Некоторое время в кабинете стояла тишина. Прервав поцелуй, Фред продолжил беседу.
– Я давно уже положил на тебя глаз, Элли. Вернувшись из университета, я увидел, как вы с Брайаном резвитесь в саду, играя в догонялки и лазая по деревьям. Милая и гибкая девушка грациозно карабкалась по ветвям, словно молодая рысь. Волосы, забранные в два хвостика, очень напоминали издали кисточки на ушах этой дикой кошки. Я притаился и украдкой следил за тобой… Когда я объявил родителям, что уже нашёл себе невесту, они засомневались в моём выборе. Твои магические способности были ещё не полностью раскрыты. Древняя магия тебе не подчинялась. Я верил, что нужно только время и подходящая ситуация для того, чтобы спровоцировать призыв. Пришлось заключить сделку с императорской четой. Если в процессе испытаний ты сможешь активировать магию своего рода, то никто не будет мне препятствовать в этом браке. Я жёстко боролся за тебя, любимая! – сказал Фред, целуя Элли в носик. – Заодно и другу помог! – весело подмигнув, добавил он.
– Какому? – с любопытством поинтересовалась Элейни.
– Принцу Аликтару Алое Пламя – алому дракону, – хохотнул кронпринц.
– Он принц? – широко раскрыв глаза, спросила Элл. – Ох, я сидела на шее принца?
– Да! – рассмеялся Фред. – Алик давно мечтал заполучить в жёны упрямую льдинку, а она всё упиралась и капризничала. Необходимо было ловить «на живца».
– Живцом был ты, я так поняла? – подозрительно прищурившись, спросила Элли.
– Угу, – ответил он, пристально всматриваясь в лицо любимой.
– Всё, хватит! – вскричала Эйлени, легонько ударяя кулачком в грудь принца.
Фредерик с любопытством и опаской посмотрел на будущую супругу.
– Ты мой! Никому тебя не отдам, ясно?
– Наконец-то! – счастливо вздохнул мужчина, прижимая к себе своё строптивое сокровище.
ЭПИЛОГ
На пышную свадьбу кронпринца Фредерика и леди Элейни Берестер приехала знать со всей империи и все экс-невесты принца.
Императорская чета, облачённая в парадные одежды и регалии, важно восседала на сдвоенном троне, находящемся на высоком подиуме, у основания которого расположились виновники сегодняшних событий.
Богато одетые гости собрались в тронном зале поздравить уже сочетавшуюся узами вечной любви семейную пару. Принц Аликтар Алое Пламя, властно приобняв свою жену – ледяную принцессу Кристалфлэйк, стоял рядом с Фредериком. По другую сторону от кронпринцессы Элейни замерли её сестра леди Розалинда Берестер и младший принц Брайан. Напротив супругов находились счастливо улыбающиеся граф и графиня, Сигизмунд и Наркиза Виннер. Ведьмочка Рамина Сибил прибыла на торжество в сопровождении своей матери.
– Прежде всего, я хочу попросить прощения у леди Рамины Сибил, – начал свою речь старший принц. – Пусть это было и в интересах нашей «операции», – Фред хитро взглянул на Элли, тихонько сжав пальцами её ладошку. – Но милая леди была незаслуженно обижена и прилюдно изгнана из нашей империи, за что и приношу ей свои искренние извинения. Я благодарю всех моих бывших невест, оказавших помощь мне и моей жене Элейни в раскрытии её магических способностей, – возвестил он, слегка склонив голову.
Вышли напыщенные пажи и каждой из названных леди преподнесли миниатюрные ларцы с дарами. На лицах девушек расцвели довольные румянцы и улыбки. Извинения и благодарности приняты.
Перед балом принц Брайан объявил о своём намерении жениться на леди Розалинде Берестер, тем самым сделав их помолвку официальной.
Конец