Видя Джозефа с семьей, в моих глазах он становится больше человеком и меньше — преступником, как бы я ни пытался напоминать себе, что он пойдет ко дну вместе с остальными. Но это становится все сложнее, потому что этот чертов мужик мне и вправду нравится.
— Спасибо, любовь моя. Еда выглядит восхитительно, — хвалит он жену и целует тыльную сторону ее ладони.
Господи, когда смотришь на них, все кажется таким нормальным. Знает ли Адриэль, чем Джозеф зарабатывает на жизнь, или она в неведении?
— Дэнни, Джозеф сказал, ты холост.
— Ему не нужно, чтобы ты устраивала ему свидания вслепую, — смеется Джозеф. — Он положил глаз на свою соседку.
— О. — Адриэль приподнимает бровь. — Вы встречаетесь?
Я качаю головой.
— Она закрытый человек, так что к ней трудно подступиться.
— Зато ты неплохо познакомился с ее полом, когда рухнул там пьяный в дерь… — он вовремя осекается, чтобы не выругаться при детях.
— Папочка, а что такое пьяный? — спрашивает Дори.
— Это когда кружишься на одном месте, пока не потеряешь равновесие, — объясняет Нора сестре, с гордостью оттого, что смогла ответить на вопрос.
Так мило.
Адриэль направляет вилку на мужа.
— Дэнни, не позволяй ему привить тебе все свои дурные привычки.
Усмехнувшись, я киваю.
— Не позволю. Мне и одного раза хватило.
— Одного раза? — переспрашивает Джозеф.
— Я помешан на контроле, — объясняю я.
— Точно. — Он ухмыляется жене. — А еще он помешан на чистоте. Поэтому машина всегда блестит.
— Не дай бог тебе самому придется мыть машину, — поддразнивает она его.
Благодаря этим шуткам атмосфера становится приятной, и, наслаждаясь компанией, я впервые с начала работы под прикрытием ослабляю бдительность.
После ужина мы с Джозефом выходим на задний двор покурить. Ночи становятся все холоднее, зима не за горами.
— Ты понравился Адриэль, — отмечает Джозеф, выпуская облако дыма.
— Она хорошая женщина. Тебе повезло, — делаю я комплимент.
Теплая улыбка трогает его губы.
— Да, мне очень повезло. — Он бросает на меня взгляд. — Она думает, что я всего лишь владелец закусочной.
— Понятно.
Мы делаем пару затяжек, затем Джозеф спрашивает: — С соседкой пока не везет?
Я качаю головой.
— Но мне нравятся трудности.
Взмахнув рукой, он выглядит почти оскорбленным.
— В чем проблема? Ты же завидный жених.
— Она замкнутая. Потребуется время, чтобы сломить ее сопротивление.
— Как, говоришь, ее зовут?
— Дженна. — Не желая проколоться в будущем, я добавляю: — Я зову ее Джей Джей.
— А-а… уже придумал для нее прозвище. Думаю, все серьезнее, чем ты пытаешься показать.
— Только с моей стороны, — усмехаюсь я. Учитывая растущую дружбу между мной и Джозефом, я признаюсь: — Я бы все отдал, чтобы она стала моей.
— Так и будет. Добивайся того, чего хочешь. Я в тебя верю, мой друг. — Он тушит сигарету в пепельнице и хлопает меня по плечу. — Я повысил тебе зарплату. Купи девушке что-нибудь приятное.
Попрощавшись и поблагодарив Адриэль за ужин, я направляюсь обратно в квартиру. Когда я стучу в дверь, а Джей Джей не отвечает, я хмурюсь. Оглядевшись, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, я достаю связку ключей, нахожу ее ключ, быстро отпираю дверь и захожу. Не обнаружив ее в квартире, я чувствую, как тревога вскипает в венах, словно от дерьмовой дозы кокса. Захлопнув за собой дверь, я сбегаю по лестнице и выскакиваю из здания. Окинув взглядом улицу в обоих направлениях, я иду в сторону магазина на углу.
Я прохожу половину пути, когда мне навстречу выходит Джей Джей с пакетом в руках. В ту же секунду, как она замечает меня, она ускоряет шаг.
— Что-то случилось?
— Тебя не было в квартире, — говорю я; мой голос все еще напряжен от недавней тревоги.
— Мне захотелось перекусить, а тебя не было.
Она приподнимает пакет, чтобы я мог посмотреть. Я забираю его у нее и, оглядываясь по сторонам, обнимаю ее за плечи.
— Мне не нравится, когда ты ходишь вот так, на виду.
— Все в порядке, — бормочет она.
Вернув ее в безопасность квартиры, я произношу: — Заказывай доставку из магазина, Джей Джей. Я не хочу, чтобы ты выходила на улицу.
— Со мной ничего не случится, если я прогуляюсь до магазина. Тут и километра не будет.
Я пригвождаю ее непреклонным взглядом.
— Не выходи из квартиры.
Беспокойство мелькает на ее красивом лице.