Спаситель, невольно улыбаясь, попытался себе представить, как разместятся у него в кабинете семь человек, и отвлекся на секунду от мадам Пупар, которая сидела напротив него. Мадам Пупар совсем недавно обнаружила тайную ячейку «Аль-Каиды» в лицее Ги-Моке, где учился ее сын.
— Они собираются похитить директора, — сообщила мадам Пупар, ломая руки.
— Одну секундочку, мадам Пупар, я договариваюсь о встрече. Завтра в восемнадцать пятнадцать вас устраивает? Хорошо, тогда до завтра. Ну а теперь займемся ячейкой «Аль-Каиды».
В случаях, как с мадам Пупар, главное — плавно перейти от одной проблемы к другой.
— Вы уже начали пить лекарства, которые вам прописали в больнице, мадам Пупар?
Часы показывали восемь, когда Спаситель появился на кухне, где сидел Лазарь.
— Карбонара?
— Вау! Да!
Собираясь выбросить пустой стаканчик из-под сметаны, Спаситель заметил на крышке мусорного бака черную обувную коробку.
— Откуда это? — удивленно спросил он сына.
— Осторожно, не испачкай руки! — предупредил Лазарь. — Николь подобрала ее у нашей калитки.
Спаситель взял коробку кончиками пальцев, встряхнул и поставил обратно.
— Порча вуду, — с недоумением пробормотал он себе под нос.
— Что ты сказал? Повтори! — попросил Лазарь.
Но Спаситель ограничился тем, что процедил сквозь стиснутые зубы «чип» — странное словечко, привезенное с Антильских островов. Лазарь знал: если папа «чипнул», значит, разговор окончен. Психолог Сент-Ив никогда бы не отказал в объяснении восьмилетнему пациенту. Но одно дело психолог, а другое — папа.
Лазарь дождался, пока отец вернется в кабинет и займется бумагами, и набрал на компьютере «пор чавуду». Гугл любезно исправил ошибку и предоставил сведения, от которых мальчику всю ночь снились кошмары.
«Магическое влияние недоброжелателя через пищу или вещи. Изображение гроба, мертвая жаба или черная курица, подвешенная за лапки, помещаются у дверей дома, где живет человек, которому хотят навредить. Если он переступает через подложенный ему поклад, то становится жертвой колдовства».
В этот четверг у Луизы свободной минутки не было. С утра — интервью с одной парикмахершей, которая по выходным подрабатывала стриптизершей, потом надо съездить в Больё-сюр-Луар на Праздник кровяных колбасок. Луиза была журналисткой и работала в газете «Репюблик дю Сантр».
— Прибавь шагу, Алиса!
— Не могу. Мне больно, кроссовки жмут, они мне малы…
Поль, повиснув на маминой руке, старался говорить как можно громче, чтобы заглушить Алисины жалобы.
— Мама! Лазарю папа купит хомячка!
— Лазарь! Лазарь! Только от тебя и слышишь! — тоже закричала ему в ответ Алиса. — У тебя что, других друзей нет?
— Лазарь сказал, что один друг — это очень много.
— Он прав, — подтвердила Луиза. — Настоящая дружба — редкость. И любовь тоже.
— Мам! Дашь мне пятьдесят евро на кеды? Остальные я у папы попрошу.
Луиза застыла посреди тротуара: это уж слишком!
— Алиса! Когда ты прекратишь выпрашивать у меня деньги?! Я уже отказалась от машины, мы будем менять квартиру, мы…
— Как менять? — в один голос воскликнули Алиса и Поль, не веря своим ушам.
— Очень просто, — объявила Луиза. — У меня не хватает денег на этот огромный домище!
— Ты что, хочешь запихнуть нас в жалкую дыру вроде той, где папа живет?! — возмутилась Алиса. — Караул! На помощь!
Не желая слышать о таких ужасах, она пустилась бежать, позабыв, как невыносимо ей жмут кроссовки.
— Алиса! Алиса! — закричала ей вслед Луиза.
— Куда это она? — встревожился Поль.
— В школу, можешь не беспокоиться. Хоть один раз в жизни придет вовремя.
Перед школьными воротами мама поцеловала Поля на прощанье, и он почувствовал, что у нее мокрая щека. «Когда вырасту большим, — пообещал он себе, входя в школьный двор, — заработаю кучу денег и куплю маме дом. А Алисе — никаких кедов, она вредина!»
Мадам Дюмейе продиктовала очередную поговорку. На этот раз она выбрала «На обмане далеко не уедешь».
— Кто скажет, о чем эта поговорка? Слушаю тебя, Осеанна!
— О том, что лучше ездить на машине.
Спаситель в это время наслаждался единственной спокойной минутой своего суматошного дня — смотрел в окно на свой сад и пил третью чашку кофе. Сад был грустным, неухоженным и напомнил ему о черной коробке, которую Николь нашла у калитки. На Мартинике так наводили порчу: подбрасывали изображение гроба. Сент-Ив, дипломированный психолог, разумеется, не верил в порчу, а точнее, знал, что такие вещи существуют для тех, кто в них верит. И все же недоброе суеверие оставило осадок. Лазарь возвращается из школы, когда смеркается, а в потемках как раз и случается всякая чертовщина.