— П-п-пожалуйста, — заикаясь, пробормотал он.
Я наклонился и прошептал.
— Ты остановился, когда она сказала «пожалуйста»? — по его лицу потекли слезы. — Ты остановился? — кулак пронёсся в нескольких дюймах от его лица.
Снаружи взвизгнули шины, хлопнула дверца машины, и на пороге появился Джаред.
— Э… — Джаред увидел во мне зверя и заговорил тише. — Ты не можешь убить его. Ну же. Приедут копы, а ты знаешь, что тебе нельзя здесь находиться.
Звук его голоса пробился сквозь туман ярости, который целиком поглотил меня, как только я открыл дверь. Кто-то захныкал позади меня, и, оглянувшись, я увидел, что Лия склонилась над Оскаром и плачет. А на кровати лежала Александра, крепко зажмурив глаза и изо всех сил пытаясь свернуться калачиком.
— Я не могу уйти без неё.
— Тогда мы подадим заявление позже.
Джаред бросился к ней и освободил её, помогая поправить одежду. Он не прикасался к ней, потому что мы уже были в таком положении раньше. Мы не вступали в контакт с теми, кто подвергся насилию. Если им нужно было утешение, они сами приходили к тебе. Александра отпрянула от Джареда, как только освободилась, всё ещё сворачиваясь в клубок.
Я снова прижал блондина к стене. Джаред встал, готовясь повалить меня, если понадобится.
— Мистер Э., — пролаял он моё кодовое имя. — Нам нужно идти.
Он был прав. В своих попытках спасти женщин я совершал много действий, не одобренных законом. А подобная огласка ограничит мои возможности в будущем. Нам нужно уезжать.
Ублюдок у стены охнул, когда я позволил его ногам коснуться пола и ослабил хватку. Он упал вперёд, но я нанёс последний удар, прежде чем повернуться и пнуть Оскара. Затем я сбросил куртку и распахнул её, чтобы закутать Александру. Она не уклонилась от моего прикосновения, перешагнула через Оскара, зарылась в мою куртку и прижалась ко мне.
У меня закружилась голова от облегчения, когда я почувствовал, что она подошла ко мне, мне нужно было быть ближе к ней. Я поднял её на руки, вздохнул, когда она уткнулась лицом мне в шею, и вынес её из этого кошмара.
Я открывал для неё дверь, когда подъехали два чёрных внедорожника и из них вышли пятеро мужчин, одетых в чёрное, с оружием наготове.
— МакКейб, — поприветствовал я.
— Мистер Э. — Высокий мужчина кивнул, прежде чем пройти мимо нас в комнату.
Я вздохнул с облегчением, зная, что Оскар и все остальные так или иначе заплатят за то, что они сделали.
Осторожно усадив Александру в машину, я направился к себе и поехал домой.
— Александра, — начал я уже через несколько минут. С тех пор как мы выехали со стоянки, она не проронила ни звука, и я беспокоился о её стойкости.
— Она позвонила мне, — произнесла она, защищаясь. — Она позвонила мне в слезах. Сказала, что ушла от Оскара, а он угрожал ей. Сказала, что он приедет за ней, и попросила меня забрать её. Я поверила ей и хотела помочь. — В её голосе послышались слёзы, а тон стал самоуничижительным. — Знаю. Я глупая и наивная, раз поверила ей.
— Нет. Это не так.
Александра мотнула головой в мою сторону в ответ на моё отрицание того, что она слышала, как я называл её снова и снова.
— Хочешь пойти в полицейский участок и написать заявление? Если ты этого не сделаешь, ничего страшного. Мы так или иначе разберёмся с этим, но я не хочу принимать это решение за тебя.
Она вздохнула, ещё глубже вжимаясь в кожаное сиденье.
— Я просто хочу домой.
— Ладно. Тогда именно туда мы и отправимся.
Я припарковал машину в гараже и уже собирался выйти, когда меня остановил её голос.
