– Пока ловили призрака бывшего ректора, – ответила я, вспомнив, как профессора спорили на дату нашей свадьбы. – Еще ничего точно не решено, но, скорее всего, бракосочетание состоится летом, как только закончится учебный год.
– И ты молчала? – Лукреция с переднего сиденья попыталась меня обнять. С другой стороны на мне повис довольный и счастливый Энджел.
– Да подождите вы! – высвободилась из их объятий. – Пока мы тут болтаем, меня могут лишить жениха.
– Идем вместе, – сказала Лукреция. – Кроме Энджела.
– Почему это? – Тот вспыхнул, будто спичка.
– Потому что кому-то надо позвать на помощь. Хотя бы кому-то одному, – отрезала Лури. – Поверь, эта миссия куда важнее, чем тот разговор, который мы будем вести с мисс Лаурс.
– Хорошо, – смирился Энджи, опустив голову. – Но вопрос остался открытым. Как мне понять, что вам нужна помощь?
– Если через полчаса мы не вернемся, вызывай стражу, – ответил король. – Вот тебе кристалл. Сожми сильнее, и автомобиль найдут.
И протянул ему небольшой белый камешек, в середине которого будто мерцала искорка. Энджел осторожно забрал у Фердинанда кристалл, а мы наконец-то выбрались из автомобиля. Сердце билось как сумасшедшее. Эта ночь стоила бы мне не одного седого волоса, если бы я не была блондинкой. А так, даже если они появятся, не видно. Охрана тут же потянулась за королем.
– Двое дежурят на парадном входе, – командовал Фердинанд. – Еще двое – с черного хода. Один идет с нами.
Четверо стражников тут же рассредоточились вокруг дома, один прикрыл короля, и мы двинулись к парадному входу. Конечно, юные леди вроде мисс Лаурс не встают в такую рань, но и мы не с дружеским визитом. Чем дальше, тем сильнее ощущала себя героиней дешевого чтива. Раннее утро, чужой дом – и мы перед лицом опасности. Для полноты ощущений не хватало только диких призрачных завываний где-то на заднем фоне. И вдруг из дома раздался крик. Внутрь бросились все одновременно. Я, король, Лукреция, охрана.
Захлопали двери, застучали быстрые шаги. Мне показалось, что кричали со второго этажа, и я бросилась по ступенькам вверх.
– Минни, стой! – Лукреция тут же догнала меня. – Не смей ходить одна. Ты ведь больше теоретик, чем практик.
– Можно подумать, ты – нет!
Но она была не права. В последнее время я много практиковалась. Так получилось, что частично на Рее. И вот сейчас мы взлетели на второй этаж и помчались по коридору, распахивая каждую дверь. Будь я спокойна, меня бы удивило отсутствие слуг или хотя бы какой-то охраны. Но все волнения минувшего дня и ночи будто накрыли с головой. Лури опомнилась первой.
– Стой! – перехватила меня за руку у очередной двери. – Разве ты не видишь? Дом пуст. Нам надо вернуться к его величеству.
Точно, Фердинанд с охраной остались на первом этаже. И, наверное, так же методично обыскивают дом. А ведь там могут быть ловушки. Но его охранники – опытные маги. Однако что-то в словах Лукреции заставило меня встревожиться, и мы вдвоем побежали вниз, чтобы увидеть то, чего я и опасалась. Фердинанд заставил стражников разойтись по дому и остался один, уже собираясь взломать дверь очередной комнаты.
– Стой! – Лукреция на повороте обогнала меня и едва не впечатала Фердинанда в стену.
– Что за новости? – изумленно уставился он на сестру, а я уже исследовала дверь, к которой он собирался прикоснуться.
– Здесь ничего, – сказала я Лукреции, а сверху грянул взрыв.
– Надо уходить, ваше величество. – Двое охранников тут же выросли рядом. – Здесь опасно. И живых нет.
– Кто-то кричал! – настаивал Фердинанд.
– Это могла быть иллюзия, – тихо сказала я. – Чтобы отвлечь нас от чего-то важного и выиграть время. Идемте же!
И мы с Лукрецией увлекли упирающегося короля к выходу.
– Да что вы себе позволяете? – кричал он. – Вы, двое! Ненормальные!
А за первым взрывом последовал второй. Мы едва успели выбежать из дома, как он застонал, будто человек, и сложился. Из пятерых охранников рядом все так же находились двое. Неужели остальные погибли там?
– Вызывайте подмогу, – хмуро скомандовал Фердинанд. – Надо проверить, есть ли под завалами живые люди.
– Думаю, я могу в этом помочь, – прикоснулась к его локтю. – Лури, помнишь то заклинание, которым мы в детстве искали брата во время игры в прятки?
– Помню, – просияло ее печальное лицо. – Но понадобится время…
– Делайте что нужно, – сказал король. – Жизни моих подданных – превыше всего.
И пошел прочь.
– Здорово, – прошептала Лукреция. – Не знаю, как ты, Минни, а я будто с ума схожу рядом с ним. Какой мужчина! И почему я не принцесса?