Она же может остаться, если захочет.
И на этой ноте... ему удастся уговорить ее? Она сказала, что ее никто не ждет. Если это так, то к кому ей возвращаться..?
Дерьмо. Он подумал об этом и сразу почувствовал себя заносчивым гадом. Словно он мог предложить ей шикарную жизнь в Южной Каролине? В гостинице? Она же ученый... Сидеть на чердаке дома Элиу Рэтбуна и созерцать его рожу – не предел ее мечтаний...
Мёрдер застыл и повернул голов налево. Сделал большой вдох, наполняя полные легкие воздухом.
Его тело повернулось, ведомое инстинктами, и он снова принюхался к холодному воздуху. Вдруг ему померещилось.
Когда очередная машина обдала его светом фар, Мёрдер смутно осознал, что опять застыл посреди улицы. В этот раз он ушел с дороги, не дожидаясь сигнала клаксона или прямого столкновения.
Но не для того, чтобы избежать аварии. Нет, его ноги сами перешли на бег, устремляя тело вдоль по переулку, за добычей. И тошнотворный сладкий запах был больше, чем путеводной звездой. От него загустевала кровь, он подстегивал его агрессию, бодрил мозг.
Враг близко. Член Общества Лессенинг... совсем близко.
На задворках сознания мелькнула мысль, что он давно не сражался. Никому неизвестно, что он один на улицах, и у него не было телефона, чтобы попросить поддержки.
Черт, даже будь у него мобильный, он все равно не знал, куда звонить.
Все это не имело значения.
Как и все члены Братства Черного Кинжала, он был частью генетической программы Девы Летописецы, изначально зачатый с единственной целью – охотиться и убивать, являясь орудием смерти для тех, кто нес угрозу расе.
И насколько бы он не заржавел за годы без практики, невозможно противиться зову своего предназначения.
Даже если это убьет его.
Далеко от переулков центральной части Колдвелла, в гуще частных особняков, Тро открыл дверь своей спальни и высунулся в коридор. Посмотрев по сторонам, он тихо вышел из комнаты и запер дверь на старомодный медный ключ.
Направляясь к первому этажу, он прижимал Книгу к груди как пуленепробиваемый щит... убеждая себя, что его заела паранойя.
Потом он остановился и посмотрел через плечо.
Позади него в коридоре ничего не было... кроме пристенных столиков с цветочными композициями. Парчовых штор, что закрывали окна. Портретов, висевших между дверьми в комнаты.
Возобновляя свой путь, Тро посчитал это насмешкой судьбы – что он жалел сейчас, что остался в одиночестве, после того, как он приказал убить всех додженов, работавших в поместье.
Он снова остановился. Еще раз осмотрел коридор.
Пусто.
Парадная лестница особняка была извилистой, так, чтобы женщины могли эффектно спускаться в бальных платьях на официальный ужин. Но сегодня никаких платьев. И официального ужина. И в отличие от шеллан и дочерей, стремившихся к всеобщему вниманию, он прижимался к стене, решая, что лучше – идти крадучись по этой лестнице или выбрать заднюю, для персонала. Но он решил, что последнее вариант наименее удачный, слишком узкая она была для открытого конфликта.
Он спрятал пистолет в складках смокинг, который он надел к классической рубашке и слаксам.
Наконец ступив домашними тапочками на черно–белый мрамор, Тро оглянулся по сторонам. Прислушался. И еще... внимательнее. Казалось, ему ничто не угрожало: был слышен шум системы вентиляции, гонявшей по трубам теплый воздух, скрип в стенах, сообщавший, что январский мороз добрался до каркаса особняка.
Текла вода.
В кухне.
Обхватив пистолет в кармане, Тро пересек официальную столовую. В дальнем углу была откидная дверь для персонала, через которую они выносили блюда и напитки, и Тро шел так, чтобы его не было видно через небольшое окно, расположенное на уровне глаз.
Приготовившись, он переместился с одной стороны на другую так, чтобы мельком заглянуть через стекло в кухню.
Одна из теней мыла посуду в раковине, его воздушная форма разделилась на две половины, чтобы легче было работать.
Тогда он почувствовал запах индейки.
Тень приготовила ужин, который он заказал прошлой ночью.
По его инструкциям.
Это хорошо, подумал Тро. Так и должно быть.
Никакого вольнодумства.
Толкнув дверь в кухню, Тро был готов выстрелить в любой момент... хотя он видел сам, что пули не причиняют вреда его теневым солдатам. И все же, другого оружия на случай, если они поднимут бунт против него, у него не было.
– Замри, – приказал он.
Тень не мешкая застыла, склонившаяся над глубокой раковиной, полной мыльной воды.