Я бы в любом случае ответил вопросом на вопрос.
— В Библиотеке. Портальщики пришли через Прорыв?
Хм...
А я все гадал, почему не поднялась шумиха... При таком количестве свидетелей без утечки никак бы не обошлось. И она явно произошла, просто информацию получили только заинтересованные стороны.
— Признаю, — сказал я после паузы, — выражение лица у тебя серьезное, но с какой стати я должен тебе отвечать?
— С такой, что это всех касается, — ничуть не смутился он. — Знаешь признаком чего являются мелкие направленные Прорывы?
Слушая его голос, я ощущал легкую вибрацию. Что бы он не имел в виду, это явно имело ко мне отношение.
— Нет.
— Большого направленного Прорыва, — сказал Белов жестко. — Потому я и сказал, что это всех касается.
Я помедлил.
— Насколько мне известно... Это не был Прорыв...
Белова это совершенно не убедило.
— Это могло выглядеть по-другому, — он дернул подбородком. — Неважно. Техники и способности позволяющие управлять портальщиками — наперечет. И среди них нет таких, что позволяли бы контролировать сразу много тварей.
Я даже поморщился, пытаясь увязать его слова с тем, что было известно мне самому. До этого меня гораздо больше волновало то, что ловушка в Библиотеке была расставлена на культиваторов. Я практически не задумывался о самом средстве. Точнее задумывался, но только из-за Яны с ее выкрутасами. А вот то, что ловушку наполняли портальщики важным мне не казалось...
— Ты сказал «направленного», — произнес я. — Но в то же время сказал, что таких техник нет.
— Нет, — Белов даже не моргнул. — Нет у людей.
Это... было неожиданно.
— Ты думаешь, что через Прорывы к нам проникают только безмозглые твари? — продолжил он. — Есть и другие.
— Но какой...
— Смысл? Четвертую тоже когда-то населяли люди. А теперь это планета чудовищ из сказок. Сам думай.
Сука... Думать-то я любил, но слишком уж много тут было переменных.
— Ты знаешь, кто мог их к тебе подослать? — спросил он.
Знаю ли я?.. Версия-то у меня была, но толку... Как показал пример старика Траубера, внутри любого из родов или корпораций могли действовать сразу несколько противоположных сил. Даже чтобы нормально проверить тех же Птицкеров (8), у меня пока не хватало сил. То же касалось и остальных. Мне нужно было больше информации и больше ресурсов.
— В последнее время вокруг меня много всего происходит, — ответил я. — Ты например.
Белова такой ответ ничуть не смутил.
— Проще поверить, что кто-то решил привлечь к себе внимание, чем в то, что ни кому неизвестный собственник смог убить Темного Демона, — сказал он. — Кто-то должен был это уточнить.
— И какой результат? — хмыкнул я.
Звучало, на мой вкус, спорно. Хотя сам Белов явно верил в то, что говорил. Прямой обман я бы почувствовал.
— Плохой, — ответил он, не улыбнувшись. — Последний по-настоящему крупный Прорыв был почти четыреста лет назад. Кто-то думает, что их больше вовсе не случится. Но так думают только идиоты.
На этом наш разговор закончился.
Я еще успел спросить, чем именно его товарищ целился мне в спину — судя по ощущениям, штука была реально убойная — но в ответ Белов предложил рассказать, откуда у меня взялся пистолет. В общем, остались при своих.
Перед уходом он дал мне визитку. Хотя по какому случаю звонить, по какому нет — не объяснил. Видимо, нужно было самому догадаться.
Позже тем же днем полчаса в сети хватило, чтобы узнать о Беловых и понять... что просто так языком молоть Дмитрий бы не сал. На Девяти Планетах их род был известен, как один из самых главных родов охотников. Тех самых, что защищали припортальные зоны и добывали Стихийные Сердца. Занимались Беловы этим едва ли не с самого переселения с Земли. И когда-то очень давно даже имели социальный статус монарха (8). Сейчас, правда, были только правителями (6), но с ними явно считались. К примеру, глава рода — Сергей Белов, входил в Круг Гильдии Охотников (7). «Кругом» назывался управляющий орган, принимавший все основные решения в Гильдии.
