– Ты что, больно же! – обиделся Поручик.
– Замри! – остановил его майор.
Бойцы насторожились. Серегин указал на восток. С той стороны, пока еще вдалеке, двигалась подозрительная точка. Словно букашка ползла по бархану.
– Что бы это могло быть? – наморщил лоб Копняк.
– Вах! Издалека совсем маленький, однако. Как мышь. А вблизи может быть совсем большой. Как верблюд, – изрек Поручик.
Майор снова прилип глазами к окулярам бинокля.
– Это вездеход, – сообщил он. – Такой же, как те, что мы в лагере бедуинов этой ночью подбили.
– Окружают? – предположил Поручик.
– Не пойму, – озадаченно признался Серегин. – Вездеход, похоже, один. Других не видно. Вот что, братцы, разобьем горизонт по секторам и будем внимательно наблюдать. Если они хотят нас окружить, то обязательно покажутся.
Но полчаса самого внимательного наблюдения не дали результатов. Странный вездеход был один. Больше того, проехав еще с километр, он спустился в ложбину между барханами и больше не показывался.
– Ушел в четвертое измерение, – заявил Поручик.
– Или остановился, – высказал более правдоподобную версию капитан Орлов.
– Зачем?
– Ждут темноты, чтобы на нас напасть, – догадался Копняк.
Майор кивнул.
– А мы темноты ждать не будем и нападем на них. Группа, подъем! Капитан Орлов, остаешься на месте охранять Ольгу Ильиничну. Она у нас сейчас главное сокровище. Остальные за мной. И без разговоров.
Серегин, а с ним Поручик и Копняк неслышно и почти невидимо скользнули по песку в сторону неожиданно появившегося и загадочно исчезнувшего вездехода.
Разведчики двигались быстро. Они торопились. Их поджимало время. Конец света – он и в Африке конец света. А в Аравии особенно. Солнце сядет, станет темно, а вездеход, укрытый в ложбине между барханами, – это вам не военная база, без света хрен его найдешь. А ждать до утра времени не оставалось, там уже всеобщий конец света назрел. Поэтому разведчики пользовались последними лучами заходящего солнца, чтобы добраться до нового противника.
План у Серегина был простой: подобраться к группе противника, окружить с трех сторон и уничтожить. Для тройки разведчиков это не составило бы труда. По его прикидкам трусить по песочку предстояло еще минут пятнадцать, когда прямо на него выскочил мужик, одетый как афганец и в шапке-пуштунке на голове.
Мужик, не говоря худого слова, вскинул автомат Калашникова и собрался нашпиговать майора парой-тройкой пуль. Но не успел. Над ухом Серегина просвистел сквознячок. Любимый нож «Катран» Поручика вошел незнакомцу в горло и тот рухнул лицом в горячий после жаркого дня песок.
– К бою! – приказал Серегин. Он понимал, что мужик в пуштунке был не один и следом за ним вот-вот покажется еще кто-то. Так и получилось. Не успели разведчики рассыпаться вправо-влево и залечь, как на бархане вырос верзила в камуфляже. Он споткнулся об убитого, не удержался на ногах и покатился по песчаному склону. Копняк ударил его один раз, но сильно, и тот остался лежать, обездвиженный минут на тридцать.
Следом за верзилой на гребне появился следующий. К удивлению разведчиков им оказался Лепешкин. Поручик темной молнией метнулся под ноги помощнику президента. Тот даже не успел испугаться, как оказался увязанным по рукам и ногам наподобие палки балыка.
За Лепешкиным топали еще трое бойцов. Майор направил на них дуло автомата.
– Стоять, руки вверх, оружие на землю. Или ваш командир умрет!
Те смешались, сбились в кучу и остановились. Затем бросили автоматы и подняли руки.
– И что теперь с ними делать? – озабоченно поинтересовался Копняк.
Серегин помрачнел.
– Придется ликвидировать. Мы должны до рассвета освободить Правдина. Любой ценой.
Лепешкин завозился на песке.
– Успокойся, – посоветовал ему Поручик. – Недолго мучиться осталось. Умрешь легко и незаметно, обещаю. Как комарик укусит.
– Постойте, – в недоумении прохрипел Лепешкин, отплевываясь от набившегося в рот песка. – Вы сказали, что хотите освободить Правдина? А разве не вы его похитили?
Тут сдержанный и невозмутимый майор Серегин не выдержал. Сначала он подошел к связанному пленнику, наклонился к нему и ножом разрезал наложенные Поручиком путы.
Потом медленно и очень четко произнес:
– Знаете, господин помощник президента, я подозревал, что вы – мудак. Но чтобы до такой степени…
И опустился на песок рядом с ним.