Рей сидел за рулем автомобиля. Было пасмурно, но настроение все равно оставалось отличным. На заднем сиденье дурачился Энджи. Он вычитал новое заклинание и теперь создавал из воздуха мыльные пузыри. Я же наслаждалась осенним пейзажем и предвкушением любимой работы.
Автомобиль свернул в последний раз, и мы въехали в ворота университета Гарроуз. У главного корпуса толпились профессора. Неужели вышли нас встречать? Так мило!
– Что-то не так, – прищурился Рей. Без очков, пропавших где-то еще до начала битвы, он казался серьезным и даже немного пугающим.
– А? – вздрогнула я.
– Взгляни. Чужие автомобили, толпа профессоров, студенты таращатся в окна. То есть учебный процесс замер. Не странно?
Рей остановил авто, мы отправили Энджела в общежитие, а сами поспешили к коллегам узнавать, что стряслось.
– Ректор Денвер! – Мануэль Зоррес был в первых рядах. – Аманда… то есть декан Дейлис!
– А, это и есть ваше начальство? – обернулась к Рею худенькая женщина неопределенного возраста с пучком на голове. – Не скажу, что приятно познакомиться, но думаю, мне необходимо представиться: Мелания Хорс, заместитель исполняющего обязанности министра образования. На протяжении трех дней мы вели проверку во вверенном вам университете.
– Без моего присутствия? – Лицо Рея стало еще строже.
– У меня было разрешение. А вот чем вызвано ваше отсутствие, никто так и не смог объяснить. Так что, ректор Денвер, по результатам проверки, а главное, вашего вопиющего отношения к работе вы отстраняетесь от должности ректора университета Гарроуз.
Как это? Надо немедленно сообщить Фердинанду, похоже, он не всех преступников нашел! Например, эта мегера номер два так и прожигала Рея взглядом. Я обернулась к возникшей рядом Лукреции.
– Прости, побоялась сказать, – прошептала она.
– Подождите, миссис Хорс! – вмешалась я.
– Мисс Хорс, – поправила она.
– Хорошо, мисс. Рей отсутствовал по личному распоряжению короля.
– Аманда, не надо… – попытался вмешаться Мышонок, но мое терпение лопнуло. Я покажу этой мымре, как со мной связываться!
– Мы обращались к секретарю его величества, – ответила мисс Хорс. – И так и не получили ответа. Кстати, декан Аманда Дейлис, я полагаю?
Зачарованно кивнула.
– Поздравляю, исполняющий обязанности министра подписал приказ о вашем назначении на пост ректора университета Гарроуз.
Что? Они назначили меня ректором? Но я не хочу!
– Знаете что…
– Тише, Минни. – Рей сжал мою руку. – Я останусь в городе, никуда не уеду. Все будет хорошо. А ты так хотела занять эту должность.
– Больше не хочу! Если ты не будешь тут работать, то и я не стану!
– И я, – вдруг подал голос Мануэль. – Что за произвол? Третий ректор за два месяца.
– Я тоже.
– И я.
Рей удивленно оглянулся по сторонам. По лицу было видно, не ожидал. А я крепче сжала его руку.
– Спасибо, – ответил он. – Но не стоит…
– Да мы только крылья расправили, – твердили профессора.
– И оборудование новое получили.
– Да, и финансирование для испытаний.
– И разрешение на них.
– Нет уж, требуем оставить ректора на месте!
– Значит, вы все уволены! – Мисс Хорс сверкала очами.
– Ну и ищите других дураков, – заявил Мануэль, глядя на нее сверху вниз.
Коллеги самой мисс Хорс уже двигались к автомобилям. Видимо, не желали, чтобы толпа разбушевавшихся магов, владеющих редкими и опасными заклинаниями, превратила их в жаб.
– Что здесь происходит?
Голосу Дина я возрадовалась, как новости о повышении жалованья. А король замер за спинами профессоров, мигом прыснувших в стороны. Его величество уставился на мисс Хорс, которая отчаянно хватала ртом воздух.
– Извини, об этом тоже предупреждать не стала, – прошептала Лукреция.
Так вот кто ему сообщил. А Дин обвел взглядом толпу собравшихся, затем вновь посмотрел на мисс Хорс так, что она лишилась дара речи, и обернулся к нам.
– Проверка, – развел руками Рей. – Хотят лишить меня должности.
– А я отменяю результаты этой проверки и их предписания, – заявил король. – Пусть сначала наведут порядок в министерстве.
Раздались аплодисменты. И правда, хорошо сказал. Лучше не бывает.