— Спасибо. Ты спас меня.
Он напрягся и оттолкнул меня назад, пока я не оказалась у него на коленях, а не на бёдрах.
— Это не может произойти, — прорычал он.
Я моргнула, пытаясь осознать резкую смену его настроения.
— Что ты имеешь в виду?
Эрик стиснул зубы, и вместо того возбуждения, которое я ожидала увидеть, его лицо стало холодным и отстранённым.
— Не романтизируй это. Не романтизируй меня. Я не какой-то герой, о котором ты мечтала, который медленно трахнет тебя.
У меня закружилась голова, а всё тело словно обожгло огнем.
— Я… я не… Я просто… я просто хотела сказать тебе спасибо.
Он остановился на мгновение, и я ждала, что он притянет меня обратно к себе и примет всё, что у меня есть. Вместо этого, его руки сжали меня крепче, он выпрямился и ухмыльнулся мне в лицо. Я отпрянула, увидев тот же взгляд, что и в отеле, когда он пытался запугать меня. Кто это? Был ли это настоящий Эрик? Был ли мужчина, с которым я провела день, притворщиком?
Я проглотила комок в горле и разозлилась на его быструю смену настроения.
— Я не из тех, с кем можно расплачиваться сексом. — Он отодвинул меня в сторону и встал, повернувшись, чтобы посмотреть на меня сверху-вниз. — Имей хоть немного уважения к своему телу.
Он помчался наверх, оставив меня замёрзшей и потрясённой.
Я изо всех сил сдерживала гнев, и от его слов он вырвался, поглотив меня. Это превратило все остальные чувства нежности и радости в ничто.
Если ему не нужна была моя благодарность, то он получит мой гнев.
10
АЛЕКСАНДРА
Прошло три дня с тех пор, как Эрик превратился в огромного молчаливого засранца.
И, несмотря на то, что он вернулся к более холодному поведению, я не чувствовала себя менее защищённой рядом с ним. Я была в достаточной безопасности, чтобы мне не приходилось спать перед своей дверью. Только сейчас я чувствовала желание ударить его по лицу каждый раз, когда он отвечал мне ворчанием.
В воскресенье я осталась в своей комнате. Вела себя как капризный ребёнок и не ответила, когда он постучал в мою дверь, сказав, что уходит. Я сделала это снова, когда он вернулся и сказал, что у него кое-что для меня есть. Мне ничего от него не нужно, если только он не хотел вернуть мне частичку моей гордости, которую отнял у меня субботним вечером.
В понедельник утром мы не разговаривали, и он попросил Лору отвезти меня обратно домой в конце дня. Он не разговаривал со мной напрямую, если только не отдавал резких распоряжений по работе. А «стажировка», которую я должна была проходить, состояла из самых рутинных работ, известных человеку. Я не видела, чтобы кто-то ещё приносил всем кофе и распечатывал документы. Лора как раз вставала со своего места, чтобы сделать это сама, когда Эрик дал ей понять, что я могу это сделать.
По крайней мере, у неё хватало такта морщиться каждый раз, когда мне приходилось выполнять очередную рутинную задачу.
Но я проглотила это и делала, потому что здесь мне всё равно было выгоднее обедать с Эриком, чем пойти в продуктовый магазин. Поэтому я отбросила свою гордость и была с ним настолько вежлива, насколько это было возможно, даже если мы фактически не разговаривали друг с другом.
— Эй, Алекс, можешь присмотреть за столом, пока я схожу на ланч? — спросила Лора. Она стала называть меня Алекс для краткости, и мне это нравилось. Я никогда не общалась с кем-то настолько хорошо, чтобы мне давали прозвище, кроме Лии.
— Конечно.
— Тут не должно быть слишком много дел, но позвони мне, если возникнут какие-либо проблемы.
— Не беспокойся. Я не такая тупая, как кажется, из-за того, что Эрик даёт мне такие простые задания.
Она тихо рассмеялась.
— Он сложный человек.
Минут через пять в кабинет вошла высокая блондинка в шикарном деловом костюме. Я уставилась на её кремовые широкие брюки и чёрную блузку, восхищённая её властной походкой. Она была на полпути к кабинету Эрика, когда я оторвала челюсть от земли.
— Извините, я могу вам чем-то помочь?
— Нет, — ответила она прежде, чем я успела закончить, вскинув руку, словно отмахиваясь от меня. Она даже не повернулась, чтобы посмотреть на меня, когда заговорила.
Моё восхищение ею упало вниз мёртвым грузом. Эрик сидел за своим столом и только встретился со мной взглядом, когда она закрыла дверь. Вот стерва.
Минуты шли, а я всё смотрела на дверь Эрика, ожидая, что мисс Стерва вернётся. Прошло пять минут, и я пришла к выводу, что, возможно, у неё назначена встреча, даже если она не была записана в календаре.
Я нашла время, чтобы найти дополнительную информацию о деловой программе Университета Цинциннати. С каждым нажатием кнопки у меня всё сильнее захватывало дух. Кампус был прекрасен, программы на высшем уровне. Я и представить себе не могла, что буду учиться в таком колледже. Я полагала, что в лучшем случае закончу колледж с дипломом младшего специалиста.
— Это хороший университет.
Я вздрогнула, услышав голос Джареда, так как не слышала, как он вернулся с обеда.
— Я в восторге от такой возможности. Но для начала меня должны принять.
— Как у тебя были дела в старшей школе?
— Хорошо. В основном «отлично» и «хорошо». Но я так и не сдала экзамены, потому что не могла себе их позволить. Что ж, посмотрим, как всё пройдёт.
— Эрик позаботится об оплате.
Я попыталась перестать закатывать глаза, но у меня ничего не вышло.
— Ага.
Это только рассмешило Джареда.
— Он не так уж плох. Бывает немного грубоват, но в целом хорош.
От ответа меня спас глухой удар в дверь кабинета Эрика, заставивший нас обоих подпрыгнуть. Мы вскинули головы, ожидая узнать, что, чёрт возьми, происходит, как вдруг раздался ещё один, более мягкий стук в дверь, за которым последовал стон.
Мои глаза вылезли из орбит, а щёки запылали.
Бум. Бум. Бум.
Жар на моих щеках превратился в огонь, охвативший всё моё тело. Мне захотелось заползти под стол и заткнуть уши. Меньше всего мне хотелось слышать, как эта женщина прижимается к двери.
— Я… э-э-…… просто пойду к себе в кабинет, — пробормотал Джаред, уходя.
Везучий ублюдок.
Глухие удары участились, а стоны стали громче. Я зажмурила глаза и прижала пальцы к ушам, молясь, чтобы это поскорее закончилось. Моё желание исполнилось только через пять самых долгих минут, когда она простонала его имя, а за этим последовал его глубокий стон.
Я много раз слышала, как моя сестра и Оскар занимались этим, но это было в разы хуже.
Хоть я и злилась на Эрика за его холодное отношение, я всё равно не могла погасить тлеющие угольки моей влюблённости. Это было такое незначительное, затянувшееся увлечение, но боль и смущение распространились и заняли всё свободное пространство, когда я услышала, как он трахает ту женщину. Моргая, я пыталась сдержать огонь, обжигающий мои глаза.