Джоржина расправила плечи и вздохнула, пытаясь успокоиться. Она не могла позволить, чтобы ее выбил из колеи телефонный звонок. В противном случае Алекс просто отстранит ее от дела.
– Что показал определитель номера?
Она мысленно поблагодарила его за то, что не услышала сочувственных нот.
– Номер не определен. – Она порадовалась, что ее собственный голос звучал достаточно твердо. – Наверное, звонил с незарегистрированного телефона. Он слишком умен, чтобы дать себя засечь. – И добавила после паузы: – Если это звонил преступник, то почему мне?
– Не знаю. Может, потому, что ты единственная женщина в группе?
– Откуда он вообще мог узнать, что я в группе? В заметке, которая вышла сегодня утром, не упоминалось имен.
– В данный момент мне нечего тебе сказать. – Он говорил низким голосом, в глазах, смотревших прямо на нее, светилась ярость. – Но я обещаю, к завтрашнему дню что-нибудь выясню. Если утечка из департамента, докопаюсь до того, кто это сделал.
Глядя в его красивые глаза, сверкавшие от злости, Джоржина подумала, что не хотела бы оказаться на месте того, кому она предназначалась.
– Нет уверенности в том, что звонил преступник. – Алекс отпил кофе и поставил чашку на стол. – После исчезновения маленькой Мейси с родителями в газетах появилось множество репортажей. Возможно, звонил какой-нибудь придурок.
– Каким-нибудь придуркам неизвестен номер моего телефона, – сухо возразила Джоржина.
– Разберемся. – Александр, очевидно, хотел сгладить ситуацию. Скорее всего, им не удастся выяснить, откуда у него номер Джоржины.
Следующие несколько минут они молчали. Джоржина потягивала кофе, Алекс, допив свой, пошел взять еще чашку. Она подозревала, что их обоих ждет бессонная ночь.
Мейси. Почему звонивший упомянул маленькую девочку, уже успевшую занять место в сердце Джоржины? Наверное, решил, раз она женщина, ребенок станет лучшим способом ее зацепить. Расчетливый подонок!
Алекс вернулся к столу, когда в кофейню вошла Мишель в сопровождении прежнего мужчины.
Громила обнимал ее, выражение его лица совершенно определенно указывало на то, что он явился сюда без всякого удовольствия.
– Зачем агентам ФБР понадобилось говорить с Мишель?
– Возможно, нам придется поговорить и с вами, – одернул его Алекс.
Джоржина невольно вздохнула. Неприятностей ей сегодня хватило, и эта взаимная демонстрация мужской силы совершенно не вдохновляла ее.
– Почему бы вам не присесть, узнать, по какой причине нас заинтересовала Мишель?
Мишель опустилась на стул рядом с Джоржиной.
– Я догадываюсь, зачем вам понадобилась. Этот заботливый грубиян – мой бойфренд Джэкс Уайт. Садись, Джэкс, пусть задают вопросы. Но мне известно, что люди, описанные в книге, исчезли. Больше я ничего не знаю.
– Как по-вашему, похищение агентов не поспособствовало продаже книги? – спросил Алекс.
Мишель бросила на него насмешливый взгляд:
– Я не сторонник теории «любая реклама хороша».
Пока Алекс задавал вопросы, Джоржина постаралась выбросить из головы телефонный звонок и присмотреться к парочке.
– У меня есть кое-какие связи в бюро. Мне посоветовали Сэма Коннели, Эмберли Колдуэл и Джексона Риванно, трех лучших профайлеров, которые в последнее время отличились в расследовании по-настоящему громких и сложных дел. Я решила написать о них, как о лучших из лучших.
– Можете рассказать подробнее, как вы собираете материал? – спросила Джоржина.
– Какого черта, ясно же, она не похищала этих агентов! – с нескрываемым раздражением воскликнул Джэкс.
Мишель не обратила внимания на его выпад.
– К несчастью, никто из агентов не пожелал побеседовать со мной, пришлось идти сложным путем, собирать информацию о делах, над которыми они работали, просматривать статьи и репортажи. Я ездила в Мистик-Лейк и в Батон-Руж, поговорила с людьми, так или иначе вовлеченными в расследования, попыталась поговорить с друзьями агентов. К сожалению, они мне отказали. – Она заносчиво вздернула подбородок. – Я проделала большую работу, чтобы написать о героях и преступниках, которых они задержали. Сегодня утром увидела статью о формировании опергруппы для расследования дела об исчезновении агентов ФБР и поняла, какие вы захотите задать вопросы. Но ничем не могу вам помочь. Я не знаю, что с ними случилось.
Джэкс встал и обнял Мишель за плечи.
– Вы закончили?
– Еще один вопрос: где вы провели ночь четыре дня назад?
