– Да, а что? Иногда даже кажется, что мы все братья и сестры.
Я кивнула, разглядывая розовощекого Алистера, золотые кудри которого торчали во все стороны. Потом мой взгляд перекочевал на маленького Джеймса, который держал мини-Рена в борцовском захвате за шею.
– Ну что, удалось тебе поговорить с Реном? – тихо спросила я, повернувшись к Джеймсу.
– Да, кое-что мы с ним обсудили. – Он помедлил. – Сейчас у него трудности.
– Что-то плохое? – тут же спросила Лидия.
Джеймс пожал плечами:
– Я обещал ему никому не рассказывать.
Лидия озабоченно нахмурилась. Я видела по ней, что она борется с желанием расспросить подробности, но потом лишь кивнула:
– Все ясно. Но ты уверен, что это можно как-то поправить?
Джеймс убежденно кивнул:
– Рен выдержит. В конце концов, у него есть мы.
Мы с Лидией скептически переглянулись.
Вместе с тем я чувствовала облегчение оттого, что с раздором между Реном и Джеймсом, кажется, покончено. Когда мы говорили с Джеймсом по телефону ночью после моего дня рождения, он признался мне, как важно для него провести последний школьный год, наслаждаясь общением со старыми товарищами. Он не хотел портить себе этот год размышлениями о будущем. Но вся беззаботность жизни ушла со смертью его матери. Тем важнее были для него друзья, на которых он мог положиться. И которые могли положиться на него.
Немного позже я распрощалась с Лидией, и Джеймс проводил меня домой. Точнее, отвез меня Перси, но Джеймс тоже сел со мной в «Роллс-Ройс». Мы выезжали из имения в сторону Гормси молча.
Хотела я того или нет, но чувствовалось, что встреча с Мортимером Бофортом лежала тенью на нас обоих. Я видела этого человека три раза в жизни, и всякий раз он пытался вогнать клин между мной и Джеймсом. Я очень надеялась, что впредь Джеймс этого не допустит. И наши чувства окажутся сильнее, чем влияние его отца.
– О чем ты думаешь? – вдруг спросил Джеймс, голос у него был низкий.
Я подняла взгляд и наткнулась на его бирюзовые глаза. В животе у меня все затрепетало.
Я набрала воздуха:
– О том, что хотела бы побольше таких выходных с тобой.
Джеймс то смотрел на меня, то отводил взгляд, будто не знал, как от этого защититься.
– И еще мне хотелось бы знать… – Я осеклась.
Джеймс ждал.
– Что тебе хотелось бы знать? – допытывался он.
– Что будет дальше. С тобой, – прошептала я. – С тобой и твоим отцом, я имею в виду. С тем, что он решает за тебя, какую жизнь ты должен вести, а ты позволяешь ему загонять себя в угол, хотя тебе на самом деле этого совсем не хочется.
Джеймс потупился, глядя в пол «Роллс-Ройса», как будто там было что-то увлекательное. Судорожно вздохнул. Еще раз. И потом медленно покачал головой.
– Дело не только в нем, – заговорил он через некоторое время хриплым голосом. – Дело в компании «Бофорт». Эта компания – вовсе не дело жизни моего отца, которое должно перейти ко мне. – Я тяжело сглотнула, когда он снова поднял глаза и посмотрел на меня: – Я… я не хочу разочаровать маму.
Я сделала резкий вдох.
Об этом я никогда не думала. Разумеется, после смерти матери многое изменилось. Я все время думала, что все будет хорошо, если Джеймс последует своим мечтам, а не отцовским планам на его жизнь. Но теперь до меня дошло, что об этом больше речи не идет. Джеймс связан с компанией «Бофорт» не только через отца. Теперь его держит там в первую очередь мать.
– Ты не разочаруешь маму, – прошептала я.
– А что, если все-таки? Что, если у меня не получится?
Я увидела в его глазах то, чего до сих пор там никогда не видела: страх. Он вспыхивал отчетливо и, казалось, наполнял весь лимузин.
– Я с тобой, – сказала я. Всего три маленьких слова, но в эту секунду я вложила в них все, что могла.
Джеймс долго на меня смотрел. Кажется, он понял все, что я хотела сказать этими словами. Голая паника постепенно ушла из его взгляда и сменилась уверенностью и той теплотой, с какой он смотрел на меня весь вечер.
Потом Джеймс взял мою руку, нежно сплел свои пальцы с моими и мягко сжал их.
– И я с тобой. Что бы ни случилось.
Я откинулась назад и положила голову ему на плечо.
Следующий вдох дался уже куда легче.
Мы справимся.
Джеймс
Была половина второго, когда меня испугал какой-то грохот. Я вскочил так резко, что электронная книга упала с кровати на пол, но я не обратил на это никакого внимания. Я как безумный помчался по коридору к комнате Лидии. Но, когда распахнул дверь, она всего лишь сидела на кровати и протирала заспанные глаза.
– Все в порядке? – спросил я.