Собственно, первый этап на этом закончился. За Арагорна выступило много людей – тысячи. И из них он выделил мне персонал для железной дороги. Принимать её в собственность он отказывался, настаивал на том, что «ничаго не знаю, мая хата с краю». Я пока не возражал – золота и серебра, чтобы платить жалование людям, у меня было предостаточно. По дороге из Ривенделла до Дунланда было пять железнодорожных станций, вокруг которых уже начали поселяться люди. Так как дорога имела стратегическое значение, то помимо них дорогу регулярно патрулировали люди и эльфы, возводили дозорные посты. На железнодорожных станциях были водонапорные башни, скважины, а персонал специальными ручными насосами должен был поддерживать уровень воды в водонапорной башне. Железнодорожные станции одновременно стали и фортами – их обнесли бетонной стеной с наблюдательными вышками, стоящими на столбах десятиметровой высоты, помимо самой станции и технических построек в пределах фортификации находились жилые дома, склады.
Первые поезда пошли по маршруту Ривенделл – Ост-Ин-Эдиль, что на реке Гландуин. Это были простейшие «кукушки» – поезда с небольшим количеством вагонов – одним или двумя. Однако, это уже впечатлило Арагорна и Элронда, особенно после того, как я устроил демонстрацию и отправил четыреста человек в Падубь.
Пока что и вокзал, и все станции, имели огромное количество запаса дров и угля. Их я купил в галактике, тем более, что цена при самовывозе – бросовая. Забирай, сколько хочешь. Уголь добывали дроиды, лесных планет было дофига. Ценность этих ресурсов в галактике была близкой к нулю… Это ещё одна причина развития паровозов в Арде.
52. Make war, not love!
Пожалуй, наиболее мудрым был Элронд. Он сразу понял, почему именно железная дорога. И к чему это приведёт. Соседние земли – Эрегион и Дунланд, через которые шла железная дорога, находились под властью эльфов, со столицей в Ривенделле. Правда, жили там в основном люди, но правительства людей были скорее номинальными – вся реальная власть принадлежала кланам эльфов. В Средиземье не начался «век железа и пара», но, тем не менее, сильно изменился расклад и технологическая составляющая.
Элронд принял меня на третий день после того, как железная дорога дошла до столицы Рохана – крепости Эдорас.
Элронд принял меня в тронном зале. Тут всё было по-эльфийски – море пафоса и кругом дерево. Элронд сидел на троне.
– Подойди, Хьярти.
– Приветствую вас, ваше величество, – я склонил голову.
– Я бы хотел знать, какое место ты занимаешь в своём мире, – вдруг удивил меня Элронд.
Я растерялся на несколько секунд, что бы сформулировать ответ:
– Я являюсь помощником президента крупнейшей страны в мире и одним из трёх самых богатых людей. Мне принадлежат заводы, производящие почти все сложные товары – пищу, оружие, транспортные средства, строительные организации и различные транспортные магистрали. С недавних пор появилась своя армия. Маленькая, всего пять тысяч солдат, но сильная. Всего на меня работает сто двадцать тысяч человек.
– Вот как? – в глазах Элронда блеснул огонёк интереса, – довольно внушительно. Как я понимаю – этот транспорт, железная дорога, далеко не самый совершенный. Машина, которую ты подарил Арагорну ездит намного быстрее.