Как она и ожидала, именно слова про поцелуй вывели огненного из себя окончательно. Все парни похожи, вне зависимости от видовой принадлежности!
– Говорил я, что тебя надо просто убить! – с тяжелой ненавистью процедил огненный, и пальцы на ее плечах сомкнулись еще сильнее – теперь уж точно до синяков. – Так нет, им все сложные извилистые интриги подавай! «Вдруг она сможет вывести нас на Айтвараса!», «Не-е-ет… вдруг сам Айтварас выйдет на нее!», «Давайте заманим ее в Змеевы Пещеры, тогда он за ней явится!», «Нет, давайте заманим ее в Мертвый лес… вдруг он за ней туда явится!», «Давайте хотя бы отберем у нее драконий плащ!» – явно передразнивая завопил он.
«Ой какой же ты умничка! – восхитилась Ирка. – Сам все рассказываешь, даже спрашивать не надо! Значит, Айт от них и правда сбежал! – Щеки у Ирки раскраснелись от гордости за своего змея. – Еще бы знать, кто именно у нас «они»? Может, расскажешь, а, горячий чешуйчатый парень?»
– Все, все великие стратеги – а я выполняй! – Языки пламени начали вылетать у огненного из-под ног, взвиваясь вверх желто-оранжевыми лентами.
– Осторожнее, мы все-таки внутри дерева! – завопила Ирка.
– Теперь они скажут, что я не справился. Хотя с чего они взяли, что жалкая человечка может найти Айтвараса? Или что Айтварасу есть до тебя дело? – яростно встряхивая Ирку за плечи, выпалил он. – Но уж плащ ты мне точно отдашь! Где он? – Он снова с силой встряхнул ее – голова у Ирки мотнулась, волосы перелетели с плеча на плечо, а крылья за спиной глухо захлопали, пытаясь приподнять ее в воздух.
– Ты всерьез считаешь, я полезла бы к Алатырь-камню, зная, что ты самозванец… а плащ из Айтовой старой шкуры прихватила с собой? – старательно удивилась Ирка.
На самом деле плащ сейчас топал сюда… почти что своим ходом, но Ирка искренне надеялась, что лабиринты на пути к Алатырь-камню быстро не пройдешь.
– Где ты его спрятала? – прошипел Айтов братец, и на кончиках его пальцев прорезались когти. Стукнулись о звенья кольчуги. Он снова зашипел от досады. – Говори, или я тебя просто убью!
– Вряд ли это будет просто, братец Тат.
Мгновенное движение, скрежет когтей о кольчугу, руку чуть не выворачивает из сустава – и она прижала ракетницу огненному к шее.
– Ты ж сказала, это не пистолет? – скашивая глаза, поинтересовался он.
– Ничего, если пальнуть в упор, башку все равно снесет. Даже дракону, – пояснила Ирка. – Может, теперь ты расскажешь, кому должен был подать сигнал этой ракетницей? Твари Прикованного нас ведь все равно нашли…
Глава 57. Возвращение Великого Водного
– Маленькая обезъянка угрожает змею? – Тат засмеялся. С его, драконьей, точки зрения, ситуация была и впрямь смехотворной – ни малейшего проблеска не то что страха, даже тревоги не мелькнуло на таком знакомом – и совершенно чужом лице.
– Забыл, что меня здесь называют Хортицей-убийцей? Одним змеем больше…
Змей усмехнулся – так же пакостно, как это умел делать Айт.
– Ты даже не выс… – он еще говорил, он был невозмутимо спокоен, но уже начал двигаться.
Он еще говорил, он только начал двигаться… а она уже выстрелила. Сразу. Без сомнений. Без колебаний.
Одна из проблем даже самых сильных спортсменов в драках с городской шпаной – спортсмены слишком цивилизованны, им противников… жалко, они боятся сделать им больно, а шпана наслаждается чужой болью и потому выигрывает. Но страх перед болью противника проходит после первой же «неспортивной» драки. У наднепрянской ведьмы-хозяйки таких драк было много.
Ракетница грохнула так, что эхо прокатилось по всему Мировому Древу. Выращенный внутри него зал прошила дрожь, золотистые узоры на стенах начали стремительно таять. Даже Алатырь-камень насторожился – хотя как может насторожиться камень? Похожая на толстый карандаш сигнальная ракета вырвалась из ствола ослепительным пучком света.
Змей стоял у дальней стены. Все его тело, пока еще человеческое, точно гибкий скафандр, покрывала красно-черная чешуя. Он отнял прижатую к шее руку – ладонь его покрылась темной змеиной кровью. Вспоротая выстрелом чешуя на горле торчала дыбом. И змей, и Ирка злобно заорали: он явно не рассчитывал, что ракета его хотя бы заденет, Ирка, наоборот, рассчитывала, что хотя бы оглушит.
Ракета отскочила от деревянной стены, как от батута, и заметалась по залу, волоча за собой искристый розовый хвост.
– Гла-амурненько! – захлебываясь от истерического хохота, стонала Ирка.