Я решила вернуться в офис (это все-таки ближе) и посмотреть в компьютере, что там с моим счетом. Вот и нужный мне сайт. И что же? У меня отрицательный баланс! Перерасход на девяносто пять долларов. Как это могло произойти? Мне ведь должны были засчитать чек на заработную плату в тысячу семьсот долларов. Я нажала на кнопку, чтобы более детально просмотреть все расходы и доходы. Вот они: чек на оплату жилья в тысячу семьсот долларов оплачен, чек на оплату телефона — тоже, и еще один чек на оплату жилья… Господи! Утерянный чек на квартплату неожиданно нашелся. И его оплатили. Я быстро выключила компьютер и набрала номер домоуправления.
— Алло, могу я поговорить с бухгалтером, которая занимается счетами жильцов?
Оказалось, что та еще не ушла.
— Добрый вечер, это Карин из квартиры четыре «Е». Вы помните меня? Вы мне звонили на прошлой неделе по поводу чека на оплату, спросила я.
— Помню, помню, — ответила бухгалтер.
— Ну, так вот, я послала вам другой чек, и вы сняли деньги. А затем, должно быть, нашелся старый, и с него вы тоже сняли деньги. Как же так? Я ведь сказала вам, что чек потерялся на почте. А теперь у меня перерасход на счете! — Во мне клокотала ярость.
— Минуточку, дайте взглянуть…
Через несколько минут она поняла, что произошло.
— Да, вы правы. Мы получили по обоим чекам.
— Я-то знаю! Потому вам и звоню. Второй чек, посланный вами, был взамен, а не в добавление к первому. Обычный здравый смысл должен бы вам подсказать, что после получения денег по заменяющему чеку, если даже и нашелся первоначальный, второй раз деньги снимать уже не надо.
— Знаете, у нас так много жильцов, что очень трудно за всем уследить. Может быть, тот, кто переводил деньги с вашего чека, подумал, что вы решили заплатить вперед за февраль.
— Вперед? Посмотрите в свои записи. Я когда-нибудь платила хотя бы за месяц вперед? Скажу больше: это как раз тот единственный случай, когда меня, в силу ряда причин, устраивала задержка с оплатой жилья.
— Извините, — сказала она. — Но если вы не хотели, чтоб с первого чека у вас сняли деньги, то почему вы не приостановили его оплату?
Оп-па! Я же совсем забыла об этом. Наверное, бухгалтер права, но не признавать же мне это.
— Не пытайтесь свалить вину на меня, — сказала я. — Вам надо было сделать пометку, что второй чек оплачен, чтобы не использовать первый, если он найдется. И теперь я совершенно без денег, а у меня сегодня свидание. И заплатят мне только через неделю. — Я почти плакала.
— Простите за ошибку. Но взгляните на это под другим углом — зато у вас уже оплачен следующий месяц! — Голос женщины звучал жизнерадостно.
— Это ничуть не облегчает моего нынешнего положения, — ответила я. — До свидания!
На этом я положила трубку и решила позвонить в банк, узнать, не могут ли они мне чем-нибудь помочь. Может, они собираются вернуть этот чек из-за недостаточных фондов. Однажды они так уже делали, почему не сделать еще раз? А для меня это была бы такая удача.
Я поговорила с оператором. Выяснилось, что они оплатили чек, потому что сумма перерасхода оказалась меньше ста долларов. Был представлен чек на тысячу восемьсот долларов, в то время как у меня на счету было тысяча семьсот пять. Перерасход получался в пределах допустимого. Будь у меня на счете тысяча шестьсот девяносто девять долларов или меньше, чек был бы отправлен назад, потому что в этом случае перерасход составил бы по меньшей мере сто один доллар. Эти мелкие банковские правила, о которых я и понятия не имела, никогда не работают в мою пользу!
Я села за стол, совершенно не зная, что делать. Времени уже — четверть седьмого, а до семи надо успеть в химчистку, чтобы забрать одежду. Денег, чтобы рассчитаться, у меня не было, но я ведь могу выписать чек, а о том, как его оплатить, подумаю завтра.
Гораздо больше волновало меня отсутствие наличности в кармане. И хотя я шла на правах приглашенной, на всякий случай все же надо иметь деньги. Это ведь не свидание один на один. Там будут Грэг и его жена, я просто встречусь с этим торговцем машинами в их компании. А что, если он ожидает, что я сама заплачу за свой ужин? Это вполне возможно. И как потом добираться до дома?
В конце концов я просто разревелась. Меня все это ужасно раздражало. Была мысль зайти в местный продуктовый магазин и повторить фокус с чеками с переплатой на двадцать пять долларов, но она не утешила: это даст мне всего двадцать пять долларов, да и времени на такую операцию у меня нет. Энн Мари и Джоди уже ушли, а с другими на работе я не настолько близко знакома, чтобы занимать деньги. Тут ко мне подошла Гвен.