— Он не изнасиловал меня. Ты оказался там раньше, чем это случилось.
— Прости, что я не пришёл ещё раньше.
Если бы я мог причинить себе физическую боль за то, что не был рядом с ней, я бы это сделал. Но нет, я старался не думать о том, что не смогу снова оттолкнуть Александру. Проснувшись этим утром, я сразу же захотел подойти к ней и забраться под её одеяло. Но мне нужно было подумать, осмыслить то, что произошло прошлой ночью. Поэтому, я сорвался с места, пошёл в спортзал, в офис, снова в спортзал — куда угодно, лишь бы не оставаться с ней наедине в квартире.
А потом мне позвонил Джаред и сообщил о публикации, в которой Алекс продаёт себя, и весь мой мир рухнул. Я слушал его рассказ о том, когда и где, и всё это время мои лёгкие работали сверхурочно, чтобы компенсировать шум крови во мне. Страх потерять её захлестнул меня, едва не заставив упасть в обморок.
— Блядь. Джаред. Зачем? — я почти умолял его. — Зачем ей это делать?
— Не думаю, что это была она. Я отследил публикацию до той же библиотеки, но она была отправлена вчера вечером, когда Алекс была на приеме. Она не могла опубликовать её сама. Хочешь, чтобы я связался с МакКейбом?
— Нет. У меня нет времени, чтобы ждать их. Сначала я проверю квартиру, и если её там не будет, я направлюсь туда.
Ничего этого не случилось бы, если бы я просто был с ней.
Мы сидели в гараже, пока не погас свет. Александра продолжала смотреть на свои нервно двигающиеся пальцы и кусать губу. Я хотел протянуть руку и вырвать её у неё из зубов, но после всего, что случилось сегодня вечером, я позволю ей подойти ко мне.
Я последовал за ней, когда она вышла. Молчал, когда Александра начала всхлипывать в лифте. Но держать себя в стороне от неё стало невозможно, когда дверь квартиры закрылась, и она упала на колени на деревянный пол в прихожей, и из неё вырвались душераздирающие рыдания. Одна рука удерживала её на полу, когда её спина затряслась. Другая изо всех сил сдерживала крики, как будто пыталась физически загнать их обратно туда, куда ей хотелось.
Я опустился перед ней на колени и медленно двинулся, давая ей возможность отстраниться, прежде чем я положил руку ей на спину. Александра не остановила меня. Приподнялась достаточно, чтобы переместить руку на моё бедро, где прижалась ко мне, впиваясь ногтями в мою кожу через спортивные штаны, прежде чем податься ко мне в объятия.
— Он прикасался ко мне, — призналась она сквозь слёзы. — Я хочу чувствовать себя чистой, Эрик. Мне нужно почувствовать себя чистой.
Я просунул руки под её колени и притянул к своей груди, прижимая её к себе, пока шёл в ванную. Её рыдания перешли во всхлипывания, когда я опустил её на кафель в ванной.
Я включил душ и сбросил рубашку, носки и обувь, оставшись в брюках. Как только вода нагрелась, я затащил её в душевую кабину прямо в одежде. Она быстро пропиталась и прилипла к её телу, но я позволил ей смыть с себя боль так, как ей было нужно. Я держал Александру так долго, как она хотела, пока она не отступила и не расстегнула молнию на моей куртке, которая всё ещё была на ней.
— Хочешь, чтобы я ушёл?
Она протянула руку, чтобы схватить меня.
— Нет. Пожалуйста, не уходи. Я просто… мне просто нужно избавиться от этого. Мне нужно, чтобы всё это исчезло.
— Мы сожжем все эти вещи позже.
Это вызвало у неё тихий смешок, и это был самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Перед лицом своего самого страшного кошмара она нашла повод для смеха, каким бы незначительным он ни был. Я не отрывал взгляда от её головы, когда одежда слетела с неё и со шлепком упала на кафельный пол. Она была уязвима, и любоваться её обнажённой кожей в тот момент было последним, что я бы сделал.