— В кино индейцы не рыжие. Они все, как Чингачгук, — черные и вот с такущими волосами, — конопатый Митек руками изобразил, какие волосы носили собратья Чингачгука. — Я все фильмы про него смотрел, кучерявых там не было.
— Еще бы! — Егор умело циркнул сквозь зубы, задумчиво проследил за плевком. — Эти скальпы, к твоему сведению, бледнолицые сдавали на специальные фабрики, где волосы отмывали от крови, красили и завивали. А потом, понятно, паковали в коробки и отправляли в магазины.
— Во, твари! — Вовчик Толстый возмущенно болтнул пухлой ножкой и тут же в панике ухватился руками за ствол. Скрывая испуг, немедленно пискнул: — Я бы такой парик за сто рублей не надел!
— А я и за тысячу, — обскакал его Артем.
— А я хоть даже за миллион!.. — фальцетом выкрикнул Митек.
— Чего, чего? — Егор недоверчиво прищурился. — За миллион и не надел бы?
— За миллион! — отважно подтвердил Митек.
— Ну… Это, может, и зря… За миллион-то можно потерпеть. А чего? Надел и снял, — что такого? Зато потом, знаешь, сколько всего можно купить!
— Шоколада, наверное, килограммов сто или двести, — вздохнул Вовчик Толстый.
— Шоколада! — Егор фыркнул. — Двадцать настоящих вин… винчестеров можно купить! И патронов — целый ящик. А потом с этими винчестерами — да на бледнолицых.
— Бледнолицых с индейцами уже нет.
— Почему же нет, — Егор нахмурился. Перспектива полного исчезновения враждующих партий ребячьего атамана явно не устраивала. — Есть еще, наверное… В каких-нибудь диких-предиких джунглях.
— Ну, ты даешь! Может, скажешь, и Полоз есть? Про которого Артемон рассказывал?
— Про Полоза не знаю… Это ж такая змеюка — не меньше Годзиллы! Если б такая где и жила, давно бы поймали.
— Ага! Поймают такую! — возмутился Артем. — Снежного человека тоже много где видели, а поймать не могут.
На Артема взглянули с уважением. Хоть он и был маленького роста, зато книг прочитал больше всех в отряде. Потому и рассказывал вечерами разные истории. Сами мальчишки чтением не увлекались и даже научно-популярные передачи не смотрели, но рассказы Артема слушали с охотой. Больше всего любили что-нибудь ужасное — про призраков или вампиров, однако тем же успехом пользовались истории про путешествия, про морских и лесных чудищ.
— А может, Бажов выдумал все про Полоза? Он же сказочником работал. А у них работа такая — выдумывать пострашнее да побольше.
— Ничего он не выдумал! — Артем даже привстал на своей ветке. — Знаете, сколько еще неоткрытого на земле! Я вот недавно читал про одно озеро, так о нем уже четыреста лет всякую жуть рассказывают.
— Какое еще озеро?
— Что-то такое… Лох… Лох…
— Сам ты лох!
— Дубина! Я название озера вспоминаю. Ага! Лох-Несс, кажется. Так вот, там тоже чудовище плавает. Метров двадцать длиной. Сети рвет, лодки с рыбаками топит. И тоже никак не могут поймать. А Полоз — он же в земле. Там и пещеры, и норы всякие, — попробуй достань такого!
— Ага, Полозу такого шкета, как ты, на один глоток! И Димона слопает, и Вовчика Толстого. Он же специально такой. Чтобы камни драгоценные охранять.
— Камни?
— Ну да! Это ж Урал. Где ни копни — сразу в камни упрешься. Хрусталь, изумруды с яшмой… А из них потом — что хочешь можно сделать! И продать за огромные деньги.
— Чего ж их никто не откапывает?
— Потому и не откапывают, что знают про Полоза. Он любого в нору утащит. Схватит за ногу, — и нет тебя!
— А если экскаватор?
— Он и экскаватор поломает. Ухватит зубами за ковш — и пополам.
— Класс! — восхитился Пашка. — Его бы на Огурца с Мишаней натравить!
— Хорошо бы. Только как его натравишь?..
— Пацаны! — торжествующе крикнул сверху Димка. — Я лук сделал. Сейчас в кого-нибудь пальну.
Стая облепивших дерево ребятишек возбужденно закрутила головенками, высматривая жертву.
— В кого пальнуть-то? Разве что в дятла…
— Птиц не трогаем! — строго предупредил Егор. — Человека надо. Какого-нибудь бледнолицего…
— Где его взять?
Не закладывая пальцев в рот, Димка пронзительно свистнул:
— Эй, бледнолицые! Канай сюда!..
Шайка весело загоготала. И тут же, как нарочно, на поляне внизу появилась пара скаутов из старшего отряда — того самого, в котором верховодил Огурец, гроза всего детского лагеря.
— Это кто там орет? — приблизившиеся мальчишки задрали головы.
— А тебе-то что? — нагловато поинтересовался Димка. Ребята внизу были старше и сильнее, но ватага на то и ватага, чтобы устрашать одиночек. — Канай отсюда!