Но это уже не требовалось: наследник гордого рода Малфоев предстал перед ними, весь перепачканный в пыли и земле, и бледный от страха. В этот миг Гермиона неожиданно для себя поняла, что Драко искренне пытался выгородить их, а теперь, когда жертва вышла напрасной, до безумия боялся самой страшной расплаты.
— Драко, мальчик мой, — начал мягко Волдеморт, — как твои успехи?
— Сэр? — прошептал он непонимающе, справедливо полагая, что Тёмного Лорда вряд ли интересуют его успехи в школе.
— Белла сказала мне, ты даже не смог опознать грязнокровку Грейнджер, когда ее притащили сюда. Не объяснишь ли, что стало причиной такой забывчивости? Ты так редко посещаешь школу, что забыл, как выглядят твои однокурсники?
Лицо Драко зримо исказилось от страха, но он быстро справился с секундным ступором и торопливо отговорился первым, что пришло в голову:
— Я не присматривался к ней, сэр! Это ведь всего лишь грязнокровка! — ответил он и быстро добавил: — Я не видел ее с прошлого года!
Увы, даже Гермиона поняла его неискренность по тому, как смущенно он опустил глаза: не стоило и сомневаться, что Волдеморт догадался об этом ещё раньше неё. Здесь и легилименции не требовалось — и запинающийся голос его, и смущенный тон уверенно убеждали, что он солгал.
— Правда, Драко? А может, наоборот? Можно, девчонка понравилась тебе, и ты решил спасти даму сердца? — с сарказмом спросил его он.
Гермиона вскочила, возмущённо выкрикнув «Нет!» — но тут же поняла, что порыв ее можно было расценить как очередное подтверждение слов Волдеморта. Вдобавок наперерез ей бросились сразу трое из свиты Лорда. Очень скоро они втроём лежали на полу, обвитые связывающими чарами, похожими на путы или силки с шипами, не дававшими даже двинуться, и она могла выслушивать возмущенное «Ну, спасибо, Гермиона!» со стороны друга. Теперь оставалось безмолвно наблюдать за происходившим.