— Красавица! — восхищенно прошептала девушка.
— Она не единственная красавица на этом балу… — многозначительно произнес Седрик, крепче сжав ладонь Елены. — Могу я пригласить тебя?
— Что ты, — смутилась девушка, — Ваши танцы. Я не справлюсь.
— Об этом не переживай. А буду вести. — Принц встал в официальную стойку и склонил голову, приглашая девушку на танец. Она слегка присела, отвечая на приглашение согласием, и шепотом поинтересовалась.
— Правильно?
— Даже, если бы и нет. Кто сможет сказать, что спутница наследника в чем-то не права? — немного самонадеянно ответил юноша, провожая Елену к центру танцевального зала.
Через секунду девушка уже слушала волшебную музыку, утопая в глубоком нежном взгляде молодого человека. Седрик бережно обнял её за талию и плавно закружил в танце. Елена не чувствовала неловкости, все движения пары оказались слаженными, будто они всю жизнь танцевали вместе.
— Ты чудесно двигаешься, — прошептал юноша, коснувшись, как бы случайно, губами щеки Алены.
— Только благодаря твоему мастерству. — Смущенно ответила девушка.
— Я не очень люблю танцевать, — признался юноша, — но с тобой готов танцевать весь вечер…
— В детстве я занималась в кружке хореографии, училась бальным танцам. — Поделилась Елена своими воспоминаниями. — А потом решила, что уметь сражаться на шпагах куда важнее, чем танцы.
— Странное решение для девушки. — Задумчиво произнес Седрик. — Но, не сделай ты тогда этот выбор, вряд ли бы оказалась теперь здесь.
— Это уж точно!
Мелодия закончилось. Волшебство танца растворилось в воздухе. А молодые люди продолжали стоять рядом, не решаясь ослабить объятия.
— На нас смотрят, — Елена смогла, наконец, оторваться от восхищенного взгляда принца.
— Да, — прошептал он чужим голосом и опустил руки. — Прошу прощения, я немного увлекся.
Едва Алена оказалась свободной от сильных, но нежных объятий юноши, как почувствовала легкое головокружение. Она слегка пошатнулась и охнула.
— Думаю, тебе стоит присесть.
Через минуту девушка вновь заняла свое место в кресле. А Седрик присел рядом на ступеньку.
— Твое поведение привлекает внимание окружающих, — слегка упрекнула его девушка. Но молодой человек легко отмахнулся.
— Я давно уже привлекаю внимание своим нестандартным поведением. Не обращай внимание. Пока я для всех просто "маленький принц", не более того.
— Ой, ли?
Юноша не ответил, только весело засмеялся и вскочил.
— Хочешь фруктов? Держу пари, такого ты никогда не пробовала.
Через минуту он принес огромную вазу с фруктами. Кроме знакомых Алене яблок, апельсинов и киви, она увидела несколько плодов, названия которых не знала.
— Что это? — девушка взяла небольшой овальный ярко-желтый фрукт.
— Это очень вкусно. Попробуй, — юноша ловко разломил плод и протянул Елене одну половинку. Она осторожно надкусила его. Мягкая сочная мякоть отдаленно напоминала по вкусу персик, но была более ароматной и сладкой.
— М-м-м, вкусно!
— Я же говорил, — Седрик обрадовался, как ребенок. Он подал её другую часть, но девушка запротестовала.
— А ты?
— Пополам? — не дожидаясь ответа, юноша разломил оставшуюся часть на две половинки и положил один кусочек в рот.
— Остальное тебе, — последняя часть фрукта мгновенно оказалась во рту у девушки.
На какое-то мгновение Седрик остановил взгляд на губах девушки, затаил дыхание и осторожно провел пальцами по линии губ.
— Прости, — сказал он, продолжая смотреть на Елену и нехотя убрал руку.
— Седрик, — с легким упреком в голосе произнесла девушка, выводя его из сиюминутного ступора.
— Прости, — повторил он, отводя взгляд, — я слишком увлекся.
Он резко отвернулся, чтобы поставить вазу на ближайший столик.
— Я прочел книгу Смити, — сказал принц, не оборачиваясь.
— И что? — тот пожал плечами.
