– Да, это так. Мы постараемся завтра же отплыть из Херсонеса, и отстанем от тебя по времени прибытия к Константинополю ненамного. Еще несколько дней придется потратить на то, чтобы возле пролива Босфор отыскать того, кто укажет в какую сторону лучше направить метеорит. Человек этот известен, надо его только свести с тобой или с твоим сыном.
На том и порешили.
Я худо-бедно обсох под мелким занудным дождичком, который то начинался, то прекращался, Господи! Что ж так холодно-то с утра! А вчера, вроде как-то нормально было, и вода казалась потеплей…, в общем, назад я уже для сугреву несся как лось рогатый по лесу!
– На чем же ты собрался плыть? – поинтересовался я у Полярника.
– На ладьях русских купцов Мартына и Андрея, – не раздумывая выдал готовое решение представитель более развитой цивилизации.
Молодец! А если все-таки подумать?
– А если они отплывут только через месяц? Или ушли сегодня рано утром?
– Отправимся с кем-нибудь другим.
– Так сейчас не сезон, в гаванях пустовато, и далеко не все идут в Константинополь. Кто возвращается по пути из варяг в греки, кто в Сельджукскую империю мостится, большая часть вдоль крымского побережья ерзает – тут богатых городов полно, и возле берега злых осенних штормов можно особенно и не опасаться – враз в какую-нибудь бухточку спрячешься.
А в столицу Византийской империи через все море надо плыть и плыть не один день, а берега черте где и многие туда осенью добираться просто побаиваются. Так что нам при незадаче и до зимы в Херсоне можно просидеть.
В этот раз Боб подумал немного подольше.
– Все ерунда! Ты у нас ушлый, вывернешься как-нибудь.
Достойный ответ, возразить нечего. Да и остальные члены моей команды его наверняка единогласно поддержат.
В трактире уже было шумно. Наших еще не было, даже неутомимый Христо пока не подошел. Орали по-гречески и размахивали руками какие-то двое нахальных пьяных в хитонах, требуя вина. Причем один кувшин они уже выпили и обильно блеванули прямо на пол, а платить активно не хотели.
На них мрачно взирал Эйрик, а Евдокима почему-то не было. Хрисанф выглядывал из кухни, но не вмешивался, и пьянчуги, не чувствуя отпора, распалялись все больше и больше. Может быть трактирщик хотел увидеть в деле и оценить своих новых работников, а скандинавский рыжик ожидал прямой команды от руководства, это так и осталось для меня непознанным. О чем все думали и что оценивали, мне не было никакого дела – я грубо хотел жрать и немедленно согреться изрядной стопкой водки, а эти идиоты срывали мне завтрак. В общем, по-о-оберегись!
Подойдя к месту конфликта, я сходу дал одному в глаз, а второму навесил чисто по-русски – с размаху по уху. Оба шлепнулись в собственные рвотные массы, и это еще более усугубило конфликт.
– Нас бить? – зарычали они, и оба вскочили с диким желанием подраться.
О как удовлетворили их неразумное желание! Только я больше не принимал в этом участия.
Эйрик, при виде всей этой катавасии, воскликнул с неожиданно усилившимся акцентом:
– Они напаль на клиент! – и взялся отрабатывать на дураках приемы рукопашного боя викингов, быстро нанося хлесткие и точные удары, а пришедший с опозданием Евдоким без лишних раздумий тоже увлеченно принял участие в происходящем.
Через пару минут должным образом обработанных посетителей выкинули за дверь харчевни. Перед расставанием ими вытерли опоганенные полы и взыскали с них деньги за убытки.
Я уже миролюбиво сидел за столиком и ожидал выдачи пищи. Тут-то ко мне и подошел мрачный Хрисанф.
– Владимир! Знаешь кого ты сейчас побил?
– Не успел поинтересоваться – сильно есть хочу. Спроворил бы ты мне что-нибудь быстренькое, ну вроде как яишенку с сальцем этакую.
– Это были слуги самого севастократора Исаака Комнина. Он вчера прибыл из Константинополя по поручению императора и остановился в доме нашего херсонесского стратега. Я потому и не решался их тронуть. А жуть как хотелось надавать по этим пьяным и наглым рожам!
Я больше не выдержал этого занудного перечисления неведомых мне византийских имен и званий и рявкнул:
– Если хоть чего-нибудь сейчас не дашь, убегу в другое место! И вина крепленого тащи!
Поняв, что я не шучу, корчмарь с Эйриком кинулись за провизией вдвоем, а вышибала упал от хохота на стул.
– Ой…, аха-ха-ха, какие вы русичи, х-х-ха! Дерзкие и неразумные! Избили таких замечательных слуг самого севастократора! Ого-го-го!
– Да что за черт еще этот севастократор?
– А дьявол их тут с чинами и званиями разберет! Не успеешь какому-нибудь византийскому павлину в нос сунуть, как он архонт, декан или еще какая чиновная пакость оказывается.