Боря мигом вспотел, и брови его поползли наверх. Завадский терпеливо ждал перевода.
— Ты ведаешь, льяовай, еже опиум растити и тем паче торговати в нашей империи запрещено? — дрожащим голосом перевел старик.
Глава 37
Это было конечно не совсем то, что хотел услышать Филипп, но он был готов к подобным словам. Расскажи это англичанам, хотелось сказать ему, но он ответил как положено:
— Прощу прощения, господин, мы об этом не знали.
Юноша спокойно положил руки на стол ладонями вниз. Китайцы за его спиной обратились в статуи — казалось, не дышали и все как один глядели вниз перед собой.
Боря перевел слова Филиппа и озвучил новый вопрос китайца:
— Елико у тебя его осталося?
— Чуть больше шестисот фунтов.
Китаец задумался на несколько секунд. В это время появился Терентий с подносом и поставил на стол фарфоровые чашки с дымящимся чаем. Боря с величайшей деликатностью подвинул самую красивую золоченую чашку важному гостю и тотчас весь обратился в слух, так как китаец снова заговорил.
— Признаться, наша семья удивлена яко сия дрянь расходится зде. Будто лесной пожар…
Лукавый огонек мелькнул в глазах азиата.
— Ваша страна богата и в ней живет много людей.
— Но не здесь. — Китаец развел руки в стороны и Филипп впервые обратил внимание, что парень ведет себя чересчур уверенно — движения его были спокойны и величественны. — Внешняя Монголия — царство бедняков. А он разлетается даже в нищих деревнях.
Завадский молчал, ожидая более явного намека и дождался — китаец продолжил:
— И ежели бедняки готовы отдавать последнее за сей товар, еже станется егда он попадет в другие провинции? — китаец посмотрел Завадскому в глаза. Боря продолжал переводить. — Иде живет больше людей и главное — больше богатых людей?
Филипп склонил голову набок.
— Можно ли одними запретами остановить движение бурной реки? — подбросил он дровишек в демагогические рассуждения китайца. — Или разумнее обратить ее силу на служение чему-то благому?
Завадскому показалось, что он уловил в выражении лица юноши некий намек на улыбку.
— Мысль несомненно мудрая, однако порождает вопрос, — китаец неспешно вытянул тонкую ладонь в сторону Филиппа, — каковы возможности нашего гостя? И насколько серьезны его намерения?
Филипп тоже положил ладони на стол и слегка наклонился в сторону юноши.
— Серьезнее не бывает.
Китаец внимательно посмотрел на Завадского и тот увидел, что теперь они совершенно точно понимают друг друга.
— Это лишь половина ответа.
— Я могу привезти столько опиума, сколько вы пожелаете взять.
— По какой цене?
Филипп назвал.
— Вдвое меньше, — не согласился китаец.
— При условии покупки от тонны. — Пошел на риск Филипп.
— Ну что ж, предположим я готов купить… три.
У Филиппа захватило дух, но он удержал себя в руках.
— Вы серьезный человек.
— Наша семья не получила бы того, что имеет здесь, ежели бы не умела трезво смотреть в будущее.
— Через десять месяцев я привезу сюда три тонны.
— Не сюда. Мои люди проложат дорогу за Орхоном. Онамое место годе сокрыто горами от посторонних глаз. Серьезным делам не нужен лишний призор.
— Согласен.
Китаец сложил ладони на столе.
— Чжуан Юншэнь, — произнес он, слегка склонив лицо.
— Филипп. — Поклонился в ответ Завадский. — Полагаю, ваша семья имеет большое влияние в этих местах?
— Семья Чжуан контролирует все отсюда до Хайлара, включая приграничные земли с вашим государством. — Китаец посмотрел на Филиппа. — Но можно ли ожидати подобного с вашей стороны?
Филипп ощутил неприятный укол — одна из серьезных проблем, которую ему еще предстояло решить, но он произнес невозмутимо:
— С нашей стороны проблем не будет.
— Тогда можно выпить чаю. — Юншэнь поднял золоченую чашку и наконец широко улыбнулся. Филипп приподнял свою.
— За успешное сотрудничество!
— О! — спохватился Юншэнь и рявкнул так, что Боря не решился перевести.
Тотчас два китайца за спиной выбежали из избы и вернулись с внушительным сундуком.
— Забыл сказать, — пояснил Юншэнь, глядя как китайцы затаскивают сундук и открывают крышку, под которой сверкнули серебряные слитки, — наше сотрудничество начинается уже сейчас. Я выкупаю все что у тебя осталось…
Приятное дополнение к новому знакомству — безопасный путь до самой границы. Юншэнь не обманул — его семья была настолько влиятельной, что никто не смел даже косо посмотреть в их сторону, пока они мчались на новых лошадях, почти без остановок по территории Монголии, минуя все посты. Уже на третий день они ступили на русскую землю и Филипп будто зверь почувствовал угрозу, но он был готов к этому. Во всяком случае, он так думал…