— Спасибо тебе, Александра, за твой подарок, — прошептал он позади меня.
Мои губы растянулись в улыбке.
— Спасибо, что принял его.
Эрик что-то промурлыкал и запечатлел долгий поцелуй у основания моей шеи.
— Спи. Поговорим утром.
У меня в голове вертелись мысли о том, что он может сказать, когда взойдёт солнце и прольёт свет на то, что мы сделали. Я была уверена, что вообще не смогу заснуть, но в тепле и безопасности объятий Эрика я мгновенно отключилась.
23
ЭРИК
Впервые в жизни я проснулся с женщиной в своих объятиях. Тридцать один год, а я ни разу ни с кем не проводил ночь. Сначала я подумал, что многое упустил, потому что Александра ощущалась в моих руках чертовски хорошо, но потом решил, что ни с кем не было бы так хорошо, как с ней.
Она пошевелилась в моих объятиях, и я ждал, что она откроет глаза, но вместо этого она перевернулась на спину и закинула руку за голову. От этого движения одеяло сдвинулось, и то, как она потянулась, обнажило её прекрасную грудь. Я хотел наклониться и пососать бледно-розовый сосок. Хотел провести пальцем по её бутону, прежде чем перекатить сосок между большим и указательным пальцами. Я хотел, чтобы она проснулась возбуждённой и снова захотела меня.
Мне удалось сдержаться — с трудом.
Прошлая ночь была сущим кошмаром, за которым последовало одно из лучших событий в моей жизни. Она была такой узкой, такой отзывчивой, такой красивой. Она была именно такой, какой я её себе и представлял, вот почему я сдерживался. Александра заслуживала большего, чем мужчина, которому был тридцать один год и который никогда не оставался на ночь с женщиной. Она заслуживала большего, чем трудоголика. Она заслуживала большего, чем мужчину, который целенаправленно провоцирует преступников.
Я был осторожен, но за годы работы уже заработал определённую репутацию, и в начале своего пути я был не просто неосторожен. Я громко заявил о себе, был озлоблен и хотел, чтобы все они знали, что я приду за ними.
Но крик людям в лицо, как правило, приводил к тому, что именно тебя били по лицу. И меня не просто избили, когда я в ярости потребовал слишком многого. Они меня подставили. Я пошёл на вылазку и чуть не погиб там. Возможно, так бы и было, если бы Джаред не был рядом, готовый вызвать полицию.
После этого я больше никуда не отправлялся сам. Я нанимал МакКейба и финансировал операции по спасению женщин.
Но это не полностью обезопасило меня от того, что люди узнают об этом.
Я уставился на Александру сверху-вниз. Её почти чёрные волосы выделялись на фоне белых простыней, лицо было мягким и безмятежным, даже после пережитой травмы. Она была светом, который по-прежнему умудрялся сиять сквозь тьму, с которой она сталкивалась. Она была умной и настойчивой.
И я больше не оттолкну её. Я никогда не повторю вчерашний день, когда ушёл спрятаться, оставив её на произвол судьбы, когда должен был быть рядом.
Всё казалось неизбежным, как будто я проиграю битву, если попытаюсь встать с постели и вести себя так, будто прошлая ночь ничего не значила. Это лишь навредит нам обоим. По крайней мере, когда она рядом, я могу обеспечить её безопасность — защитить её от дальнейшего вреда.
Я высвободил руку из-под неё и пошёл в туалет. Когда вышел, она сидела, прижав простыню к груди. Её плечи были опущены, она смотрела на кровать с проигравшим видом.
— Александра? Ты в порядке?
Она вскинула голову и посмотрела на меня, её взгляд упал на мой член. Я не потрудился надеть штаны, и чем больше она смотрела на меня, тем сильнее я заводился.
— Я думала, ты ушел, — ответила она, продолжая наблюдать.
— Нет, не ушёл. Просто пришлось откликнуться на зов природы. — Она тихо рассмеялась и, наконец, подняла на меня взгляд. — Пойдём. Я приготовлю нам завтрак.
