– Я не знал. Это получилось совершенно случайно. Я смотрел, как на буй опускается большой баклан, и ударил мисс Вессон. Она не очень-то симпатичная. Она здесь из-за тебя, София, ведь так?
– Ох, конечно, из-за неё! – сквозь зубы проговорила я, чувствуя, что мой героический облик меркнет на фоне рыцарского поступка брата, который отнюдь не был рыцарем. – Так почему же ты здесь?
– Мне показалось, что вам не захочется вечно пребывать в одиночестве. То есть невозможно сбежать и очень долго продержаться в одних гидрокостюмах. Вы точно не сможете ничего купить, или попросить о чём-то, или даже спрятаться, и в какой-то момент с вас слезет кожа.
– Что-что? – переспросила София.
– Вероятно, он прав, – неохотно проговорила я. – Ходить в гидрокостюме – то же самое, что носить резиновую перчатку. Через некоторое время он начнёт вонять.
– Фу! – сказала София.
– Я знал, – усмехнулся Нед. – Я так и знал, что она брезгливая. Так же, как и ты.
– Она не такая, – сказала я. – Она жила в квартире с крысами.
– О, я кое-что слышал об этом. Ты веришь ей? – спросил Нед так, словно Софии здесь не было, и принялся что-то вытаскивать из рюкзака.
– Верю, – сказала я, в знак солидарности обнимая Софию за талию.
– Хмм, – промычал Нед, швыряя в меня чем-то.
– Что это? – спросила я.
– Одежда, – сказал Нед. – Из коробки с потерянными вещами. А как насчёт того, что её мама певица?
– Но она – певица, – сказала София.
Я изогнулась, чтобы дотянуться до молнии гидрокостюма.
– Что тебе неизвестно, так это то, что София думает, что Пинхед хочет держать её подальше от мамы, чтобы он смог украсть у той деньги. – Я сказала это решительно, снимая с себя тёплый резиновый костюм и протягивая руку к чему-то, похожему на майку.
– Неужели? – сказал Нед. – Очень напоминает сюжет одной из твоих любимых книг, Лотти.
Стукнув его, я нащупала спортивные штаны.
– Но мы не знаем, не выдумала ли она всё это: россказни про морского капитана, торговлю оружием и имена, – сказал Нед.
– Тогда как же мисс Вессон? – спросила я.
– Возможно, мисс Сэкбатт сказала правду, и мисс Вессон просто человек, которого школа наняла для обеспечения безопасности.
– Но всё это правда… – пробормотала в темноте София. Она говорила тихо, но, судя по голосу, была готова расплакаться. Она суетилась, надевая одежду через голову.
– О, я не говорю, что это не так, но в нашей семье любят доказательства, да, Лотти?
– Да, именно так…
Я не знала, что ещё сказать, и просто радовалась тому, что было темно и никому не было видно, как покраснело моё лицо.
Мы сидели молча. Я понимала, что в словах Неда есть смысл, но мне не хотелось, чтобы он оказался прав. Мне хотелось, чтобы София стала моей подругой, и, хотя он был прав, говоря о гидрокостюмах, доказательствах и о нашем побеге, я бы с радостью скормила гигантскому омару его занудные, прагматичные, начисто лишённые романтики мозги.
– В любом случае, – беззаботно проговорил Нед, – это не имеет никакого значения, здесь здорово, мы в бегах, под опрокинутой лодкой. И теперь, когда вы обе одеты как надо, нам нужно поспать, чтобы с утра пораньше отправиться в путь.
– Но мы ничего не ели, – сказала я.
– Ах да! Еда. Я подумал, что вам, вероятно, захочется перекусить. Вот… – Нед засуетился, доставая из рюкзака что-то ещё. – София, возьми фонарь.
В нашем укрытии под лодкой стало светло, и, когда Нед развернул на коленях завёрнутый в фольгу свёрток, мы смогли насладиться ароматом тёплых сосисок. Там лежали два длинных хот-дога. В обычной ситуации я сказала бы, что это отвратительно. Я действительно думала, что они выглядят как какашки, но сейчас мне инстинктивно захотелось схватить оба хот-дога и запихнуть себе в рот, но потом я вспомнила о Софии и сказала:
– Сначала ты.
У меня потекли слюнки, когда она взяла первую сосиску и надкусила её.
– Лотти? – позвал Нед.
– Ой, я, по правде сказать, не голодна…
– В таком случае… – Нед поднёс фольгу ко рту.
– Нет! – завопила я, успев схватить сосиску до того, как Нед начал бы её есть.
– Ха! – усмехнулся он. – Так я и знал!
– Нед! – воскликнула я, со слезами глядя на мягкую солёную сосиску. – С твоей стороны…
– …было очень любезно прийти и принести вам горячий ужин? – закончил он, складывая фольгу и аккуратно убирая её обратно в рюкзак. – Кто хочет воды?
На этот раз бутылку первой взяла я, но оказалось, что Нед принёс две.
– Итак, как бы то ни было, я шёл по вашим следам.
– По нашим следам? Но мы специально шли вдоль берега и не могли оставить никаких следов.