Я же тяжело вздохнула. Хорошо, что синяки на моем теле почти прошли. Иначе я не представляла, как смогу это объяснить будущему супругу. Впрочем, слуги, да и Малуша, говорили, что мужья редко бывают так уж внимательны к женам. Особенно в договорных браках. И это было едва ли не единственным, на что я рассчитывала. Все, что от меня требовалось, это как можно быстрее завести наследника, а там можно будет надеяться и на некое подобие свободы.
– И к чему такая спешка, – с трудом удерживая спину прямо, недовольно пробурчала я.
– Ты же знаешь, что Крамет ждал твоего ответа почти с зимы.
– Знаю, – не стала совсем уж прикидываться дурочкой я, но легче от этого не становилось.
– Ну, так нет ничего удивительного, что он приготовил все заранее.
Я слышала, чувствовала, что мама сама недовольна этой спешкой, но зная мой вспыльчивый, как у отца, характер, она всеми силами старалась сгладить углы.
– Мам, – позвала я родительницу, отвлекая от разглядывания лент и жемчуга. Баронесса подняла голову, посмотрев на меня прямо, серьезно. – Я не отступлю от своего слова, можешь не переживать.
– Я знаю, моя хорошая, – устало, как-то совсем обессиленно выдохнула баронесса. – Но я не уверена, что это все же правильное решение.
– Но мы его уже приняли. Давай разбираться с вопросами по одному. Ты сама меня этому учила.
– Я помню. Я знаю. Девочки, вот эти ленты пришиваем, – справившись с минутной слабостью, через силу улыбнулась мама. Мы справимся. Не в первый раз.
Глава 3
– Через три дня? Это совсем иные сроки, – потягивая горячий кислый морс, с удовольствием кивнул я барону. То ли его так сильно впечатлила моя угроза и деятельность войска, что умудрилось на костры очистить от хвороста половину близлежащих лесов, то ли сами бароны опасались, что я узнаю что-то лишнее. Но такая расторопность была мне на руку. То, что встреча произойдет так быстро, вовсе не означало, что я развернусь и уйду в столицу. Вопросов хватало.
А это знать еще не была в курсе, что кузен выбил у Роана целый удел, чтобы мне было комфортнее разбираться с делами.
– Будет ли герцог на совете?
– Нет, он все еще в столице, насколько мне известно, – покачал головой барон.
Это тоже мне было на руку. Пока старый и разумный сюзерен находился при дворе Роана, у меня была надежда на то, что бароны все же совершат фатальную ошибку. Те бароны, которые приезжали на поклон к нашему новому королю, больше не вызывали сомнений в лояльности. А вот оставшиеся…
– Тогда, думаю, все пройдет в довольно непринужденной обстановке.
Барон ничего на это не ответил. Кажется, он снова просчитывал, в какие траты это ему встанет. А затем, словно вспомнив какую-то мелочь, добавил.
– Ах да, бароны прибудут не только на совет. Дочь моего соседа, барона Детири, через несколько дней выходит замуж за Крамета.
А вот это уже была новость. Я едва сдержался, чтобы не сесть прямее. Бароны имели право решать вопросы о брачных союзах без вмешательства короны. Для этого было довольно согласия герцога. О том, что здесь намечается такое важное событие, как объединение двух семей, я не слышал.
– И как же они собираются проводить церемонию без присутствия сюзерена? – поинтересовался как можно безразличнее. Крамет. Он вызывал много вопросов, но его власть, кажется, не распространялась так далеко, чтобы стоять во главе заговора. Но имея в зятьях Детири… это выглядело куда как подозрительно. Особенно с учетом подобной спешки.
– Так они вроде бы сговорились уже давно. Ждали решения невесты. Детири очень уж много свободы дает своей дочери, – последние слова прозвучали с нотками высокомерного презрения, словно такое поведение казалось хозяину замка порицаемым.
– И где пройдут торжества?
– В землях Детири, как водится. Как раз после совета, всем составом можем и двинуться на праздник.
– Нужно будет приготовить подарок молодым, – кивнул я, поднимаясь. Нужно было ускориться. Пока бароны будут добираться, пока Крамет будет отсутствовать в собственном доме… – Благодарю за ужин.
Попрощавшись, я как можно быстрее вернулся в ставку. Нужно было отправить голубей. Такой шанс мог больше не представиться.
– Ты какой-то встревоженный, – заметил Хага, наливая себе вино из моего кувшина, не стесняясь без посторонних.
– Крамет женится на дочери Детири. И мы об этом не знали.
– Я видел, как улетели голуби. Этот вопрос ты почти решил, так что не нужно меня убеждать, что все дело именно в этом. Что-то происходит с тобой.