— Ладно, мам, всё хватит. Я поняла всё, — я машинально заправила волосы за уши и сжала руки.
Мама обняла меня за плечи и поцеловала в ухо, спрятанное за копной спутанных после сна длинных рыжих волос, как она всегда делала с детства. И, хотя мне вовсе сейчас не хотелось прикосновений, я не стала возражать. Она глядела на меня и грустно улыбалась. И, впервые, видя наши лица так близко друг к другу, я поняла, как мы на самом деле похожи.
Мама выглядела довольно молодо. Старалась поддерживать фигуру, стригла пепельные волосы в аккуратный боб с косой челкой и никогда не жалела времени на правильный макияж. Не сосчитать, сколько раз ее принимали за мою старшую сестру и пытались завязать знакомство, когда мы выходили куда-то вдвоем. Сначала меня это очень раздражало, но потом я поняла, что для нее это назойливое внимание — скорее комплимент, и не более того.
Мама никогда не пыталась найти мне замену отцу. Ее личная жизнь оставалась для меня по большей части загадкой, и всё, что я знала — это то, что после смерти папы у неё ни с кем не было серьёзных отношений. А это уже больше 10 лет. Заводить отношения с мужчиной “лишь бы был”, как оказалось, не в ее правилах. Наверное, это эгоистично, но, честно говоря, меня это даже радовало. Не знаю, смогла бы я принять в нашу жизнь какого-то чужака со своими привычками и пониманием того, какой должна быть семья. Судя по всему, маму наша холостая жизнь тоже устраивала. Тем более, что с папой вообще вряд ли мог сравниться хоть какой-то мужчина.
Его не стало, когда мне было всего 6 лет. Я его очень плохо помню, и, в основном, лишь по рассказам мамы о том, каким он был. Перекинув взгляд на стол, я машинально взглянула на фото в рамке. Кадр, снятый на старый пленочный фотоаппарат Зенит — выцветший снимок. Я и папа, в пожарной машине. Я всегда смотрела на это фото, думая об отце. Его широкая добрая улыбка. Он держит меня своими большими руками. На нем форма МЧС — пожарная каска и боевое обмундирование. Это фото было сделано за несколько месяцев до его смерти. Он погиб, спасая детей во время пожара.
— Он бы очень гордился тобой, дорогая. Представляешь, теперь ты - гимназистка, — сказала мама с улыбкой, заметив мой взгляд, и её глаза заблестели. — Я очень тебя люблю, малышка, — она отступила и вытерла навернувшиеся слёзы, — Так, мадам Белякова, не время для проявления чувств! — сказала она себе с усмешкой, — Сейчас… У меня кое-что для тебя есть, — она вышла и вернулась через минуту с подарком — симпатичной новенькой сумкой. — Вот. Небольшой сюрприз к первому дню. Обошла все ближайшие магазины вчера, чтобы подобрать тебе подарок.
Улыбка сама растянулась у меня на лице. Бордовая сумка отлично сочеталась со новенькой формой.
— Пора оставить в прошлом рюкзаки. Ты же всё-таки девушка, — с улыбкой добавила мама.
— Мам, я тебя просто обожаю, — я обняла её за шею и поцеловала в щеку. — Ты самая лучшая.
— Ну, всё, засмущала мать, — она лучезарно улыбнулась и добавила, — Теперь — завтрак, — и скрылась на кухне.
Я привела в порядок непослушные волосы, соорудив на голове подобие пучка, и последовала на кухню, где мама уже сделала кофе и, подпевая себе под нос, колдовала над двумя тарелками с кашей.
Она поставила передо мной овсянку, украшенную ягодами, и мягко добавила:
— Не забудь передать секретарю документы и забрать из библиотеки учебники. Ваша классная мне написала, что у вас сегодня 6 уроков. Расписание я тебе сейчас перешлю сообщением.
— Ууу, первый день и сразу столько всего. Я еще не готова так активно вливаться в социальную жизнь, — протянула я, отпивая живительный кофе.
— Руслана, тебе нужно собраться. Знаешь, есть такое выражение, что не будет второго шанса произвести первое впечатление. Будь сегодня дружелюбной со всеми, и с учителями в том числе, — мама редко читала нотации, но так как сегодня был всё-таки важный день, то это было позволительно.
— Ладно-ладно, я все поняла. Все будет нормально, — мне хотелось поскорее выскочить из дома, раз уж все равно оттянуть момент первого дня в гимназии не получится. Тем более, не терпелось выгулять форму, в которой я ощущала себя ученицей какой-то престижной европейской школы.