— А мы не опоздаем на работу?
— Я позвонил боссу, он сказал, что всё в порядке, — подмигнул я, наслаждаясь каждой её улыбкой.
Я подошёл к своему шкафу и бросил ей халат на кровать, прежде чем натянуть спортивные штаны. Мне нравилось наблюдать, как Александра набрасывает халат на плечи, всё ещё пытаясь прижать простыню к груди. Она упала, когда попыталась выбраться из постели, ничего не обнажив. Я хотел сказать ей, какая она великолепная и как скоро я планирую осмотреть каждый сантиметр её тела, но её щеки уже покраснели от этого падения.
Я решил, что дам ей насладиться этим моментом и позже просто покажу, что я думаю о её теле. Когда мы спустились вниз, она включила новости, а я приготовил нам по чашке кофе. Когда Александра села за кухонный столик, я придвинул к ней кружку, и она пробормотала слова благодарности.
Её голова была втянута в плечи, и она продолжала кутаться в халат. У меня защемило в груди, пока я наблюдал за ней. Сожалела ли она о прошлой ночи? Боялась ли она меня? Вспоминались ли ей прошлые события? Я хотел подойти к ней и притянуть в свои объятия, но она почти свернулась калачиком, и я испугался, что теперь она оттолкнет меня.
Поэтому, как последний трус, я повернулся к ней спиной и начал готовить омлет.
Мы сидели за обеденным столом и почти закончили есть, когда я не выдержал.
— Александра, с тобой всё хорошо?
Она не отрывала взгляда от своей пустой тарелки.
— Ага.
— Если тебе нужно о чём-то поговорить, ты можешь это сделать. Если тебе нужно, чтобы я… — слова застряли у меня в горле, не давая вырваться наружу. — Если тебе нужно, чтобы я оставил тебя в покое, я это сделаю.
— Нет, — быстро возразила она.
— Ты сожалеешь о прошлой ночи? Это не обязательно должно что-то менять, если ты этого не хочешь.
— Нет. — Она покачала головой и заправила прядь волос за ухо, прежде чем с улыбкой посмотреть на меня. — Прошлая ночь была тем, на что я даже не могла надеяться. Наверное, я просто нервничаю. Прости. Я никогда раньше этого не делала.
Боже, каким же я был мудаком. Я и забыл, как мало у неё опыта. Я выдвинул свой стул из-под стола.
— Иди сюда, — приказал я, похлопав себя по бедру.
Она двигалась медленно, но в конце концов уселась мне на ногу, поглядывая на меня краем глаза. Коснувшись её подбородка, я приблизил её губы к своим и нежно поцеловал их, просто вдыхая её запах. Когда она не отстранилась, а ещё сильнее прижалась ко мне, я протянул руку к вырезу её халата и потянул его в сторону, обнажая её плечо. Я проложил дорожку поцелуев от её шеи к плечу, пока не добрался до руки.
— Так нормально?
— Ага, — выдохнула она. — Как насчёт того, чтобы я просто сказала тебе, если что-то будет не так. Если я ничего не говорю, то мы можем считать, что всё более чем в порядке.
— Хорошо. — Я улыбнулся и снова прижался губами к её нежной коже. Она ахнула, когда я нежно провёл языком по её шее и поцеловал ухо. — Не пугай меня так больше, — прорычал я, прежде чем отстраниться, чтобы встретиться с ней взглядом. Мне нужно было, чтобы она услышала меня, вникла в мои слова. — Я… твой защитник. Где-то на этом пути, я так пристрастился звать тебя по имени, и я бы скучал по этому, если бы это исчезло.
Её серо-голубые глаза вспыхнули, прежде чем Александра рассмеялась. Затем она наклонилась и поцеловала меня. Моя грудь расширилась от её инициативы. Это был не просто поцелуй, это было принятие. За всё утро я не видел её такой расслабленной и похожей на саму себя, и это облегчило мою боль, которая не покидала меня с тех пор, как я вышел из ванной.