– У меня дома в Новом Орлеане, – без колебаний ответила Мишель и обменялась взглядом с Джэксом.
– Вы живете вместе? – уточнила Джоржина.
На этот раз Мишель ненадолго задумалась.
– Нет, но почти все ночи Джэкс проводит у меня. Я уверена, четыре дня назад он был со мной.
Джэкс слегка пожал ей плечо.
– Думаю, теперь мы закончили. – Мишель встала, будто его рука была волшебной палочкой, поднявшей ее со стула.
– Где мы сможем вас найти, если у нас возникнут еще вопросы?
– Завтра я уезжаю в рекламное турне по случаю выхода книги. Если сообщите свой имейл или факс, мой агент вышлет вам график поездки.
Алекс достал из кармана визитку.
– Здесь телефон и имейл. Если завтра до полудня ваш агент не пришлет мне график турне, могут возникнуть проблемы.
Мишель кивнула, и они вышли из кофейни.
– Хочешь еще кофе? – спросил Алекс.
– Нет, спасибо, пожалуй, мне хватит. – Джоржина знала, что в машине они еще обсудят эту беседу, но, как только писательница и ее приятель исчезли из вида, ее мысли снова вернулись к телефонному звонку.
Через несколько минут они уже ехали по направлению к ее дому.
– Что-то у меня возникло желание немного покопаться в прошлом мистера Джэкса Уайта, – заметил Алекс.
– Думаю, не помешает, – согласилась Джоржина. – Мишель очень неубедительно говорила, что Джэкс был у нее в ночь исчезновения Джексона и Марджори.
– Может, ему хотелось немного помочь любовнице с рекламой книги, – предположил Алекс. – У него мог быть доступ к информации, и он достаточно силен, чтобы перенести тела.
– Кроме того, еще до нашей встречи здесь он знал, что я агент ФБР, и мог позвонить. – При мысли о звонке у нее скрутило желудок.
Они больше ни о чем не говорили, пока не подъехали к ее дому. Алекс заглушил двигатель, выключил фары и посмотрел на Джоржину:
– Хочешь, я заберу твой мобильник?
Она удивленно нахмурилась:
– Зачем это?
– На случай, если он позвонит снова. Чтобы тебе не пришлось с ним говорить.
– Если он позвонит, значит, есть причина говорить именно со мной. Ты не можешь оградить меня от этого, Алекс. Все нормально. Я справлюсь.
Она заметила, как он нахмурил брови.
– Черт, ты всегда такая мужественная, Джоржина. И никто тебе не нужен.
Она втянула носом воздух.
– Мы говорим об этом звонке или обсуждаем что-то личное?
Алекс запрокинул голову и провел рукой по волосам.
– Не знаю, наверное, всего понемножку.
– Я не собираюсь обсуждать наше прошлое. Что сделано, то сделано. Хочу поймать этого типа и спасти не только агентов, но и малышку Мейси. Телефон останется у меня. Если он снова позвонит, запишу разговор, и ты узнаешь о нем первым. – Она открыла дверцу машины, желая прекратить любые разговоры о прошлых сердечных ранах и утратах. – Я в состоянии выполнять свою работу, Алекс. И мне от тебя ничего не нужно, кроме того, чтобы ты прикрывал мне спину, как положено хорошему напарнику.
Она вышла из машины и торопливо пошла к дому. Только войдя внутрь, она увидела, что Алекс включил фары и машина отъехала.
Она заперла дверь и, пройдя в гостиную, положила на кофейный столик пистолет, удостоверение и мобильник. Не хотелось признаваться в том, что звонок совершенно выбил ее из колеи. То, что человек назвал ее по имени, внушило такой страх, которого она не испытывала уже очень давно.
Действительно ли звонил тот, кто удерживает маленькую Мейси и других пленников? Почему он обратил внимание именно на нее, когда в опергруппе еще семь человек?
Может, звонил какой-нибудь сопляк, которому удалось раздобыть ее номер. Преступления часто побуждают психически нездоровых людей к подобным играм.
И все же интуиция упорно подсказывала, что это подлинный преступник.
Она встала с дивана и, подойдя к окну, посмотрела в ночную темноту. Перед домом росли деревья и кусты, где можно спрятаться и наблюдать за ней.
А вдруг он сейчас там?
Смотрит на нее?
Впервые после развода Джоржине захотелось, чтобы Алекс оказался здесь, обнял ее сильными руками, успокоил и убедил, что злодея здесь нет.
Она сказала ему, что ей никто не нужен, на самом деле просто боялась показаться слабой.
Нуждаться в ком-то, любить кого-то означало стать уязвимой. Джоржина, как никто другой, знала: слабость привлекает хищников. Они начинают кружить вокруг, дожидаясь, когда ты ослабеешь еще больше. И тогда нападают.