Кем приходился Дмитрий главе рода, из открытых источников мне узнать не удалось. Ну и как в принципе относиться к произошедшему, я пока не решил. С одной стороны, иметь такого знакомого было полезно, а с другой, несло от него немного... фанатизмом. Да и слова про то, что кроме портальщиков есть еще кто-то... Ни от кого прежде я ничего подобного не слышал. Даже намеков не было.
Еще раз тщательно все обдумав, я решил пока ничего резкого по этому поводу не предпринимать. По крайней мере, пока не найду альтернативный источник информации. Для начала озадачу Коула. Может быть с Манном поговорю.
Но любые серьезные шаги — только после окончания конкурса. Раньше — все равно времени не будет.
* * *
Остаток дня прошел... с переменным успехом. Количество посетителей на стенде понемногу увеличивалось. Я продолжал устранять мелкие недочеты, доводя работу полосы препятствий до идеала.
Из примечательного — павильон посетил очень сильный системник из семьи Феллер (8). Не знаю, был ли он связан с Нойерами (6), но мне даже пришлось понервничать, потому что, пользуясь какой-то хитрой системой перекрестных способностей, первые две комнаты он сумел пройти без потерь. Не отгадал он в итоге только последний пароль.
— И с артефактом я смогу его отгадать? — уточнил герр Шолль — так звали немца. — А если я сразу введу пароль от телефона?
— Уже пробовали, — хмыкнул я.
Молодежь, которой на выставке стало немало после первого дня, заходила на стенд группами, и некоторые, конечно, рассказывали своим друзьям, как пройти через последнюю дверь. Я этот момент предусмотрел.
— Неплохо.
Больше немец ничего не сказал. Кстати, способности, которые ему помогли в комнатах, я сразу взял на заметку. И вечером собирался скорректировать защиту.
Ближе к вечеру Софи позвонила расстроенная Руби, рассказав, что первые матчи — командные — Нойерам слили. Даже несмотря на то, что Свету Печорину успели подлечить. И если один матч «три на три» получился достаточно равным, то во втором наших просто раскатали.
— Ожидаемо, — заметил я. — Группы мы только здесь тренировать начали. Не бойся, дальше лучше будет.
Не то, чтобы Софи это успокоило. Но так как конкурс был важнее, отпускать ее даже «да хотя бы поболеть!» я не собирался.
Ну и, как оказалось, самое... интересное событие дня произошло под ночь. Мы уже вернулись в Хилтон, где по привычке я проверял перед сном... эм... «никак со мной не связанные почтовые ящики». В прошлом мире у меня таких были сотни, здесь же пока успело накопиться не больше десятка. И на один из них пришло сообщение:
«Информация о коллективном иске против „Изобретений Фэнсов“.
Цена: 650 тыс. колоннисов»
Ни имени отправителя, ни каких либо других подробностей указано не было. Только адрес-идентификатор портальной связи и срок, в течение которого он будет действителен: «3 часа со времени прочтения».
Меня, скажу честно, впечатлило.
Во-первых, ящик, на который пришло предложение, был одним из резервных. По идее, узнать, что он имеет ко мне отношение, никто не должен был.
Во-вторых, новый счет в Аль-Сауд-Банк для «Поиска и Защиты» был оформлен Коулом только сегодня утром, и сегодня же Нойеры отправили на него первый перевод на... 1,3 млн. колоннисов.
То есть предполагаемый благожелатель не только узнал о поступлении средств на счет, но и оказался так деликатен, что попросил для себя всего лишь половину.
Думал я не долго.
— Оливер, нужно в одно место съездить, — сказал я белобрысому. Он тоже сидел на своей кровати с телефоном. — По идее, должно быть безопасно...
— Я готов, — перебил меня он. — Нойеры?
Да, еще же охранники... Хотя если уж я Оливера решил теперь по полной использовать, то почему бы и немцев не подключить?