— Ладно, придется поработать с ним, слышать такого не желаю, — ответила Наоми.
— Поработай, конечно. Ведь мы с тобой были подругами еще до того, как вы стати коллегами, поэтому придется!.. Кроме того, это ты познакомила меня с ним, так что действуй, — сказала я.
— Послушай, может у него пенис маленький, — предположила Наоми. — Ну а еще он ведь Потенциально Голубой Брэд.
— Никакой он не голубой, — рассердилась я.
— Это ты так говоришь. А сама при этом не можешь залезть ему в штаны. Ладно, зато у меня очень хорошие новости.
— Выкладывай!
— На следующей неделе я приезжаю в Нью-Йорк! В понедельник! Я убедила своих боссов, что мне надо сделать там важную работу, и они отпускают меня!
— Здорово! Ну, буду ждать. Посмотришь мою квартиру а главное, увидишь «Блумингдейлз»! — воскликнула я. Мы не виделись с Наоми уже три месяца.
— Слушай дальше, — сказала она. — Я ночую там с понедельника на вторник. И я подумала, мы могли бы поужинать где-нибудь за счет фирмы, а потом ты придешь ночевать в мой отель. Устроим «девичник в пижамах».
— А где ты остановишься? — спросила я.
— Держись, — сказала она.
— Держусь, — ответила я, напряженно ожидая ответа.
— В «Плазе», — завопила Наоми, и я завопила вместе с ней:
— В «Плазе»! Там же живет Элоиза!
Я имела в виду героиню известных детских книжек.
— Это ты об этой маленькой сучке из книжки? — засмеялась Наоми.
— Да. Только не называй ее так, пожалуйста. Все здорово, только мне надо будет перенести тренировку на утро.
— Действуй, — сказала подруга. — Во вторник вечером я иду на ужин с Брэдом и еще с несколькими коллегами. Ты тоже приходи. Не думаю, что кто-то будет против.
— Посмотрим, пригласит ли он меня. Не хотелось бы оказаться в компании его сотрудников, если он не сочтет нужным, чтобы я присутствовала.
— Ты права, — согласилась она. — Ну, тогда до понедельника! Позвоню, когда буду на месте.
Кого это она обманывает? Да она позвонит мне сегодня же, а я ей завтра утром. Мы с Наоми перезваниваемся ежедневно, дважды в день. Будто никуда я не уезжала.
— Хорошо, — сказала я и повесила трубку.
Вечером в субботу мы с Брэдом опять встречались, и опять после этого он зашел ко мне и остался на ночь. И снова он странно вел себя, когда дело дошло до «молнии». Но зато пригласил меня на ужин с Наоми и другими своими коллегами, чему я была очень рада. Мне было страшно интересно, как Брэд поведет себя со мной в этой компании.
Утром в понедельник я проснулась в половине седьмого, чтобы к семи успеть в «Кранч» на тренировку с Сэмом. Как и планировалось, я передвинула ее, освободив вечер для ужина с Наоми.
С работы я ушла около восьми, чтобы встретиться с Наоми в только что открывшемся ресторане под названием «Гуаставино». Он был расположен под мостом 59-й улицы. Потолком ресторана служила настоящая отреставрированная опора моста. Я приехала первой и села в бар подождать Наоми. Ждать пришлось долго. Наконец, опоздав на двадцать минут, она появилась.
— Привет! — завопила она, бросаясь обнимать меня.
— Привет! — закричала в ответ я. Как здорово было снова встретиться с ней! — Ну как ты?
— Я пьяна, — весело сообщила Наоми.
— Пьяна?
— Да. Сегодня утром у нас было это совещание, а потом все пошли в бар рядом с офисом, и теперь я совершенно окосевшая. Да, и Брэд там был.
— Был? — спросила я. — Он что-нибудь говорил?
— Нет, но парень, который с ним работает, спросил меня, что у Брэда с моей подругой — то есть с тобой. Значит, Брэд говорил ему о тебе.
— Это вроде как хороший знак, правда?
— Думаю, да, ведь если бы ты ему не нравилась, он не стал бы о тебе говорить. Впрочем, — добавила Наоми, — я была пьяная, трудно делать выводы.
— Посмотрим, как он поведет себя завтра на ужине, — сказала я.
Нас провели за столик, и мы заказывали все, что хотели, потому что Наоми расплачивалась за счет фирмы! Еда там хорошая, но еще лучше — сидеть и рассматривать людей вокруг. В «Гуаставино» было полно пожилых богатых мужчин, не меньше и женщин, которые хотели с ними познакомиться. Был понедельник, вечер обычного рабочего дня, но женщины щеголяли в платьях от Дианы фон Фурстенберг, в туфлях на высоких каблуках и при поддельных драгоценностях. Они были одеты, чтобы разить наповал.
После ужина мы с Наоми прошли три коротких квартала до моего дома. Она наконец посмотрела мою квартиру, а я забрала сумку с вещами на предстоящую ночь.