Вина выпить, черных девок пощупать, поплясать, как припадочные — это пожалуйста. А кто у власти будет: МПЛА во главе с Душ Сантушем или УНИТА со своим доктором Савимби — без разницы.
Через какое-то время часть колонны и тягач с оставшейся целой пушкой отвалили в сторону, в свою бригаду, а мы продолжили путь в свою. К концу дня добрались до Маталы. Здесь была довольно большая гидроэлектростанция. Работало на ней и несколько советских специалистов. Вместе с женами они жили в двух уютных домиках, окруженных высоким забором и под вооруженной охраной. Нас встретили очень приветливо. Гражданские как бы взяли опеку над советниками из нашей бригады. А те делились с ними продуктами, водкой и новостями.
Тут я неожиданно для себя сменил оружие. Электрики пожаловались, что у них только один автомат на всех, да и тот чехословацкий Тип 58V. И всего с одним магазином. Дело в том, что магазин от самого распространенного в мире автомата Калашникова к чешскому не подходит, у того выступ какой-то дурацкий. «Вы там у себя в бригаде достанете еще магазинов, а тут негде. Давайте махнемся?» Мне в миссии выдали обычный АКМ с деревянным прикладом, Достаточно неудобный, чтобы его все время таскать. Я посмотрел-посмотрел, да и поменялся. И не пожалел потом, магазины и вправду нашлись. А ребятам спокойнее с привычным оружием.
Весь следующий день наша маленькая колонна была в пути. Эвкалиптовые рощи сменились вообще дикими зарослями. Дорога была очень приличной, только поковырянная местами взрывами мин и обожженная сгоревшими грузовиками. Португальцы для ее строительства применяли какую-то необычную технологию. Дробили в крошку особую горную породу, заливали ее водой и раскатывали катками. Получалось великолепное прочное покрытие.
Ехали с оглядкой, но после недавней зачистки здесь было достаточно спокойно и к вечеру мы прибыли в Джамбу, тоже небольшой городок, сильно пострадавший от боев. Здесь дислоцировалась кубинская бригада, прикрывавшая нашу. Вот уж где было гостеприимство! Кубинцы нас приняли, как родных. Фидель внушил им, что советские — старшие братья и им надо помогать, чем только можно. Островитяне действительно готовы были для нас снять последнюю рубашку. Спустя годы мне было очень горько от того, что мы буквально бросили остров Свободы на произвол судьбы, предали его.
В Джамбе мои проблемы с языком исчезли. Кроме того, так сказать, вторая моя работа начиналась уже здесь. Согласно полученным инструкциям мне предстояло наладить связь с командованием бригады на случай внезапного вторжения юаровцев. Группу советников должны были вывести из окружения кубинские спецназовцы. Договорились под бесчисленные чашки сумасшедше крепкого кофе неожиданно легко. Впрочем, чему тут удивляться? Случись с нами что, им бы здорово нагорело от своих начальников. Еще свеж был в памяти случай с прапорщиком Пестрецовым, попавшим в плен под Нживой. Бедный парень долго мучился в застенках, пока его не удалось обменять.
Кубинцы загрузили нам ящик чая, несколько пачек кофе, большую коробку крепчайших сигарет «Populares». Мне их особист, с которым завязались самые товарищеские отношения, потихоньку сунул бутылку «Habana-Club» — страшнейшего дефицита здесь. Я отдарился водкой.
Теперь нужно было ехать совсем осторожно. За кубинскими передовыми постами могло случиться всякое. В БТР мы взяли нескольких анголан и они тут же выставили в бойницы стволы автоматов. Дорога совсем раскрошилась. Здесь воевали и сильно воевали. Часто приходилось объезжать окончательно разрушенные участки. На одном из объездов водитель не удержал тяжелую машину, и она теранулась бортом о ствол дерева. Анголане едва успели отскочить. Майор Женя покатился со смеху: стволы автоматов, торчавшие из бойниц, загнуло под прямым углом. Теперь из них вполне можно было стрелять из-за угла. Больше всех переживал советник начальника артиллерии бригады. Он только что прилетел из Союза и переполнялся армейскими порядками. «Ведь сколько теперь писанины будет!» — причитал он. «Да плюнь ты, — пожалел его Женя. — В бригаде этого дерьма море».
Стемнело. Мы неторопливо двигались по песчаной колее, ясно видимой в свете фар. Внезапно дорога вильнула в сторону.
— Смотри, — подтолкнул меня Женя. И повернул лампу-фару, укрепленную на борту.
В луче ее я увидел совершенно фантастическое зрелище. Огромный шведский грузовик «Скания», просев на обода, походил на решето. Все его борта и кабина были испещрены рваными дырами.
— Что это с ним? — поразился я.