— Вижу, что хорошо тебя обучил.
Я закатила глаза и сделала глоток горячей жидкости.
— Видела электронное письмо от Карины? — спросил он, ведя себя так, словно его рука не ласкала моё бедро.
— Видела.
— Есть вопросы?
— Несколько, но я ответила ей лично по электронной почте.
— Хорошо. Ты также всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
— Спасибо, Эрик.
Он отставил свой кофе в сторону и наклонился, чтобы покрыть поцелуями мою шею.
— Кто знает, может быть, маркетинг — это тот путь, по которому ты пойдёшь. Знаю, что твоя стажировка здесь займёт два года, но есть должности в сфере маркетинга, на которых ты можешь сосредоточиться.
Я улыбнулась и склонила голову набок, мне понравилась картина моего будущего, которую он нарисовал. Я хотела ответить, но всё затуманилось от влажного жара его языка, скользящего по моей ключице.
— Как все будет происходить между нами? — поинтересовалась я.
Эрик прекратил свои нападки и поднял на меня взгляд.
— Пусть это останется между нами. Не потому, что я не хочу, чтобы люди знали о нас, но я хочу избежать грубых сплетен. Я также не очень люблю ППЧ (прим. — Публичное Проявление Чувств) в офисе.
— Это говорит мужчина, который держит меня на коленях и набрасывается на мою шею.
— За закрытыми дверями — все честно и открыто.
Наклонившись вперёд, я прижалась губами к его губам и вздрогнула, когда его рука переместилась с моего бедра к груди, а большой палец погладил мой сосок. Я была готова оседлать его колени и по-настоящему погрузиться в него, когда раздался стук в дверь.
— Эрик, — позвал Джаред через дверь. — Не забывай, что наша встреча через двадцать минут.
Эрик вздохнул и опустил голову мне на плечо.
— Ага, буду там через десять.
— А Джаред знает?
Он рассмеялся.
— Думаю, он всегда знал.
— Мм-м… — я не знала, что это значит.
— Они с Йеном устраивали мне разнос с того самого момента, как увидели, как я смотрю на тебя.
Мои щеки запылали.
— Оу. Они думают…
— Нет. Они не думают, что это единственная причина, по которой ты здесь.
Я вздохнула с облегчением.
— Ладно. Это хорошо.
— Не сомневаюсь, что ты ещё докажешь свою ценность, Александра.
— Спасибо. — Я наклонилась, и он провёл большим пальцем по моей щеке. — Встреча с Джаредом связана с твоими другими делами?
Он улыбнулся.
— Нет, это собрание — всего лишь скучный разбор новой программы.
— Можно задать вопрос? Не хочу тебя задерживать.
— Я могу уделить чуть больше времени красивой девушке, сидящей у меня на коленях.
Я быстро чмокнула его в губы, наслаждаясь его комплиментами.
— Ты раньше упоминал, что нажил врагов, когда только начинал. Что ты имел в виду?
Эрик опустил взгляд и глубоко вздохнул, прижимаясь к моей руке.
— Ты не обязан мне ничего говорить. Мне просто было любопытно, и я беспокоюсь о тебе.
— Не стоит беспокоиться. — Он убрал волосы с моего лица. — Я больше не участвую в спасательных операциях.
— Но раньше это делал.
Он сглотнул.
— Делал.
— А почему ты больше этого не делаешь?
Эрик удерживал мой взгляд, и чем дольше он молчал, тем больше я нервничала.
— Расскажи мне, — прошептала я.
— В первый год я создал много шума, называл себя Робин Гудом и, как я уже говорил, нажил себе врагов. Однажды, примерно через год, один из моих врагов настиг меня. Я попал в его ловушку и, скажем так, едва не погиб.
— Эрик, — выдохнула я, прикрыв рот рукой.
— Несколько его парней остались, чтобы добить меня. И я, вероятно, умер бы, если бы Джаред не нашёл меня. Он участвовал в той же продаже.
Слёзы обожгли мне глаза.
— Они его поймали?
— Нет, — Эрик поморщился.
— Эрик, боже мой. И ты все еще занимаешься этим? Он же может прийти за тобой.
— Детка, расслабься. — Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. — Я больше не действую под тем же именем. После этого я похоронил Робин Гуда и больше никуда не хожу на операции. Всем этим занимается охранная фирма. Мы просто отслеживаем продажи. Кроме того, насколько им известно, они думают, что я мертв.
Я прислушалась к его словам, и они ослабили давление, которое его признание вызвало у меня в груди. Затем я вспомнила, как он появился в отеле в ту первую ночь.
— Но ты пришел за мной.
Его взгляд смягчился, став темно-зеленым.
— Конечно, пришел.
— Эрик. — Я вытерла слезы. — Обещай мне, что больше не будешь подвергать себя опасности. Пожалуйста.
— Не волнуйся, Александра. Я уже пообещал своей маме. Но в твоем случае всё было по-другому. Иначе я бы не поехал.
— А тот случай, когда ты снова пришёл за мной, когда моя сестра пыталась меня продать?
Его тон стал жестким.
— Не проси меня не приходить и не спасать тебя. Я никогда не смогу этого обещать. — Он прищурился. — Но, конечно, у нас не возникнет этой проблемы, если ты не будешь никуда уходить в одиночку.
Я подняла мизинец.
— Обещание на мизинчиках.
Его тихий смех успокоил меня, и его палец скользнул в мой.
— Обещание на мизинчиках.
Его губы прижались к моим, и я едва смогла отстраниться через мгновение.
— Мне пора идти. Из-за меня ты и так опоздываешь на встречу.
— Давай я приглашу тебя на свидание сегодня вечером, — предложил он.
— Ох, эм… Я никогда не была на свиданиях.
— Ещё один первый раз, — проворчал Эрик. — Ты подкармливаешь моего внутреннего пещерного человека.
— О, тогда я это прекращу, — рассмеялась я, вставая. — Мы ведь не хотели бы, чтобы он стал ещё больше.
Эрик шлепнул меня по заднице, когда я уходила.
— Я что-нибудь придумаю на семь вечера.
Идеально. Это дало бы мне достаточно времени, чтобы после работы сбегать в магазин и купить наряд для своего первого свидания. Остаток дня я только и делала, что улыбалась. Все обрывки моего ночного кошмара, пытавшиеся поселиться в моей голове, были вытеснены мыслями о том, что я надену сегодня вечером, или куда мы пойдем, или как закончится этот вечер.
***
— Черт возьми, — выдохнул Эрик, наблюдая, как я спускаюсь по лестнице.
Его горячий взгляд заставил меня почувствовать себя так, словно на мне дизайнерское платье, а не черно-золотое платье, которое я купила в магазине «Таргет». Я придерживалась рукой за стену, когда спускалась вниз на новых каблуках. Я ещё не привыкла к лестнице без перил, и прибавка в росте на четыре дюйма (прим. 10 см) заставила меня быть особенно осторожной.
— Тебе нравится? — спросила я, встав перед ним.
— Черт побери, да. Меня так и подмывает послать к хренам этот ужин и оставить тебя здесь. — Его глаза скользнули по моему телу, прежде чем встретиться со мной взглядом. — Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — пробормотала я сквозь улыбку, откидывая прядь волос за плечо. — Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким джентльменом.
— Я чертовски уверен, что это не так, — произнёс Эрик, смеясь, прежде чем притянуть меня к себе, прижимая наши бёдра друг к другу, чтобы я не сомневалась, как сильно он оценил это платье. — Но мне чертовски нравится быть с тобой. Что-то в тебе заставляет меня прилагать больше усилий, чтобы стать лучше.