- Дорогие жители Прерии, - громогласно прозвучал его голос над толпой. Царь всегда отличался ораторскими способностями.
После этих слов все резко затихли и подняли головы вверх. С высоты балкона он казался ещё величественнее.
- Мы не будем от вас ничего таить и всё скажем честно. Как вам уже известно, произошло нападение на сердце Прерии, в следствии чего весь мир погрузился в забвение и усох, но не погиб. В нём ещё течёт жизнь, но это словно какой-то странный сон. Наши величайшие маги ищут решение этой проблемы, но не скажу, что есть успехи. Знаем ли мы, кто совершил это? Увы, нет. Но поиски ведутся. Мы пытаемся уловить нить прихода этого заклятья, чтобы найти того, кто его наслал, или хотя бы откуда его наслали.
- А нас и не надо искать, - прозвучало из толпы. Люди в непонимании стали оглядывать, в поисках источника слов. Но он, а точнее они, и не скрывались. Двое мужчин, один из которых был ещё весьма молодым, вышли в образовавшийся проход. Алиса стояла как раз с краю и видела всё своими глазами.
- Мы сами придём забрать то, что теперь наше, - с коварной улыбкой закончил свою фразу более старший мужчина.
Царь дал знак охране схватить незваных гостей, но они даже не успели сдвинуться. Мужчина в тёмной одежде вскинул руку и луч чёрного дыма полетел в их сторону, и они замерли, тоже становясь еле живыми, серея и покрываясь чёрными трещинами. По толпе пронёсся чей-то крик.
- Кто-то ещё хочет рискнуть?
Люди не знали, что делать. Все просто стояли, не понимая, что происходит, но уже догадываясь, что перед ними виновник всего произошедшего.
- У вас теперь новый правитель, я - сер Вольдемар, и вы будете слушаться меня и моего сына, если хотите сохранить жизнь и себе, и своему миру.
Алиса во все глаза смотрела на происходящее, и переведя взгляд на юношу, стоящего рядом со злодеем, почувствовала, словно по ней пробежал заряд тока. Его зелёные глаза смотрели на неё с искорками, а в её памяти медленно всплывало воспоминание из детства.
- Как тебя зовут?
Маленькая девочка подняла голову вверх и увидела зеленоглазого мальчика с чёрными, как зола волосами. Он нависал над ней, так как она сидела в траве, собирая цветы для венка.
- Алиса, - чуть помедлив ответила девочка, оглядываясь на неподалёку пасущегося жеребёнка, её коня.
- А меня Витольд. Держи, тебе понадобится, - после этих слов, мальчик протянул ей маленький букетик цветов.
- Очень красиво, спасибо... - поблагодарила девочка мальчика, ведь цветы и правда были очень красивые и здорово смотрелись бы в венке, но тут она услышала голос мамы, зовущий домой.
- Кажется, тебе пора, - с улыбкой закончил мальчик, и, повернувшись, побежал в неизвестном направлении.
Лёгкий толчком в бок вывел девушку из оцепенения, а дальше Алиса услышала тревожный шёпот:
- Волосы.
И только тут она заметила, что на глаза упала прядь. Так вот почему он так смотрел на неё, ведь по сути её не должен был никто узнать. Алиса тревожно и быстро заправила прядь под кепку. Парень же уже давно не смотрел на неё, шествуя по образовавшемуся проходу вместе с отцом.
- Сейчас, десять юношей пойдут со мной, - сказал проходящий мимо места, где стояла Алиса, новоявленный царь, - Вы двое, - указал он на Алису и Вериана, и попутно указывая на ещё восьмерых, - Вы все идёте со мной.
Тут Алиса начала паниковать. На это действительно были причины, начиная с того, что она просто не была даже юношей. Но рядом стоящий Вериан положил ей руку на плечо, легонько подталкивая, и шепотом сказал «всё будет в порядке», и двинулся за остальными. Алиса тоже быстро пошла за ним, чтобы не потерять, ведь другого выбора у неё не было, хоть она и понимала, что далеко не всё в порядке.
♕3♕
Замок изнутри оказался ещё величественнее и красивее, а его размеры удивляли. Несмотря на сложившуюся обстановку, то как устроен замок не могло не поразить Алису. Винтовые лестницы, канделябры со множеством свечей, различные картины на стенах. Только врезавшись в Вериана, Алиса поняла, что все остановились.
- Вот ваша новая одежда, переоденьтесь и вскоре я созову вас для проверки ваших навыков. Мне нужны умелые и выносливые люди, которые потом станут моими помощниками и последователями.
Все снова стали куда-то идти, и Алиса не отставала, попутно придумывая как себя звать, если здесь придётся задержаться. Особо не задумываясь, она решила превратить своё имя в Алекс. Часть проблемы было решено. Но, как оказалось, впереди ждали ещё сюрпризы.