- Ага, - почти спокойно и даже как-то легкомысленно ответила незнакомка, - а вы?
- Ну вот, - улыбнулся Андрей, - битый небитого везёт… Пошли отсюда, раз жива. Весьма негостеприимное место. Тебе куда?
- В посёлок, - ответила девушка… - А эти? - ткнула она пальцем в сторону валявшихся на земле парней после едва заметной заминки.
- Хочешь им помощь оказать? Пожалеть? Позаботиться о невинно избиенных? - ёрнически произнёс Андрей, подумав: «загадочная женская логика».
- Наверное, нет, - задумчиво сказала спасённая. - Меня они не пожалели бы, даже на коленях их умоляй… Они тут так многих… Ну, сами понимаете… Просто все боятся, и никто ничего не говорит. Милиция… То есть полиция, она приедет и уедет, а людям здесь жить. С ними рядом. Сделай что против, так озлобятся, что совсем проходу не будет.
- Но ведь насилуют же?! - удивлённый такой извращённой практичностью, воскликнул Андрей.
- Ну, многие считают, что один раз потерпеть лучше, чем последующая целенаправленная травля с их стороны. Тут только бежать, да кто ж вот так запросто подастся с обжитого места? И куда? Где нас, безденежных ждут? В городе? Там своей нищеты хватает. В другой деревне? А где вариант, что там такие же не орудуют? Менять шило на мыло – так это только убытки нести! - по-стариковски рассудительно произнесла девчушка, несказанно удивив Андрея.
- Ладно, идём, - примирительно сказал он, - провожу… Как зовут-то тебя, приключенка?
- Спасибо, - это за «провожу», - Оксана, а вас? - спасённая кинула на спасителя заинтересованный взгляд.
- Андрей.
- На «ты»?
- На «ты»…
Они двинулись по тропинке в направлении посёлка.
- А ты какими судьбами здесь и сейчас, - спросил Андрей, обернувшись на ходу.
- Да шла вот… - лукаво улыбнулась в ответ на вопрос Оксана. - Тут через лес метров пятьсот по тропе, а по дороге сами знаете крюк какой. Обычно тут спокойно, не шалят, да и кто знал, что этим отморозкам взбредёт в голову искать нежности на лесной тропинке ночью, и именно сегодня?
«Странно, - мельком подумал Андрей, - вроде как не её ли пару минут назад в кусты тащили? Что-то неестественно спокойна. Может просто перепугалась настолько, что даже дрожать и плакать уже не в силах»?
Додумать свою мысль он не успел.
- А ты как здесь? - в свою очередь спросила Оксана. - Я здесь почти всех знаю, а тебя не видела. Ты ведь не местный, да? И что забыл в лесу ночью? Ночной лес – неуютное место для посторонних…
Она посмотрела на Андрея, и, после минутной паузы, задумчиво добавила:
- Хотя по тебе не скажешь, что лес непривычное для тебя место. Но всё же ночь, да и россказни всякие…
- А, ты про эти ваши деревенские страшилки для малолеток… - не спрашивая, а скорее утверждая произнёс Андрей… - Дескать вурдалаки – реки – раки? Так чего же тогда сама ночью в лес пошла, если всё так ужасно? Да и россказни опять же?
- А я от бабки домой возвращалась. Я часто так хожу… Мне от этого никуда не деться. Бабуля моя любимая стала старая уже, да и прибаливает частенько. Мама в ночь на сутках часто у себя в больнице остаётся. Врачей-то не хватает. Вот и приходится мне… А вот ты чего, у тебя же никакой необходимости в этом нет, судя по всему?
«А и действительно, чего в лес понесло, ведь без малого одиннадцать, а лес – это не лесопарк в столице… - удивляясь теперь сам себе, подумал Андрей. - Да, романтика, но в глухом незнакомом месте… Глупо. И чего это я»?
Анализируя свои действия сегодня, Андрей на несколько минут погрузился в размышления, временно забыв о своей невольной спутнице.
Да, он любил осеннюю ночь. Несмотря на полные тридцать два, и давно минувший детский «восхищённый» возраст, его до сих пор завораживало таинство высокого звездного неба, влекли музыка шуршащего ковра палой листвы под ногами и тени, причудливо сплетающие свои непостижимые человеческому зрению узоры в ветвях кустарника и деревьев. Так что да… Любил. Но не до безрассудства же…
Может потому, что именно сегодня это таинство, словно неведомая первозданная сила, манило и будоражило его, прельщая полной холодно – неприступной луной, величаво собравшей хороводы звёзд, последними тёплыми ночами бабьего лета, неизменной таинственностью ночного леса, привольно раскинувшегося за околицей деревни, в которой он остановился на ночлег из-за случайной поломки своего автомобиля.