Выругавшись себе под нос, Мёрдер подошел к перилам и уставился поверх лужайки по поток воды.
– Она рассказала, что они делали с тобой в колонии, – сказал Тор. – Ментальные пытки.
– Все нормально.
– Ни хрена не нормально.
– Сейчас я в норме. Только это имеет значение.
– Мёрдер. Брат мой...
Он обернулся.
– Не смей называть меня так. Я тебе больше не Брат, не забывай...
– Нет, Брат. – Тор подошел к нему. – Мне жаль. Мы все сожалеем. Если бы ты рассказал нам... мы бы помогли тебе или... неважно я не виню тебя за то, что ты решил промолчать. У тебя были свои причины, ты защищал Хекс, мы понимаем это. Но мы жалеем о том, что не знали правду.
Он много чего ожидал от их разговора. Но не этого.
Совсем не этого.
– Извинения приняты, – сказал Мёрдер хрипло. – Я ценю это... спасибо что пришел.
Тор покачал головой.
– Это не простое «прости». Мы хотим, чтобы ты вернулся. Мы хотим, чтобы ты снова сражался с нами, чтобы ты стал одним из нас... снова.
Мёрдер не стал скрывать свою реакцию, отшатнувшись.
– Что?!
– Мы хотим, чтобы ты вернулся. В Братство.
– У тебя есть такие полномочия?
Тор резко рассмеялся.
– Братство решает вопрос о членстве. Ты же знаешь.
– Роф в курсе, что ты здесь?
– Это он отправил меня к тебе.
– Да ладно? – Мёрдер отошел от Брата, поворачиваясь к перилам. – Значит, Король дал свое благословение.
Повисла длинная пауза. Потом Тор сказал:
– Нам нужна помощь. Этой ночью нас ждет серьезное дело, нужны люди. Возможное собрание мятежников.
– Вот так просто, ты считаешь, что меня можно выпустить на поле боя. Что я вернулся в седло. Больше не безумен и готов сражаться.
– Хекс сказала, что видела твою эмоциональную сетку. Как она ее называет.
Мёрдер закрыл глаза.
– Вау, она записалась в соцработники.
– Мёрдер, мы ошибались. Мы исходили из известных нам фактов, но мы заблуждались и сожалеем об этом. Все мы. А еще... то, что ты сделал для Джона...
Мёрдер вспомнил, как сражался в темных переулках бок о бок с сыном Тора. Он чувствовал себя живым. Кулаки работали, сердце билось, кровь кипела. Ему казалось, что он снова обрел цель в жизни. В служении расе. Играл важную роль в выживании расы.
Но было и нечто другое во всем этом. Братство объединяли не только сражения. Доверие, верность, дружба и эмоциональные связи были также важны, как и боевые навыки.
Хекс была права. Безумие отпустило его.
Но он не мог вернуться в Колдвелл, снова вступить в Братство, быть тем, в ком они нуждались. Кем он должен быть.
Это ему не по душе.
– Я не могу, – ответил он. – Прости. Я оставил все в прошлом.
– Уверен в этом?
– Да. – Он посмотрел на Брата. – Есть один плюс в том, что безумие отпустило меня. Я знаю, где мое место. Оно здесь.
– Мы можем как–то заставить тебя передумать?
Что насчет Сары? – подумал Мёрдер.
Эта просьба была из разряда рефлекторных. Да, люди работали на Братство, но если он выйдет на поле боя, то какая жизнь ее ждет? Вечное ожидание в страхе, что его ранят. И что будет с ее исследовательской деятельностью?
Он искал ее имя в интернете. Мёрдер мало что знал о ее работе, но выяснилось, что Сара была ведущим ученым в мире в своей области. Разве он мог попросить ее все бросить ради него?
– Мёрдер?
– Нет, – ответил он. – Ты не заставишь меня передумать. Но спасибо, что пришел.
– Ладно. Хорошо.
– Да. Хорошо.
Повисла еще одна длинная пауза. Потом Тор сказал:
– Видимо, мне пора возвращаться. Если понадобимся, ты знаешь, где нас искать.
Когда Тор отвернулся и направился к ступеням, Мёрдер сказал:
– Что ты собираешься делать с Сарой?
Брат нахмурившись посмотрел через плечо.
– С Сарой?
– Учитывая, что я рассказал тебе.
– А ты говорил о ней? – Тор пожал плечами, спускаясь по ступенькам. – М–да. Кажется, я все прослушал. Не услышал о ней ни слова.
Глава 59
Следующим вечером Сара сидела за кухонным столом, разложив перед собой счета: кабельное и интернет с городской связью. Сотовая связь. Платеж за машину. Автострахование. Страхование жизни. Ипотека. Страхование имущества. У нее была одна кредитка, но без задолженности по ней.
Последняя банковская выписка лежала на коленях, и Сара снова посмотрела на остатки. У нее также был 401(k) и чуть больше ста тысяч в акциях на инвестиционном счете – деньги она получила в наследство от отца после его смерти.