времена мне очень помогли эти группы. Сообщение пришло как раз из одной такой группы. Когда я его открываю, то по моим рукам мигом бегут мурашки. Кажется, что по комнате пролетел сквозняк. Плотнее закутываюсь в плед и дочитываю сообщение до конца.
Это объявление о пропаже. Ничего необычного. В такие группы их скидывают очень часто. Вот только девушка на фото очень похожа на Лидию. Голубые глаза. Светлые волосы, завитые крупными волнами. Чёрный ободок на голове. Искрящийся взгляд и широкая улыбка.
«Майя Стоун 18 лет. Рост 167 см. Прошлым вечером вышла в магазин и не вернулась. Была одета в синие джинсы, черные кеды, белый свитер. Всех, кто что-либо видел или слышал, просим обратиться в местную полицию».
Я пристальней вглядываюсь в фотографию девушки, словно жду, что она оживёт и скажет мне, что с ней случилось. А потом страшное осознание, словно электрическим зарядом проходит по моему телу. Я понимаю, что знаю эту девушку. Да, она сильно изменилась с нашей последней встречи, но это точно она. Мы с Лидией часто играли с ней в детстве. Она была младше нас на два года, и мы присматривали за ней, пока её родители были на работе. Но потом, когда наш город поглотил хаос, мы потеряли связь. А после пропажи Лидии я вообще о ней не вспоминала. И вот она здесь, смотрит на меня своими большими глазами, и мне начинает казаться, что во взгляде её какой-то укор. Словно она винит меня в своей пропаже. Закрываю глаза, тру виски, которые начинают болеть. А когда я снова открываю их, то фото снова выглядит обычным. Майя счастливо улыбается в камеру, ещё не подозревая, что ей уготовано судьбой.
Смотрю, кто выложил объявление, и мои щёки заливает румянцем. Но я быстро беру себя в руки. Кристофер Стоун – брат Майи и моя первая детская любовь. Помню, в детстве я часто бегала за ним, доставала, как могла. Он был старше нас с Лидией на пять лет и катался на всём, что имеет колёса. У него был скейт, самокат, велосипед, а позже и мотоцикл. Как-то раз я угнала его велосипед и спрятала на берегу в куче веток. До сих пор помню, как он кричал и вопил. От страха я забралась на дерево и не могла с него спуститься до позднего вечера. Лишь когда стемнело, Лидия позвала папу, и он снял меня.
Нажимаю на маленькую иконку его фотографии, и на экране выскакивает его фото в полный рост. Он повзрослел. Теперь это не тот худощавый мальчишка с чёлкой вечно спадающей на глаза. Передо мной настоящий мужчина. Волосы коротко стрижены. Тёмно-карие глаза с прищуром смотрят в камеры. Подбородок покрывает щетина. Сейчас ему должно быть двадцать пять лет. Я не видела его лет семь. После окончания школы он поступил в колледж и уехал из города. И вот теперь нас снова свела судьба. Вот только повод совсем не радостный.
Нужно будет поговорить с ним о его сестре. Может ему что-то известно. Решаю отложить это до завтра и снова возвращаюсь к просмотру статей о пропавших. Не замечаю, как погружаюсь в сон. Чувствую только, как всё моё тело немеет. Я не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Даже дышу с трудом, словно грудь чем-то сдавили. В ногах кто-то шевелится. До меня долетает тихий шорох одежды. А потом очень медленно на меня надвигается тёмная тень. Кажется, что она парит надо мной. Сложно понять, женщина это или мужчина. От неё исходит лишь ощущение чистого зла. Кожа покрывается мурашками, когда эта тень, нависнув надо мной, начинает приближаться к моему лицу. Хочется закрыть глаза, но я не могу даже пошевелить ими. Дышать всё ещё сложно. Я словно нахожусь в плену собственного тела. Тень уже находится в паре сантиметров от моего лица. Я смотрю в бесконечную пустоту и чувствую ледяное дыхание. А в следующее мгновение моё горло уже сжимают, перекрывая поток воздуха окончательно. Я задыхаюсь и ничего не могу сделать для своего спасения.