— Не понятно, как вы могли рискнуть всем и отправиться в неизвестность, чтобы спасти Диландию.
— Считаешь наш поступок легкомысленным?
— Нет, что ты! — юноша вновь повернулся к Елене. — Просто это так удивительно.
— Уж очень захотелось узнать продолжение истории, — пошутила девушка.
— Теперь, когда самое страшное позади, думаю, Смити займется своим излюбленным делом.
— Чем именно?
— Засядет за написание летописей. И вскоре продолжение вашей истории будет навечно запечатлено на бумаге.
— Было бы интересно почитать!…- Елена подумала вслух. Принц уловил грусть в её словах.
— Где находится твоя страна?
— Не знаю. Но Стелла знает. Она побывала там после нас. Надеюсь, она поможет нам вернуться.
Принц неожиданно помрачнел и произнес.
— Вы скоро возвращаетесь домой…
— Нам пора. Боюсь, что родители уже в панике. Сколько времени мы здесь провели? Недели три…
— Всего три недели, — поправил её Седрик. — А что дома?
Аленка лишь пожала плечами.
— Ничего. В школу опять пойду…
— И мне нужно возвращаться в Гикран на занятия.
— Любишь учиться?
Седрик не торопился с ответом. Он слегка пожал плечами, обдумывая вопрос девушки.
— Знание образа жизни других народов, их законы, обычаи…. Разве это может быть неинтересным!? Я столько узнал, когда путешествовал по миру, — юноша невольно вздохнул, — но ещё больше узнал за последние дни. Вот, о вас, например…
Разговор прервался. Каждый думал о чем-то, не решаясь озвучить свои мысли.
— Кирюша очень сдружился с малышами. — Алена кивнула в сторону шустрых ребятишек, сновавших меж танцующих эльфов.
— Твой брат спас их, — серьезно ответил Седрик. — А ты спасла всех нас.
— Мы для этого здесь и появились.
— Нет, — возразил юноша, взглянув в глаза девушке, — не только для того, чтобы спасти страну…. Благодаря тебе, я по-другому… — принцу не дали договорить. К беседующим подошла Стелла.
— Елена, вам пора.
— Да, конечно, — девушка виновато посмотрела на принца. В душе что-то сжалось, предстоящее расставание оказалось тяжелым испытанием для девичьего сердца.
— Не плачь, — приказала она себе и натянуто улыбнулась.
— Кирюша, — позвала она брата, но голос сорвался. Николь сам привел мальчика.
— Домой? — непонятно было, рад он или же расстроен.
— Домой, — подтвердила догадку Кирилла Стелла.
Мальчик встал рядом с сестрой. Фея взмахнула полупрозрачным платком, и перед глазами Елены все поплыло. Последнее, что она видела — грустные улыбки друзей, которых так не хотелось покидать…
— Деточки! Пора! Просыпайтесь! Скоро родители приедут.
Алена и Кирилл одновременно сели на кровати.
— Дома? — неуверенно спросил мальчик.
— Дома, — согласилась с братом Елена. Девушка оглядела себя.
— Давно знакомая пижама. Мне снился странный сон, — неуверенно произнесла она.
— Думаешь, это был только сон? — вопросительный взгляд сестры потребовал объяснений.
— Двоим один сон сниться не может. — Вслух поразмыслил мальчик.
— Да, наверное.
— Смотри, — вдруг закричал Кирюша, спрыгивая с кровати и подбегая к сестре.
— Что? — не поняла девушка.
— Кулон!
Елена опустила голову. На груди висел маленький золотой кулон.
— Он оставил это мне на память, — прошептала девушка и положила ладонь на драгоценный подарок.
— Это ещё не все, — в руках мальчик держал небольшой лист бумаги — тебе письмо. И цветы.
Алена увидела небольшой букет цветов, лежащий на столе. Это были ярко оранжевые хризантемы из королевского сада Диландии. Девушка вырвала письмо из рук брата и торопливо развернула свиток.
— Написано на языке Диландии, — вслух сказала она, — Но я могу прочесть! Всего пара слов.
До скорой встречи…
— Думаешь, мы ещё увидим их? — с надеждой в голосе спросил Кирилл.
— Нам остается только надеяться, — прошептала Елена.