Тот человек, которого ты узнала в Оксфорде… вот это и был я. Хоть бы у нас с тобой было больше времени, в которое я мог бы тебе это доказать.
При мысли, что теперь слишком поздно, у меня перехватило горло. Со стоном горечи я встала и оделась. Мне нужно немедленно покинуть эту комнату и на что-то отвлечься, иначе я свихнусь.
Я прокралась к Эмбер и, увидев свет под ее дверью, с облегчением вздохнула.
– Эмбер? – окликнула я.
– Входи, – позвала она, и я открыла дверь.
Сестра лежала на животе в кровати и улыбалась, глядя в телефон. Когда она заметила мой любопытный взгляд, щеки у нее порозовели, и она быстро сунула телефон под одеяло.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Читаю комментарии к моей новой записи, – незамедлительно ответила она. Если бы не этот ее румянец на щеках, я бы ей безоговорочно поверила.
– У тебя такой вид, будто я застукала тебя за чем-то неприличным, – сказала я, садясь на край ее кровати.
– Ну, на мне же спальная пижама. Что тут может быть неприличного? – спросила она, поигрывая бровями.
Я ответила на ее улыбку. Потом кивнула в сторону коридора:
– Пойдем со мной завтракать? Я не хочу предстать одна перед любопытными взглядами родителей. У них будет тысяча вопросов, как вчера все прошло.
Эмбер вздохнула, но выбралась из кровати и сунула ноги в шлепанцы. Тратить силы на переодевание она не стала. Так и пошла вниз в пижаме, на которой были изображены милые белочки и орехи. Свой телефон она крепко сжимала в руке, и я видела, как его экран то и дело вспыхивал. Уж не Киран ли ей пишет сообщения? Кажется, вчера они нашли общий язык.
– Доброе утро, – сказал папа, увидев нас в дверях кухни, и поднял вверх очки для чтения. Он как раз читал электронную книгу, которой пользовались мы все и на которой поэтому было записано множество разных книг. Смесь из современных романов, триллеров, фэнтези и английских классиков.
– Доброе, – ответили мы с Эмбер и подсели к нему за кухонный стол.
– Эй, – воскликнула мама, входя из кухни, – да вы уже встали. – Она взволнованно спросила: – А ты вообще-то хотя бы сомкнула глаза ночью, Руби?
Папа и Эмбер с любопытством посмотрели на меня.
Я отвела взгляд и взяла себе тост:
– Конечно, сомкнула!
– Ну, теперь я могу понять, как ты уработалась, – неожиданно сказала Эмбер. Я удивленно подняла нее глаза. – Никогда бы не подумала, сколько всего нужно сделать и организовать для такого вечера, и за всем нужно проследить. Тут с ума сойти можно.
Я благодарно ей улыбнулась:
– Ну что ты, продолжай.
Мама подвинула ко мне сливочное масло и яблочное варенье:
– Ну, расскажите же про ваш вечер.
– Все прошло по плану, – сказала я, намазывая тост. – Я довольна.
Мама уже привыкла к моим скупым ответам, когда дело касалось Макстон-холла, и тут же обратила свой взгляд к Эмбер. Но та под столом набирала сообщение в своем телефоне и даже не заметила, что мама с ней заговорила.
– А ты чего так ухмыляешься, Эмбер? – вдруг спросил папа за секунду до того, как я сформулировала тот же самый вопрос.
Она подняла на нас глаза:
– Я вообще не ухмыляюсь.
Папа только приподнял одну бровь, тогда как мама – несколько энергичнее – добавила:
– Расскажи нам о вчерашних впечатлениях.
Я надкусила тост, пожав плечами, и уставилась на Эмбер с таким же ожиданием, как и родители.
– Было очень круто, – начала, наконец, она с искренним воодушевлением. – Школа такая красивая, Интернет этого не передает. А в каких нарядах там были люди! Один лучше другого.
Она со вздохом налила себе в чашку чаю.
– И это все? Больше ничего не добавишь? – спросила мама.
Мне было удивительно, почему она с таким упорством допытывается. Неужели причина лишь в том, что мама почуяла единственный шанс хоть из кого-то выжать сведения о вечеринках в Макстон-холле? Или она беспокоится за Эмбер? То, что она разрешила Эмбер сопровождать меня, стоило нам недели уговоров. А может, за всем этим стоит какое-то другое объяснение?
Эмбер ничто не могло смутить. Она намазала тост маслом, прежде чем поднять голову.
– Я познакомилась с одним молодым человеком. Ведь ты именно это хотела услышать, да, мам?
Я рывком повернулась к ней и уставилась на нее:
– Ты имеешь в виду Кирана? Ну скажи, что это Киран.
– Кто, к черту, этот Киран? – включился папа, отложив электронную книгу в сторону. И посмотрел на нас с Эмбер.
– Один приятный мальчик из оргкомитета.
Мама с облегчением вздохнула:
– Слава богу. А я уже думала, что скоро у нас на диване будет лежать еще одна влюбленная букашка.
– Эй! Я не была влюбленной букашкой.