«Эх, не будь с ними Лепешкина, мы бы сейчас…» – подумал Поручик.
Неожиданно он почувствовал, как его локоть крепко сжала рука Томашека.
– У вас не найдется лишнего пистолета? – спросил журналист.
Поручик вздохнул.
– Пистолет лишним не бывает. Держи.
И протянул ему трофейный «Глок».
Томашек вцепился в рукоятку как в спасательный круг, с беспокойством огляделся и обратился к десантникам.
– Спасибо вам. Если я не вернусь через четверть часа, улетайте без меня. Поймите меня правильно. Я не могу спокойно дышать, пока эта тварь жива.
По опыту бойцы знали, что в такой ситуации отговаривать человека, которому под хвост попала шлея, бесполезно. Тащить его силой не имело смысла. Более того, своей неосторожностью он мог погубить всех.
Поручик опустил руку ему на плечо.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Уверен, что тебе не нужна помощь?
Журналист покачал головой:
– Нет, не нужна. Это мое дело. Двум мужчинам идти на одну женщину – это чересчур. Даже на такую. Ну а если мне не повезет… – он сделал паузу. – С вами, парни, было приятно работать.
И торопливо направился к небольшой дверце в боковой стене ангара.
– Он самовзводный, но не забудь дослать патрон в патронник, – напутствовал его Поручик. – И аккуратней жми на спусковой крючок, в нем встроенный предохранитель.
Старший лейтенант виновато смотрел в спину уходящему. Его мучила совесть.
– Может быть, все-таки сходить с ним?
Копняк нервно усмехнулся. Он также чувствовал идиотизм ситуации.
– Ты что, уже пожалел, что отдал ему пистолет? Будь реалистом, у него против этой хищницы ни одного шанса.
– А фактор внезапности? – напомнил Голицын.
– О чем ты говоришь, какая внезапность? – простонал прапорщик. – Вместо того чтобы выстрелить ей в спину, он сейчас заставит ее поднять руки и закатит обличительную речь, точь-в-точь оперную арию. И сколько он после этого проживет? Можешь отправиться с ним, но парень из тех утопающих, что способны утянуть с собой на дно и пару спасателей. На зоне таких типов называют косячными.
Тут, будто в подтверждение сказанного, из ангара донеслось несколько громких одиночных выстрелов.
– Это не «Глок», выстрелы как из пушки, – заметил Поручик. – Ты, Мыкола, как всегда, оказался прав.
– Жалко парня, надеюсь, он умер быстро, – отозвался Серегин.
Из ангара выбежала Багира. В руке она сжимала огромный «Дезерт игл». Не увидев ничего подозрительного, она снова скрылась в ангаре.
– Пора уходить! – воскликнул Поручик. – Похоже, наш друг перед смертью успел сболтнуть что-то лишнее.
Позади спецназовцев послышался шум. Майор Дойл с помощью двух техников выкатил свой БК-117.
– Взлетаем! – крикнул он.
Десантники на ходу запрыгнули в салон и вертолет взмыл в воздух. В этот момент Багира снова появилась из ангара. На этот раз в ее руках было оружие посерьезнее – противотанковый гранатомет.
– Хорошо, что не «Стингер», заметил Поручик. – Майор, снижайтесь, прикроемся ангаром.
Пилот и сам увидел опасность. Он резко направил вертолет вниз. Граната прошла буквально в метре от хвоста вертолета и ударила в стену ангара.
Сверху десантники успели заметить, как люди в камуфляже и тип в пуштунке моментально растворились между ангарами и затаились, как тараканы.
Майор Дойл показал себя мастером высшего вертолетного пилотажа. Он заложил крутой вираж, едва не вспахал бетонное покрытие и устремился в небо догонять заходящее солнце.
Глава 8, в которой герои подбираются к логову врага
Майор Дойл вел свой маленький вертолет железной рукой. Внизу расстилалась оранжевая пустыня. Местами в песке чернели обугленные остовы танков, вертолетов и прочей военной техники, подбитой и брошенной в ходе англо-американского вторжения в Ирак. Недавно в этих краях кипела яростная битва. Сейчас картина напоминала смесь свалки и кладбища.
Сзади, с востока, их догоняла ночь. После нее будет день, потом еще одна ночь. А там утро, которое может стать для многих последним. Сколько будет этих многих, можно было только гадать. И не превратится ли вся Земля в такую кладбищенскую свалку?
– Как думаете, они уже взлетели? – задал риторический вопрос прапорщик Копняк.
Смысл его вопроса был несколько иным – скоро ли их догонят. Вертолет «Ми-24», в просторечье «крокодил», не зря считался едва ли не самым быстрым в мире. А маршрут у них общий, направление – северо-запад, бывшая британская военная база «Лоуренс». И то, что их догонят – не вопрос. Вопрос заключался в том, когда это произойдет.